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她們住在城南松果坊的西南隅,也就是西南角,那里連著一片都是土坯房,住的全都是窮苦人家。
然而對比起來城外那些連住處都沒有只能一群人擠在茅草屋里的流民,他們又算過得不錯的。
外面正在飄雪,柳絮般的雪,密集迅速的往下落。
張翠玉和苗蘭一人挎著個竹籃,苗薇空著手跟在身旁。
母女三人走到東市,在擁擠的集市上慢慢走著,東看看西瞧瞧。
冬日里菜不多,每逢開市,集市上賣的菜也就蘿卜、白菜、菠菜等,就那幾樣。
其實真正的大戶人家反而不會買菜吃,他們都有自己的莊子,大片大片的良田,莊子上有專門的家奴打理,請了佃農耕種,肉菜米糧都是產自自家莊子,吃的都是最新鮮最精良的。
吃不完的,他們還會命人拿到集市來賣。
到集市買菜吃的人,多數是像苗蘭他們這種——在城中沒有自己的田地,靠著做工掙錢,只能買菜買糧吃。
他們家幾個人做工掙錢,加上原本就有些積蓄,還不算太差,還能吃得起菜。然而多數沒有土地只能靠做工維持生活的人,是吃不起菜的。
一斤白菜要十個錢,一棵白菜差不多兩三斤重,都是一整個賣,一顆買菜買下來,要三四十錢。
拿苗蘭的工錢來說,三天工錢才能買得起一顆白菜。
有的菜販子要兩個三個一起捆綁賣,單個白菜人不賣。
所以,城中大部分窮苦人家是根本吃不起菜的。
蘿卜比白菜更貴,一斤蘿卜十五錢。
小點的蘿卜一個一斤多,大點的一個有兩三斤。
買個大點的蘿卜要花去幾十錢,窮苦人家哪里舍得花錢買菜吃。菜又不管飽,他們寧愿多買些糧食來屯著,以防不時之需。
蔬菜之所以貴,也是有原因的。
這個時代農作物產量本就不高,再加上處在戰亂時代,糧食稀缺得跟什么一樣,更何況菜。有田有地的,都盡可能種糧食了,誰會舍得騰出地來種菜。
物以稀為貴,菜一少自然就貴。
苗蘭看了好幾處賣蘿卜白菜的攤位,最后在巷子盡頭的一個小攤位前停下。
“你家的蘿卜怎么賣?”她蹲下去問。
賣蘿卜那人是個年邁的老人,又黑又瘦,縮著肩膀蹲在風雪下的角落里。
他面前只有一個竹筐,里面整齊有序地擺放著大半筐白蘿卜,根上還帶著濕濘的泥土。
老人聲音嘶啞道:“這些蘿卜總共是十二斤,不算筐的重量,連筐一起,一百八十錢。”
張翠玉卻不太想買,在她看來,一下花一百八十錢買大半筐蘿卜,花銷過于大了。
別說張翠玉,苗蘭心里也是直嘆氣。
沒法活了,半個多月工資就只夠買筐蘿卜,還怎么活嗎?
老人生怕苗蘭她們不買,急忙開口道:“一百五十錢,你們給一百五十錢就行。”
他一口氣直接少了三十錢,看著像是急著要賣出去。
然而一百五十錢還是很貴,苗蘭一個月工錢才三百錢,一下花掉一半買蘿卜。
好比三千塊錢的工資,花一千五買蘿卜,怕是百萬富翁才吃得起的金蘿卜。
旁邊賣白菜的中年婦人道:“王老漢,你可不能隨意破壞市場菜價。若被胥師1大人知道了,倒罰你二百錢,你這筐蘿卜就白賣了。”
老人雙手合十,朝婦人鞠躬:“高家嬸子,老頭子求你了,行個好,別告訴胥師大人。老頭子我也是沒辦法呀,家中孫女已經病了五天了,再不買藥,怕是……怕是熬不過這個年。我年老不中用,沒法出去做活,家里能賣的都賣了,藥錢仍舊不夠,好在后院種的蘿卜挖出十二斤,就指著這半筐蘿卜了。”
張翠玉猶豫了。
她一臉為難地看著苗蘭:“蘭丫頭啊,你看這……咱買嗎?”
苗蘭眼皮抽了抽,張翠玉都這樣問了,她還能說什么。
再一看王老漢,瘦得干癟的臉,眼睛都陷了進去。
他正顫抖著手朝自己作揖:“行行好,姑娘行行好吧,買了吧。”
王老漢聲音嘶啞虛弱,滿眼帶著期盼。
苗蘭看得心里很不好受。
她暗暗呼了口氣:“大爺您這些蘿卜我們買了,不用少價,就按照原價一百八十錢買。”
說罷,她從錢袋子里拿出一串錢給他,那一串正好一百個銅錢,又拿出另一串錢,取走二十個,將剩余的八十個給了他。
王老漢雙手哆嗦著接過兩串錢,激動得直抹眼淚:“多謝,多謝姑娘,您好人有好報,一定會有后福的。”
福氣不福氣的苗蘭不敢想,只要能安穩地活下去就行。
她笑了笑,擺手道:“大爺您快回去給孫女抓藥吧。”
買完蘿卜,苗蘭不打算再買別的了。
張翠玉也正有此意。