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“我錯了，師姐。”他拉著芳歲，帶著歉意說，“師姐別生氣，我一定改，山祖怕我心術不正，我便走上正途給他看看。”

芳歲一時不知該說什么。

“我們去吃飯吧，師姐？”沈落問。

“等一會兒啊，”我越看越覺得不對，他們說起的這件事，怎么那么熟悉？“你們提到的那個女子，是不是……叫鶯巧？”

“你如何知道？”芳歲問。

還真是啊……

“她……是我一位友人的妹妹，”我一下覺得手腳發涼，“但我從友人口中聽到的，和沈落說的似乎不太一樣，鶯巧究竟是怎么死的？”

“她是被燒死的，”芳歲說，“她男人責罵她生不出子嗣，她回嘴說是男人自己不行，男人暴怒，把她捆在院落里，澆上燈油，點了……火。”

我立時木然。原來如慧知道的，還不是真相？鶯巧竟死得這么慘？

“她是你友人的妹妹……”芳歲沉吟，“那你這位友人豈不就是，殺害那男人的人？”

“還能是誰。”我苦笑。

“他后來如何了？”

“出家了，”我說，“因為背上了殺孽，現在四海云游，積些善緣，好讓自己安心。”

這樣說著，我忽然明白了，沈落為何會因為這件事徹底性子大變。

害人的逍遙法外，受害的無人理會，燒死鶯巧的，第二天照舊尋歡作樂，如慧只是替妹妹討了個遲來的天理，就背負著悔恨整整十年。

對沈落而言，尤其難以接受，樁樁件件都在提醒他，他自小所受的痛楚，還有他母親遭遇的苦難。

或許，他早已不堪其重。

“沈落……是假裝認錯，是么？”我問芳歲。

“是，”芳歲說，“其實我看得出來，他在敷衍我，但我知道他內心煎熬，不忍說破。”

“后來又發生了什么？”

芳歲長長地嘆了口氣。

內堂，床榻上。

沈落斜倚在床頭，懷抱著芳歲，若有所思。

“師姐，”他開口說，“沈落有一事相求。”

“怎么這么見外？”芳歲笑著說，“你說就是了，什么事？”

“我想看看禁室里的書。”沈落說。

“啊？”芳歲臉上笑容消失，一骨碌坐了起來，“禁室內的書，只有我一人可動，其他人是不許翻閱的！”

“我知道，”沈落說，“所以我才求師姐幫忙。”

“你知道那些是什么書嗎？那些書上記下的，是歷代堂主認為不可外傳的禁忌邪術。”

“這我也知道。”

“你知道你還想看？”芳歲氣急，“不可能！”

她氣得翻過身去，拿背對著沈落。沈落一動不動，看著床幃出神。

“你……為何要看那些書？”許久，芳歲忍不住，小聲問。

“我是想看看，能不能從前人的經歷里，匯結出一些有用的，幫現有的術法謀求精進，”沈落說，“上月朱明帶五人去蒼州除妖，對付一只妖怪，卻只回來兩個人，這樣下去不是辦法，我等還需要更厲害的本事，這是為恩義堂著想，也是為世人著想。”

呸，鬼信啊。我在心里說。

但芳歲卻猶豫了。

“你當真這么覺得？”她翻回身，問沈落。

沈落用力點點頭。“師姐放心，我不是為了害人。旁人不了解我，師姐總該是了解的。”

“你就信了？”我問芳歲。

芳歲不置可否。

“不能說全盤相信吧，”她說，“那時我可能……還是對他心懷希冀，覺得他本性不壞。”

我強忍住沒翻白眼。“然后你就真的給他看了？”

“嗯，”芳歲說，“我每日深夜去開禁室的門，放沈落進去，門原樣鎖上，天將明的時候，再接他出來。”

“再后來呢？”

芳歲沉默片刻。“再后來……照例按月面見山祖，山祖察覺他內心愈發狠戾，就把他逐下了山。”

“你的孩子，是那個時候懷上的？”

“興許早便懷了，”芳歲說，“我發覺時，是沈落離山后一個月。”

“為何不告訴山祖？”

“我和沈落的事，始終都只有我二人知道，”芳歲答，“有了身孕，便更不能對山祖說了。”