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沈司馬雖然礙于朱鏞嚴懲了沈從嘉,但他的心腸又不是鐵做的,哪里能不心疼兒子?沈家與朱家生出嫌隙,琳瑯樂見其成。
這頭她順心隨意,另一頭的朱家兄妹卻憋悶得很。
朱成鈺受傷后不能亂動彈,這會兒只能臥床休養(yǎng)。朱含香擔心哥哥的傷勢,一天要跑過去看好幾趟,每回見到了,不免又想起朱成鈺受傷的原因——為了幫賀琳瑯捉兔子!
朱含香真是越想越氣。原本她是眾人捧在手心里的小公主,放眼整個江南,能配得上君煦的也就她了,誰知道來了個賀琳瑯,君煦竟像是被她迷了心竅一般,送硯臺、送詩集,甚至那天登頂鳳凰山,明明她也被風吹得瑟瑟,君煦的眼里卻只有賀琳瑯。這她也忍了,可朱成鈺又是怎么回事?
好好的公子哥兒,竟然跑去為那個小姑娘抓兔子,還抓出了一身傷?賀琳瑯不就是臉蛋漂亮些么,憑什么一個個的都圍著她轉?
朱含香簡直氣不打一處來,對朱成鈺傷勢的心疼也便成了怨怪,“哥你好端端的,干什么幫她捉兔子?她不是有那位徐公子照顧著么,你湊什么熱鬧!”
朱成鈺躺在榻上瞇著眼,喃喃道:“是啊,他有徐朗照顧,我湊上去干什么?”他又不是個傻子,當時被色所迷,想著要擄了小姑娘的芳心就沒有多想。可后來再回味,當時那種種巧合,倒仿佛是她刻意安排,等他自投羅網(wǎng)一樣。
可一個十歲的小姑娘,怎么會有那樣深沉的心思?那山崖、亂石、茅草、野豬,乃至沈從嘉放箭,任何東西差了一星半點,他都不可能受這傷,怎么想都覺得是有人在暗里安排。
這事不可能是君煦所為,徐朗那邊他其實也有防范,剩下可疑的也就賀琳瑯了。可就算京城的姑娘見的世面多,心機深沉一些,終究是年齡放在那里,若說這些是她的安排,真真叫人不敢相信。
難道是徐朗教賀琳瑯這么做?那也犯不著,徐朗箭術武功都在他之上,真想傷他,找個沒人處下黑手,比這有用多了。朱成鈺百思不得其解,又問朱含香,“這兩天見過賀琳瑯么?”
“你居然還想著她!”朱含香急了,聲音氣怒,一甩手站起身來。朱成鈺還陷在他的推測里,沒在意朱含香的反應,只是皺眉道:“香香,你和賀琳瑯接觸的不少,覺得這姑娘人怎么樣?”
朱含香覺得她哥簡直無可救藥!可她不能對著重傷的兄長發(fā)脾氣,心里的憋悶沒處撒,全都指向了琳瑯。不就是長著張漂亮的臉會勾人魂兒么?要是把那張臉毀了,看你還怎么得意,看看世子還會不會喜歡你!看哥哥還會不會被你迷得暈頭轉向!
氣沖沖的走出朱成鈺的房間,朱含香一路拉著張臉到了朱夫人那里。
朱鏞身居節(jié)度使之位,雖然內(nèi)宅女眷不得干涉政務,朱夫人卻是例外,要應付睿郡王府和官場上的往來,保護女兒無恙,朱夫人手里的勢力并不小。朱含香在長輩跟前很會說話,于是將琳瑯的事情添油加醋的一陳述,朱夫人登時就惱了。
勾他兒子倒也算了,不過是朱成鈺看著她好玩才用點心思,過兩天就能拋到腦后去,可君煦那里是怎么回事?
放眼整個江南,身份家世能配得上朱含香的沒幾個,君煦是其中最拔尖兒的。這些年朱含香刻意的討郡王妃歡心,還不就是為了以后鋪路子?在為女兒謀得更好的婆家之前,君煦可是朱含香嫁人的不二人選,而今半路殺出個賀琳瑯,居然想搶她女兒的榮寵?
