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旁邊莊嫣慫恿了幾句,魏嫆更是盛情相邀,看那勢頭是非要請琳瑯去不可的。其實小姑娘家又能有多少事,琳瑯尋不到合適的由頭,太過推拒難免不好看,便也答應了。
☆、60|59
魏家居于兵部尚書之位,在京城也有自家的宅子,不過要辦這品香會,魏家的宅子就顯得小了些,因此安排在了京城中有名的沁園。
沁園地處城西,毗鄰前朝長公主所居的道觀,環境十分清幽。這一帶都是大大小小的園林,或是講求雄渾開闊,或是講求婉約別致,貴家子弟的文會,姑娘們的小宴,政客們的清談,或是品香會、賞花會、煮茶會,無所不宜,一年四季里都不閑著。
這一次魏夫人開品香會,請來的大多都是京官的夫人們,少有侯爵家的人。姑娘中以廣安郡主身份最高,因她跟皇家沾親帶故,常會參加皇室貴戚的品香賞花之會,是以姑娘們對她的眼光頗為追捧,一到園里就被眾星捧月般圍著。
琳瑯這次赴會,并未精心準備,只是從秦氏那里討了個過得去的香牌,不會太突出,也不會掉了賀家的顏面。
不出意外的,琳瑯瞧見了裴明嵐。自打她回京后跟裴明嵐見面統共就那么幾次,每回還都以口角告終,實在算不上愉快。所幸今日來的姑娘有十幾位之多,除了廣安郡主身份高之外,其他人都差不多,是以嘰嘰喳喳的笑鬧在一起,倒也融洽。
這里都是十四五歲的待嫁姑娘,琳瑯相熟的并不多,因魏嫆是執意請她過來,是以頗照顧,將她安排在莊嫣身邊,頗顯優待。
等人到得差不多了,小丫鬟邊碰著朱漆百花盤過來,將各自香物收齊,帶進了隔壁品香用的隔廳。
這頭姑娘們躍躍欲試,那頭夫人們也開始了。年輕的姑娘們愛出風頭爭強好勝,品香會漸漸的成了斗香會,夫人們卻又不同。交往得久了,哪家什么底子,其實大多都清楚,何況都是朝中同僚,官階地位有別,出風頭未必是好事。所以這邊魏夫人請出了年中時得的幾樣好香,大家評點賞玩,是另一種氛圍。
因琳瑯受邀來會,魏夫人便特地將秦氏也請了過來。
年中的時候官員述職完,賀文瀚便成了右相,因左相之位虛空,事實上就他一位相爺,地位今非昔比。昭文館落成后開始編書,賀文湛那里也升任昭文館大學士,兩頭加下來,賀家在朝中的地位又高了一層,因此魏夫人待秦氏愈發客氣。
跟前賞的是香,夫人們瞧著不遠處鶯鶯燕燕的姑娘們時,終究是醉翁之意不在酒。東扯西扯的,自然又說到了姑娘們身上,說今年哪些人定了親事,哪些姑娘出嫁了云云。魏夫人瞧一眼坐在廣安郡主身邊的琳瑯,雖然身份地位和年齡迥異,美貌的小姑娘坐在郡主身邊,竟也絲毫不顯遜色。
“妹妹當真好福氣?!蔽悍蛉丝粗宅槪滩蛔】滟?,“六姑娘小小年紀就這樣漂亮,過兩年怕是求親的人該踏破門檻兒了?!?
秦氏微微笑了笑,抿一口茶,只是道:“姐姐過譽了?!?
魏夫人今日舉辦品香會,可不單是為了給別人提供方便,自己也是有打算的,順勢就探秦氏的口風,“六姑娘這樣好的人才,可定下人家了?”
秦氏頗為意外的瞧過去,魏夫人便道:“我瞧著這六姑娘呀,是越看越喜歡……”她頓了頓作勢去喝茶,秦氏便即了然。魏夫人膝下兩子,次子魏宗輝如今正是十二三歲的年紀,親事還未定過。
等人家說破了再拒絕那實在掃顏面,秦氏實在沒想到八竿子打不著的魏家會有這個念頭,心里實在訝異。她瞧著琳瑯,語含寵溺:“這姑娘就是長不大,都已經定親的人了,還是貪玩愛鬧,要像嫆姑娘那樣懂事就好了?!?
“六姑娘定親了?”魏夫人一口茶喝罷,實在是意外。十一歲就定親的并不少見,只是一向看著賀家并無動靜,過年的時候還聽說沒人家呢,怎么悄沒聲息就定了?忍不住就問道:“是什么時候定下的?”
“就三四月里,衛國公府上來說親,兩家一商量就定下了。”
魏夫人頗為遺憾,想了想衛國公家的年輕兒郎,至今未娶的是大房的徐朗、二房的徐朋和三房的徐勝。徐朋那里聽說已經定了沈家的姑娘,據說年底就要成親,三爺徐奉英是庶出,賀家肯定不會把女兒嫁給徐勝,剩下的就只有徐朗。
那個勇猛之名在外的悍將?魏夫人心里詫異到了極致。她雖不曾見過徐朗,因丈夫是兵部尚書,對這位沙場新秀也是如雷貫耳,聽說他悍武剛強,在沙場上以一敵百,又是漠北風沙里打滾的人,怎么想都該是個粗糲的漢子,琳瑯這樣一個嬌美的姑娘嫁給他?
