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長平當然知道這是不可能的事,但她還是第一次聽到父皇說這樣的話。
皇帝這幾年身體已經不太好了,早年征戰四方,長平身上有多少傷,他的身上只會更多。
當父母示弱的時候,孩子就成了比父母更強大的人,長平知道這意味著什么,素來冷情的臉上終于忍不住滾下淚來。
在皇家,只有死亡是溫柔的——這是一個人再也沒有威脅的時候。
他就會再一次成為純粹的爹娘、兄弟、姐妹。
長平和太子跪在一起,心里都很難受,皇帝又摸摸兒子的頭,道:“你要永遠記住自己是弟弟,要聽大姐的話。”
這話雖然是對太子說的,但皇帝的眼睛卻盯著長平。
長平生來就想要登上這張寶座,為此她付出了二十年光陰,沒有丈夫沒有孩子。只有她的長|槍和兵。
但是這一刻,長平看著已生華發的父皇和在簾子里哭泣的母后,她長長地嘆了一口氣,將天子冠主動取下來,放回了皇帝手中,俯身再拜道:“長平愿意永鎮邊疆,只求父皇母后平安快活,不再為不孝女操心,誰敢來犯東宮,長平必然手刃此獠。”
太子淚眼朦朧,看著大姐泣不成聲。
皇帝沒有說話,汪若海上前為他理好鬢發,將公主和太子帶了出去。
第二天,皇帝就按律判決了千術,在家修養的太子聽到這個消息后就重病不起。
等秋后處斬的消息被夏姐兒和趙聰帶回江南時,張知魚正在給千啟明和孔益看病。
孔益的斷掌被張知魚和韓太醫接了回去,只是大周從來沒有斷掌再接的事,如果這只手腫起來,就還得重新取下來。
孔益就笑:“天下那么多殘缺的人,不都活得好好的,我沒有右手還有左手,總能有我吃飯的地方。”
這只手是為顧教諭斷的,張家和顧家自然不能視而不見。
張知魚就跟顧慈商量:“無類樓有就能有二,我們有錢,以后我們遍地開花,讓孔益去教書守樓。”
顧慈點頭:“孔益生性要強,要是知道我們是同情他,估計不會答應。”
張知魚哼哼:“笨死了,我們以后就都找殘疾人來守樓不就行了?”
兩人這么一說就將此事記在心頭,決定每次去一個縣就開一棟樓,這樣孔益就永遠不會覺得自己是無用之人了。
孔益還在韓家修養,但千啟明都已經能夠下床走動了,他燃燒了壽元,換來一年健康的身體,其實千啟明心里是高興的。
只是想到牢里的爹,總是愁眉不展。
千家下人已經散了干凈,只剩一個小游和千母的兩個婆子。
千術是個孝子,他在家時每日都要親自侍奉母親湯藥。一連快半個月都不曾來,老太太神智已經不怎么清明了,只是到底母子連心,心里總覺得不安。
千術行刑前一天,千母忽然問來看他的千啟明:“你爹哪里去了?”
千啟明笑道:“爹要回一趟神京,要年后才能回來。”
“術兒不是一聲不吭就離開的人。”千母流著淚道:“我活得這般年歲,什么事沒見過?不外乎一個死字,除死無大事,你何必瞞著我。”
千啟明一下跪在塌前哭道:“爹是為了我犯的錯,但我救不了爹。”
千母已經氣若游絲,還囑咐他:“他這一生過得太順,你又過得太苦,等我也閉了眼,你就高高興興地努力活吧,知道了嗎?”千母拽住孫子的手,喘著氣目光灼灼地盯著他。
千啟明磕頭道:“我曉得了祖母,我會好好活的。”
千母搖頭:“笨蛋,我要你快活地活。”
千啟明握住祖母的手點頭:“孫兒知道了,孫兒一定高高興興地過完余生。”
千母很滿意,高興地點點頭又睡了。
千術問斬的時候,張家人和顧家人都沒有去——顧慈要入貢院,大伙兒都在送他。
張知魚拿出來衙門放回的一丸保和丸給他吃下去,道:“如果不行就交白卷得了,我養得起你。”
顧慈嚴肅點頭,笑道:“那能不能給我一月二兩銀子?”
張知魚立刻豎了眉毛:“家里有吃有喝的,你要銀子干嘛,也沒處花啊?”
張阿公哈哈大笑——他老人家終于不是唯一的窮光蛋啦。
顧慈被說得灰頭土臉地進了貢院,道——唉,果然人還是得有點兒自己的事業,掌心朝上的日子可不好過吶。
等顧慈出來被幾個小伙伴按在桶里洗漱的時候,千家都開始辦喪事了。
張知魚給他擦著頭發道:“千家說是仁善一生,到了千術連個收尸的人都沒有,還是千啟明自己去收的。”
顧慈雖然大仇得報,但是他和阮氏其實并不高興。
報了仇,死去的人也回不來了,千術就算萬箭穿心,能賠他一個活生生的爹嗎?
公道是為活人討的,是為了平活人的氣,讓活人安穩度過余生。
顧慈不想安穩,他想永遠記得自己的爹是怎么走的。
千家門庭冷落,再也沒有官兒往里頭走,喪事基本上也沒有人再去吊唁,來的只有幾個無類樓出來的學子。
他們對千啟明還不錯,很多人都想讓他跟著自己一起住。
千啟明一個也沒同意,這些學子家中都生計困頓,要養他實在太難了。
雖然都在一條巷子,張知魚還在為千啟明治病,但是兩家幾乎沒有往來,張知魚還在做這件事也只是基于大夫的道義。
千啟明也再也沒有問過顧慈,只是千母日夜難安,千啟明晚間聽到動靜聽到阿婆痛吟了一整夜,便大驚失色,問婆子道:“阿婆夜夜如此?”