朱夫人冷笑,一個小黃毛丫頭,居然敢惹到她頭上來,真當秦家是鐵打的靠山么?她安慰了朱含香幾句,朱含香只是不依,“娘,賀琳瑯欺人太甚,我們總得殺殺她的銳氣!”
“這事我會做主。”朱夫人叮囑,“秦家那邊,你還是不能露出馬腳,只管如常的應付著就是。”
“這我曉得,娘要怎么對付她?”朱含香期待,朱夫人便笑,“最近不是鬧山匪么,十月初銀杏都黃了,重陽是郡王妃做東,這回咱們就請人去莊子上賞葉去。”
沒過兩天,朱夫人果然下了帖子,說這兩天秋氣漸濃,百花山下銀杏林漸漸轉了顏色,加上螃蟹依舊肥美,因此遍邀眾人,要在她的莊子里設螃蟹宴,賞銀杏葉。
琳瑯得知這邀請的時候便存了點疑心,朱家那對母女的秉性她多少知道些,當年被婆母小姑子折騰,她倆的手段琳瑯早已領略。這會兒朱成鈺傷還未好,朱夫人卻大張旗鼓的張羅著螃蟹宴,她這能有這樣的閑情逸致?
在吳氏那里探了探口風,吳氏倒是沒多想,畢竟這些貴婦們尋常都愛設宴,幾乎每月都有。重陽的時候睿郡王妃宴請,這回朱夫人出面,也是常青。
因秦老夫人年事已高,朱夫人派人來下帖子的時候還特意送了幾筐螃蟹,讓她老人家在府里做了嘗嘗。吳氏一面命人去做,一面讓琳瑯和秦蓁、梅氏準備著,到時候與她同去。
琳瑯目下也只是猜疑,無憑無據(jù)的不好說人家壞話。至于這宴會,琳瑯還是要參加的,否則如何去揪朱家的辮子呢?
轉眼便到約定之期,十月初天氣漸漸涼下來,琳瑯的屋里燒起了地龍,出門時穿得也格外厚些。
百花山位于城外,如今正是賞秋的時候,吳氏和梅氏許久未曾出門,這會兒倒也高興。秦蓁貪玩心性,一大早就興高采烈的裝扮著,琳瑯存了猜疑,特地囑咐錦繡今兒要格外留神。
四個人乘著兩輛馬車,連帶貼身的丫鬟婆子,共三兩馬車并一眾家丁出城,到達朱家在百花山下的莊子時賓客已經(jīng)聚得差不多了。因這里地處城外,來回畢竟麻煩,朱夫人邀請的人家并不多,睿郡王妃和朱家自然是不能漏的,余下就只有沈家、陸家等幾個親近些的,籠共七八家的人,算上姑娘和小媳婦兒們,不過二三十人。
琳瑯跟著吳氏走過去的時候,朱夫人正跟睿郡王妃說話,見了琳瑯時竟堆起笑意,“我說蓁姑娘最近怎么不來香香那里了呢,原來是有這樣漂亮的妹妹陪著。吳妹妹當真是好福氣,天天有這兩個寶貝在身邊,那日子可就過成神仙了,難怪比前幾天又見年輕了。”
吳氏便“噯喲”笑了一聲,“瞧瞧這張嘴,難道你身邊香香就不是好的?這倆丫頭只會鬧得我頭疼,哪里比得上香香,嘴甜會說話,誰見了都疼。”說著拉了朱含香過來,比一比道:“好像又長高了?”