魏夫人怎么都不信,問道:“是那位徐朗小將軍嗎?”
秦氏點頭道:“正是他。”
人家都親口承認了,魏夫人哪里還能再懷疑,徐賀兩家的交情她也有耳聞,只是她怎么都沒想到,賀家居然會把琳瑯許給大她六歲的悍將。心里的失落在所難免,卻還得違心的夸贊,“真是門好親事。”
瞧一眼那個漂亮的小姑娘,想想賀家的勢力跑到了別人手里,魏夫人心里失落之極,連帶著對品香會的熱情都降了不少。不過她是東道,還是得打起精神應付,待得會罷人散,才長嘆口了氣癱坐在圈椅里。
魏嫆見得母親如此神態,便知事情不順利,湊過去問道:“賀家那邊不肯嗎?”
“不是不肯,賀琳瑯已經許了人家?!蔽悍蛉祟H為沮喪,“是衛國公家的徐朗,咱們輝兒如何能跟人家比去?”
“徐朗不是比賀琳瑯大六歲嗎!”魏嫆驚異,卻迅速開始想對策,“他們也只是定親而已,咱們能想辦法拆了吧?!?
魏夫人抬起頭,今兒精神耗費得厲害,面色都不大好,她瞧著魏嫆,示意她說下去。
“爹爹說過,拉攏了賀家,咱們的事更能順利不少,這賀琳瑯咱們得想盡辦法娶進來。我是這樣想的,廣安郡主不是看上徐朗了嗎,既然賀琳瑯是跟徐朗定的親,咱們就從徐朗那里下手,徐家一退親,他賀家難道還要死纏著人家?到時候咱們擇機而上,還是有勝算的。”
“廣安郡主看上了徐朗?這我怎么不知道?!蔽悍蛉怂矔r來了精神——魏宗輝跟徐朗搶賀琳瑯,魏宗輝必敗無疑,但是賀琳瑯想跟廣安郡主搶徐朗,那就是賀琳瑯必敗無疑!
魏嫆神秘兮兮的笑著,“這原本不關我們的事,就沒跟娘說,我明兒就去衍國公府一趟?!?
魏夫人自然答應,還叮囑道:“說話時注意分寸,別惹得郡主生氣?!蔽簨捵匀淮饝?。
這頭琳瑯回去后便將此事拋在腦后,得了賀文湛修書的便宜,琳瑯那里最近可尋了不好好書。因賀衛玠那里也忙碌起來,琳瑯得空時過去逗一逗小侄子,回來陪著賀衛琛玩耍會兒,余下的時間都拿來瞧書了。
這一閉門,時間就嗖嗖的往前竄。琳瑯覺得還是七月時節,轉眼卻又是八月初十,該去天麟峰了。
去過幾次之后已將萬事安排得當,琳瑯此行除了楊媽媽、錦繡和木香貼身服侍,另派兩個婆子和幾個小廝跟著外,也不需要帶什么東西了。
賀府里的郎中按著琳瑯現下的身子開了藥方,去泡溫泉的時候服一丸,據說散寒化瘀十分有效。
這時節天氣還未轉涼,除了琳瑯這等病情所需之外,來泡溫泉的人其實不多。整個天麟峰尋常都肅清了閑人,坐著春凳沿山徑而上,但聞鳥鳴幽幽、人語寂寂,時而清風送爽,實在是怡情養性的好地方。
泡完時天色已經不早,若要再趕回城去難免倉促,何況看天色是要下雨的樣子,琳瑯便在山里歇下了。夜里下了場極大的雨,山里聽雨,比之城中又是另一番滋味。精舍是貴戚所用,修筑得十分牢固,這等大雨中也不怕碰見什么意外,只管安心賞雨便可。
次日清早天氣放晴,琳瑯聞得道觀中鐘聲,便帶著錦繡和陪著去觀里走走。
這道觀名玄清觀,已經有了近千年的歷史,原本是云游道士清修之所,后來皇親貴戚們來得多了,有人愛上山中清幽,便在玄清觀入了道門。時間一長,這觀中倒是聚了不少有身份的人,雖然人跡稀少沒什么香客,觀里卻富裕充足。
前年知觀請命重修,工部還特別派了人來,將這道館修得輝煌莊嚴,加上環境清幽,云生霧繞之時,教人覺得錯入了仙境。
道觀依山而建,青石板路直通三清大殿。琳瑯拾級而上,畢竟身子骨不算強健,爬了一半便氣喘吁吁,瞧著旁邊一條曲徑通幽,便意興盎然的走過去。
這里群峰環抱,濃蔭覆地,沿著小徑走了一程,眼前豁然開闊,竟是個道士的住處,下面一處開闊的深谷,實在怡養心性。畢竟是住道士的地方,琳瑯不好直接走過去,正想著折身回去時,卻見屋門被打開,兩個男子走了出來。
個頭頗高的那人身材魁偉,勁拔挺秀,手里握著一把長劍,發髻用玉簪束起,光看側影就覺得一表人才。不過看其通身氣派,并不像個修道之人。
旁邊的少年個頭矮一些,卻是貨真價實的道士打扮,他正轉過臉來跟高個男子說話,眉清目秀的一張臉,看著也不過十三四歲,在晨光下笑容綻開,格外好看。
倒是很少看到這樣清秀的少年,琳瑯心里暗贊一聲,卻見那高個男子忽然躬身,在道童的臉色親了一下。