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店家想了想，又嘆口氣。“難怪你方才口無遮攔……此事已經(jīng)鬧騰了幾年了，皇帝年紀(jì)大了，卻遲遲不肯立嗣，傳言朝廷上那些大官急得什么似的，可說不動(dòng)啊，就擱置到現(xiàn)在。”

“你說那些皇子皇孫，哪個(gè)不想著穿龍袍？皇帝不發(fā)話，就在底下明爭暗斗，還有結(jié)黨的，別看現(xiàn)在天下太平，暗地里可兇險(xiǎn)著吶。”

“皇上有幾個(gè)兒子？”我忽然想起一件事，但壓進(jìn)了心里。

“一共八位皇子，還有一個(gè)公主，公主就不提了，和她也無干系，”店家說，“這八位皇子，有五位還年幼，眼下暗中爭位的，就是年長的三位，大皇子受重用，都猜這皇位早晚是他的，巴結(jié)他的人也多。”

“他來這瑞臨城，是要做什么？”我又問。

“說是皇上派他南下治水患，”店家道，“估計(jì)沒那么簡單，如今都傳著說，是皇上特意考察他，事情要是做得漂亮，等回京城了，就該立他為太子了。”

我點(diǎn)點(diǎn)頭，裝作不經(jīng)意地問：“那掌柜的，你可知道皇上的女兒，長什么樣？現(xiàn)在何處？”

“那我怎么知道，”店家睜大眼睛，“就知道都叫她寧安公主，皇上挺寶貝她，其他的，殺了我我也不敢打聽啊。”

“寧安公主？”我皺起眉頭，“和寧安城有何關(guān)系？”

“她是在寧安生的啊，”店家說，“當(dāng)年皇上還是太子的時(shí)候，平州大亂，他領(lǐng)兵駐扎寧安，公主恰巧生在那里，那一戰(zhàn)太慘烈了，南邊那幫蠻子太能打，差點(diǎn)兒皇上自己都沒命，后來便給了公主這個(gè)封號(hào)。”

他狐疑地看著我。“你連這都不知道？你不是做過捕快么？”

“我……過去只管捉賊，對(duì)這些不操心，哈哈，哈哈。”我強(qiáng)行糊弄過去。

店家倒也信了。“想來這公主也該有二十來歲了，”他兀自說，“也沒婚配，這皇上也是的，公主這么大年紀(jì)還不婚配，以后怕不是嫁不出去……”

我正想說你這是什么話，店家一激靈，反應(yīng)過來，先給了自己一巴掌。“我這嘴……客官姑且一聽，可別當(dāng)真啊，就算你出去報(bào)官，我也是不認(rèn)的。”

我搖頭。“掌柜的放心，我只當(dāng)沒聽見——咱們不是就在這里喝了喝茶么？”

店家擦擦汗，連聲稱是。

“對(duì)了，還有件事，想問問掌柜的。”我引向正題。

“客官但說無妨。”

“這城里，除了妖怪捉人，最近可還有過其他怪事？”我問。

“怪事？沒有了啊，”店家想一想，“客官指的什么事？”

“就比如最近這一兩個(gè)月，有沒有過那種，常理難以解釋的怪事發(fā)生？”

“好像也沒有啊……”店家又想了想，忽然抬起頭，“哦，客官說的，莫非是劉家那檔子事？”

“劉家？”

“這一兩月，算得上奇怪的，也就是劉家那事了，”店家說，“他家中原有個(gè)夫人的，生得俊俏標(biāo)致，大家私下里還議論過，他姓劉的一個(gè)窮酸書生，竟能娶到這么好看的婆娘，祖上是積了多大的德……”

“但是？”

“但是前些日子吧，他家夫人再也沒出過門了，那邊左鄰右舍都說，他夫人……瘋了。”

第24章 昭云（二）

“瘋了？”

“說瘋了，也都是傳聞，聽人說，這是姓劉的自己說的，”店家說，“實(shí)質(zhì)如何我也不清楚，總之劉家夫人確實(shí)有陣子沒出過門了。”

“劉家在哪里？”我問。

“城南頭，”店家說，“離南城門很近。”

果然。

生得標(biāo)致的夫人，城南，突如其來的怪事……看來那玄女就是在那里。

“這位劉姓書生，是什么人？”我再問，“聽掌柜的口氣，似乎對(duì)他有些成見？”

“他？”店家鄙夷地冷哼一聲，“不學(xué)無術(shù)，說是書生，正經(jīng)書沒念過幾本，也不考學(xué)，天天滿嘴的之乎者也，不然就滿腹牢騷，這城里人都煩他。”

“家里很窮么？”

“何止是窮，”店家道，“這城里就沒幾個(gè)比他還窮的了，他爹娘死得早，給他留下點(diǎn)家產(chǎn)，多少能讓他吃得起飯，挺大個(gè)人了，都不想著做點(diǎn)兒正經(jīng)營生，就這么混日子，還吹牛說什么，他要是去趕考，必定高中，那你倒是去考啊。”

“他是怎么娶到妻子的？”我接著問。

“那誰知道，”店家撇嘴，“頭些年的時(shí)候，他到處求人給他說媒，城里媒婆們都懶得理他，他這樣的，哪個(gè)姑娘家想不開要嫁？結(jié)果也奇了怪了，有一天，他家里忽然就有女人了，你說這是什么理？”

“他家夫人……是哪里來的？”

“姓劉的說是江北逃難來的，我看不像，逃難過來的哪有這樣好的氣色？”

“官府不會(huì)查么？”

“這怎么查，”店家聳聳肩，“跟北人那場(chǎng)仗打完，南邊也四處生亂，這些年才剛平定下來，官府名冊(cè)都不全，他就說夫人是江北來的，官差還能到江北去看看？”

我沉默了。拼湊一下所知的細(xì)節(jié)，玄女多半是被迫同這劉姓書生成的親，可是，為什么？

玄女怎么說也是神仙，莫說尋常人，她不樂意，我都未必能近她分毫，那書生是如何做到的？

“話說，客官問這個(gè)做什么？”店家冷靜下來，似乎又對(duì)我產(chǎn)生了懷疑。

“哦，我是……進(jìn)城的時(shí)候聽人說起，當(dāng)時(shí)聽得不仔細(xì)，如今想起來，一時(shí)好奇，心說掌柜的見多識(shí)廣，也許會(huì)知道。”我繼續(xù)糊弄他。

好在店家對(duì)人很輕信，又或者不愿耽誤賺錢，依然沒多問。