朱含香甜笑著點頭,旁邊睿郡王妃便道:“香香確實嘴乖可人疼,要不是她時常陪著我說話兒,我可得悶死了。”她膝下只有君煦一子,多年來再無所出,夫妻倆又感情和睦,睿郡王沒有側妃侍妾,家里每個女兒,所以格外喜歡朱含香。sk
當然睿郡王妃也會兼顧,便又笑看秦蓁,“聽說這兩天蓁兒都在家里認真讀書,是轉了性子了?”秦蓁也會撒嬌,“王妃就會拿我取笑,我從來都聽話愛讀書,幾時轉性子了。不過最近有了表妹,她讀書廣博,我是羨慕她才更愛讀書了。”
睿郡王妃便又道:“是了,賀學士的千金定然是有學問的,這可是昭文館里讀過書的人,我都羨慕。你們姐妹倆別總在家里,我那里也藏著好書呢,有空過來瞧瞧。前兩天煦兒還說你眼光好,他可很少夸人。”
琳瑯被夸得有些不好意思,吳氏便笑道:“這倆湊在一處只會聒噪,我可是被吵得煩了,既然王妃不嫌棄,明兒就叫她們到你那里鬧去。”睿郡王妃笑說“甚好。”
大人們在這里客套打趣,朱含香也算是小東家,當即招呼著秦蓁和琳瑯往里走,那里沈玉蓮、陸嫣等一眾小姐妹都聚齊了,還有沈玉蓮的姐姐沈玉蓉。
沈玉蓉與沈玉蓮雖同出一母,性子卻截然不同。沈玉蓮驕矜愛攀比,行事時也莽撞,相比之下沈玉蓉就沉靜許多,平時不愛說話,總是溫柔含笑,要緊關頭卻能挺身而出,鎮(zhèn)得住場子。
琳瑯到了江南后第一次見著沈玉蓉,難免要認識一番。
秋末冬初,陽光照下來的時候依舊和暖,百花山下連片的銀杏樹金燦燦的在風里搖曳,地上積了一層純黃的落葉,踩上去松軟干凈。席面就設在旁邊的敞廳里,螃蟹黃葉美酒,小姑娘們圍在一起其樂融融。
宴后閑著,夫人們坐在一起說話,朱含香便帶著姑娘們游園。這一片山林是朱家的地盤,閑人少至,姑娘們可以肆意的四處玩鬧。
沈玉蓮先前對朱家夫婦耿耿于懷,見面后被朱含香哄了幾句,沒多久就又熱絡親近起來。這會兒她和朱含香湊在一處跑跑鬧鬧,不時的經(jīng)過秦蓁和琳瑯身邊,笑聲如同銀鈴。
秦蓁哪里經(jīng)得住這樣的撩撥,瞧著吳氏并沒往這邊看,便也嬉笑著玩在一處,偶爾推推搡搡,玩得倒是高興。然而樂極生悲,這山林里地上覆著一層黃葉,底下卻有枯枝縱橫,秦蓁玩得興起時沒了防備,正和朱含香扯在一處鬧著呢,不提防衣裙被什么東西掛住,腳下絆上枯枝,“哎喲”一聲栽倒在地。
琳瑯那會兒正低頭踩枯葉,并沒看清秦蓁是怎么摔倒的,待跑過去看時,就見秦蓁抱著一手抱著膝蓋、一手扶住腳踝,眼淚汪汪。
旁邊朱含香著慌,忙問怎么樣,秦蓁已帶了哭音,“腳扭了,膝蓋也被什么東西膈著了,好痛!”
琳瑯曉得扭了腳的痛,一面忙打發(fā)錦繡去叫人,一面撥開那一層黃葉,便見地上幾個凌亂的小石頭放著,顯然剛才秦蓁的膝蓋就是磕在了這里。這些石頭也都鴿子卵大小,若是碰在別處,有皮肉墊著倒也無妨,可若是碰著膝蓋關節(jié)處,那痛楚可就不同了。
她一面心疼秦蓁,一面偷偷觀察朱含香的神色,便見她一臉焦急,倒也看不出什么。
沒多會兒吳氏便和朱夫人趕過來了,身邊有略通醫(yī)術的婆子跟著,將秦蓁的傷處瞧過,回稟道:“姑娘確實是扭著腳了,膝蓋被石頭膈得也不輕。莊子里有些簡單的藥可以先用著,不過還是回城請郎中更好。”
吳氏聽得心里發(fā)急,當即道:“那就先上藥,完了我趕緊帶她回城。”又是心疼秦蓁,又是怨她調(diào)皮,想要教訓幾句,瞧著秦蓁眼淚汪汪可憐巴巴的樣子也不忍心,到底沒說什么。
那婆子手段嫻熟的抹了些膏藥,睿郡王妃擔心秦蓁,帶著幾個夫人過來看過了,叮囑道:“看著傷得不輕,先回去找郎中要緊。”吳氏也是這心思,當即告了聲罪,帶著琳瑯和梅氏先行回城。
朱夫人到底心懷歉疚,一路將她們送到莊子門口,待見得兩輛馬車行遠,便低聲吩咐道:“叫人動手。”
☆、41|