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只是，該如何找到他？

七

又歇息了一天，次日傍晚，我終于能下床，正常走動。

九枝從昨夜起便守在我床邊，他有些自責，怪自己關鍵時候沒幫上忙，又讓我孤身入了險境。

嗐，老娘早就習慣了。靠誰也不如靠己啊。

我和他說了說他被震昏后，我遇到的一應事，只是北辰星君指錯婚的那部分，我想了又想，還是沒說出口。

說了也不能改變什么，徒增煩惱，不如將錯就錯吧。

何況仔細盤算盤算，北辰星君這一錯，對我不算壞事，這樣和九枝同行，總比嫁人生子自在多了，莫說當時的年紀，即便現在，要我和男子成婚，潦草一生，我橫豎是不愿意的。

如此想著，心里便松快了許多。

還有些事要做，我出了醫館，和九枝走上街。

寧安城失了近半人口，全城合悲，幾乎家家都掛起招魂的白幡，滿地四處可見零落的紙錢。我看得心里難過，不敢再多駐足，找一戶人家問明了路，就匆匆趕去。

要去的，是沈家和雷家。

這兩家也掛著白幡，正為疫病中死去的親人和仆役舉喪，所幸沈家夫婦和雷家夫婦，都還活著。

我言明了身份，把沈若君與雷碧遙的死訊，告訴了他們。

總要有個交代的。

但我沒有全盤說明，只說雷碧遙當初跌下山崖，卻沒死，沈若君后來找到了她，不幸山里野獸出沒，二人沒能走出那片荒山，都被野獸吃了。

我知道我說了謊，可我實在狠不下心，對他們講出實情。

他們不知道，也好。

該責罰的，我已替他們責罰了，他們只需知道他們的女兒合葬在一處，已雙雙轉世投胎，就足夠。

要背負什么罪過，就也由我來背負吧。

離開這兩戶人家，我又去了秋家。

可我沒見到人，只看見兩扇緊閉的大門。

隔壁鄰人說，秋家已搬走很久了。自張伯遠入了內閣，早年間張家提親織錦，被秋家逐出門的事，遭人翻出來議論，對這家人冷嘲熱諷，不堪其擾，秋家便舉家搬去了平州以東的蒼州，距今已月余。

張家倒是徹底揚眉吐氣。來時路上，我見到一棟宏偉大宅，像是新建不久，問了旁人才知道，這是張伯遠位極人臣后，城守牽頭，為張家父母蓋的。

意欲如何，當然不用說。

據說此次平州府派兵極快，也是因為張家父母住在這里，不敢怠慢。

兩相對比，我忽然覺得很諷刺。

重情的女兒家飽受苦難，薄情的郎君卻平步青云，一朝顯赫。下山來所見，比比都是。難怪我私塾里的先生要我多念書、尋個好營生，他一定也懂的。

心里不舒服，離了秋家不知該去哪，正發愁，就看見如慧和尚從遠處走過來。

他也瞧見我了，但假裝沒看見，低下頭就要折返。

“如慧！”我大喝一聲，幾步跑過去。

和尚無法，只好做出一副才發現我的樣子。“有靈姑娘，你醒了。”他訕笑著說。

“和尚躲我呢？”我問他，“我早就醒了，你不去看我？”

“不不，沒有，”如慧說，“貧僧近日……忙于超度之事……實在找不到時間。”

“你少來，”我一下戳穿他，“元卿都和我說了，超度昨日就結束了，你就是在躲我。”

“我……”

“怎么，答應我的事，又后悔了？”我揶揄他，“至于嗎，我又不是官府的人，只是好奇你看著大慈大悲，卻如何犯下殺孽，我還能抓你投官不成？”

如慧面色尷尬。“貧僧不是不愿說，只是……”

“只是什么？”

沉默半晌，和尚嘆口氣。他帶我和九枝走入一戶荒掉的人家，在破敗的院子邊坐下。

“也罷，”他說，“身為出家人，該當一言九鼎，便告訴你吧。”

十年前。

那時候的如慧還不是和尚，他叫方無鴻，家在唐州，離這里很遠的東北方，緊靠著隔開北人和大嬴的漁江。

家里兩個孩子，他是大哥，另有個小他兩歲的妹妹，名喚鶯巧。

方無鴻二十歲那年，鶯巧出嫁，嫁去了鄰城一戶人家。是方家一門遠房親戚做的媒，說那家男人脾氣好，會照顧人，萬里挑一的好郎君。

無鴻不舍，但女大當嫁，何況那家給了很多禮金，方家窮困，方父方母說，有這筆錢，就能給無鴻娶個妻子，家里香火，便不會斷了。

鶯巧嫁過去一年，給家里來了封信，言說自己過得順遂，家人勿念。

可無鴻隱約放心不下，找個由頭，去了那邊城里看她。

起初，那家人推說鶯巧生病，不給他見。無鴻等了幾日，也沒見鶯巧病好，更沒見那家府上有郎中出入，愈發生疑。

他少時習武，有些身手，便趁夜潛進府邸，找到了妹妹。