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自私塾往北，便拐上了出鎮子的路，鎮上的物事漸漸遠了，仿佛少小時光也離我漸漸遠了，我最后回望一眼，看著鎮口細細的煙塵，才意識到，如今我是真的要踏入人世了。

也不知何時還能回來。

這一日，我和九枝走了很久，一直到夜幕低垂，才在一片林子中歇腳。

此后幾日都大概如此，白天趕路，晚上歇息，不趕路的時候，我就埋頭讀我爹給我的冊子，九枝靜靜待在一旁，也默默地看他那本萬鬼通辨書。

讀著讀著，我總算明白了，為什么我娘總是埋汰我爹不好好念書。我爹手寫的這卷玄法正道天策，里頭全是錯字，好多字句我要結合上下文，才能明白他寫的是什么。

相較之下，私塾先生給我的《圣朝通軼》，就有文化許多。

這書本身有些晦澀，典故也頗多，但先生在難懂之處，都詳盡地做了注批，有些他看不過眼的地方，還寫了自己的評語。

比方在一段“女子決計不可為官”的論述下，他大大地寫下了幾個字：放你娘的狗屁！

我由是對他又多了一份敬意。

此后幾日都大概如此，我預感潞城許家之事非常急迫，不敢耽擱，和九枝一刻不停趕路，累了便趁空閑抓緊研習我爹要教我的那些術法，慢慢也掌握了不少。

九枝讀書比我快得多，他那本他不消多久便讀完了，就靜靜地坐在一旁看我寫畫練習。

一日他沉思許久，忽取過紙筆，寫了行字：“娘子，日后若有人問我是從哪里來的，我該如何作答？”

我頭也不抬。“你又不會說話，笑就行了，我來替你解釋。”

“……”九枝點點頭。

不過他倒提醒了我。下山前，我娘親囑咐我，除非萬不得已，否則不要教任何人知道九枝是妖，我自己一個捉妖怪的，身邊跟著個妖怪，很難說清。

但我也不想說九枝是我夫君，這如何是好？

對了，不如就說他是報恩來的吧。

就說他四下云游，從俱無山下過，遇了危險，我和我爹娘救了他，他為了報恩，就從了我了，現在跟著我走南闖北，做我的小跟班。

哎呀我也太聰慧了！

雖然這“無以為報以身相許”之事，從來只有女子會做的，哪有男人這樣做。

但這樣一說倒也有趣，況且又不算錯，畢竟我娘親不給他澆水，九枝也化不了人形。

于是我心里也踏實了。

這樣日夜兼程，五日后，我和九枝終于到了潞城。

潞城比我家山下的鎮子大許多，至少它有城墻，有四面城門，城門外還有兵士盤查來往之人。

給盤查的兵士看了符節，順便問了問許家所在，領頭的兵士聽到許家這兩個字，突然緊張起來。

“你們是許家什么人？”他問。

“是……故友。”我隨口說。

“故友？”兵士上下打量了一陣我和九枝，“喲，那你們可趕緊去吧，去得晚了，怕是就見不到咯。”

這又是從何說起？

但我也懶得同他廢話。他還了我符節，給我指了指路，我又帶著九枝往城內趕。

據說這城在本朝只是座不起眼的小城，可畢竟好過一個鎮子，城里井井有條，人看上去也整齊些，只是我無心細細打量。許家在城東，似是城內富足之地，但快到時我心頭一緊，感到周遭氣氛不太對。

九枝也感到了。他拉了我衣袖一下，示意我多加小心。

我點點頭，沒說話。靠近許家，發現左右鄰舍已經搬空，一片蕭索之象，看樣子還是匆匆搬走的。

許家是個不小的院落，竟然也門戶洞開，只能隱約察知院內還有人居住。

我扶著許家大門，探頭看看，院里生滿荒草，似乎久未有人打理。

“有人嗎？”我大聲問。

等一等，又接一句：“我是俱無山李家的！”

正對院門的堂屋里，很快傳出一陣細密的腳步聲，少頃，一個衣衫不整的男子從屋內沖出，眼窩深陷，還未見到我就連聲高喊：“先生可是來了！”

他應是太慌亂了，竟未聽出我是女聲，出了門看見我，愣在當場。

“姑娘是？”他問。

二

“我是李修德的女兒。”我說。

不消說，對面該就是許家當家了。他神情困頓，盯我半天才反應過來。“你是有靈吧？”他勉強笑笑，“家父和令尊早年通信時，提到過你。”

“那令尊……”他越過我向門外看，好像我爹就躲在我后頭一樣。

“啊，我爹他來不了，”我說，“他……腿腳不便，下不了山，只叫我來的。”

“可是……”許家當家臉上略過一絲失望神色，“姑娘如何能……”

“我爹把一身本事全傳給我了，我來也是一樣的。”我唬他。

九枝斜睨我一眼。我暗暗踩他一腳，讓他別說話。

不然怎么辦，總不能告訴許家當家，我一共才學了三四天吧？

許家當家還是將信將疑，但我都已經來了，斷不可能再叫我回去，于是他面上有了些光彩，把我往院內迎。“快快進屋，”他說，“旅途勞頓，姑娘應該也累了。”