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好半晌后，他方才抬起了頭，先自己擦干了眼淚，又語氣堅定地道：“我明白了。我以后會比大哥更有出息，讓他們比畏懼大哥更畏懼我。我要他們再不敢看輕我。我要我說什么，他們就必須相信什么！”

第十八章

另一邊，穆云川和衛恕一道出了裁縫鋪。

至于搬弄口舌是非的那三人，則更快他們一步，說書院里的功課還沒寫完，直接腳下抹油跑了。

到了外頭，衛恕便直接歉然道：“云川，對不住，我方才不知道他們說的話會讓你弟弟聽到。我也不該先入為主，覺得你繼母待你不好，養出來的孩子就也不好?；仡^你見了他，幫我和他賠個不是?！?

穆云川想著事情凝眉不語，兩人沉默地走了一段。

衛恕找話題調節氣氛道：“說起來，我也有個弟弟，不過遠不如你弟弟乖巧，是個闖禍精不說，心眼還小。年頭上他又去找了勞夫子，想拜入勞夫子門下，回來就把自己給氣病倒了……”

他絮絮叨叨說了一大通，半晌后穆云川點點頭，說自己下午晌準備回家一趟，讓衛恕代自己給山長請個假。

衛恕止住了話頭，奇怪道：“你不是說大考在即，不好分心，連過年時都沒回家去嗎？”

不等穆云川回答，衛恕笑著一拍腦袋：“我這腦子，你新婚燕爾的，回家一趟是再正常不過的事情。好，你只管放心去，山長那邊我去說?！?

穆云川抿了抿沒解釋什么，兩人就此分開。

心中揣著事情，穆云川怎么覺著，就回到了水云村。

此時村中舊屋的院子里，周氏正在院子里漿洗衣服，見他回來，立刻高興地擦了手起身相迎。

她雖心中無比歡喜，口中卻是道：“夫君怎么這會兒回來了？不是沒過多久就要開考了嗎？”

穆云川暫時沒提穆二胖的事，便道：“回來看一趟你，這些天你在家過得可好？”

這話一問，周氏像打開了話匣子，她先說一切都好，又道：“倒是夫君你，看著比過年前時還清瘦不少，可是讀書太過辛苦了？”

夫妻二人說著話就進了堂屋。

盡管周氏已經把家里收拾的十分干凈，卻還是先把桌凳都擦過一遍，再讓穆云川坐下。

穆云川便道：“我那里也是一切都好，山長是我恩師，對我照顧有加。至于瘦么，或許是最近換季，我胃口有些不好。”

胃口不好這一點小事讓周氏聽了，卻是立刻正了神色，如臨大敵道：“科舉再重要，也不如你的身體重要。可是上次帶去的銀錢不夠？我這幾日還攢了一些，夫君一并帶去。”

“銀錢夠用，不必再給我?！边@上頭穆云川自然不需要說謊。

當時沈翠給的那二兩銀子，周氏堅持讓他都帶到了書院，說自己在村里種了菜、養了雞，吃的喝的都能自給自足，不需要花費銀錢。

那二兩銀子穆云川自己也沒動，縣試需要廩生做保，少不得需要花費一點銀錢。學院里的束脩，這些年山長已經為他減免了泰半。這次山長也說可以幫他出了這部分，但穆云川手頭既有了一些銀錢，自然不愿意再觍著臉受人恩惠，所以他用的還是之前抄書攢下的那些銀錢，日子自然沒有得到改善。

這上頭的事情周氏不懂，三言二語說不清，穆云川便只道：“我都省得，會照顧好自己的?！?

說到這里，他頓了半晌，問：“母親那邊，你過年時可有去過？”

周氏道：“自然是去過的，一開始想著婆母應該會主動喊我過去幫忙，我便在家候著。但后頭都到了除夕，她也沒來喊我，便主動送了些東西過去。夫君可不知道，那次去過之后可把我驚著了……”

說到這兒，周氏才自覺話多了。夫君和婆母不睦已久，該是不會想聽的那些的。

穆云川本就是為了探究這件事而來的，見她停了便讓她繼續說。

周氏臉上的歉然之色這才褪去，接著道：“那屋舍都讓婆母自己打掃好了，我過去了也只讓我做了頓飯，后頭還讓我坐下一道用了。當然要說變化最大的，那還是二胖?！?

說著她就把二胖如何會寫字，又如何禮貌地招呼她一道學的事兒都說與穆云川聽。

最后周氏又道：“以前總聽人說，讀書能使人修身養性，轉換性情。我還當是別人夸大，如今見過二胖，我才知道是真的。二胖將來大了，想來有他從中調和，婆母也不會像從前那般行事了。”

讀書能使人修身養性，轉換性情這話固然是真的。

但也沒聽說過誰人能在這么短的時間，變得連家人都不敢置信的。

不過這到底是好事，如周氏所言，就算只有穆二胖一個變了，也能為他省下不少事兒來——讀書人都最重名聲，他那繼母既然真的準備讓二胖讀書，就該知道即便只是為了二胖，也不能再和從前一般行事。

但如今只聽周氏說過一次，自己也只短短見了穆二胖一面，穆云川心里還有些沒底，沉吟半晌后又道：“二月是縣試，四月是府試，后頭又是院試，若是過了院試，那我還得去府城的書院讀書。往后還有很長的一段時間不在家里。”

“夫君是有大志向的，我早就知道。你盡管放心去，家里的一切我都給你看顧好?！?

“村野之地，你弟弟又在城中忙于自己的事。我到底有些不放心，且母親那邊……到底是我長輩，二胖也沒到可以支撐門庭的時候?！?

他點到即止，周氏并不蠢笨，明白道：“夫君是要我親近婆母那邊，有個照應？”

穆云川點了點頭，周氏雖然心中納罕為何穆云川和之前的態度不同，但她是個以夫為天的人，穆云川說什么，她就會應什么，何況眼前這么一點小事。

她便也跟著點頭應道：“夫君放心，我也會把婆母和二胖一并看顧好?！?

簡單地交代完，周氏看外頭天色還亮，就道：“夫君想吃什么？家里沒什么好東西了，我去外頭跟村里人換一些?！?

“不用忙?！蹦略拼ㄕ酒鹕恚拔疫@便要回去了。”

周氏滿眼的不舍，但她知道輕重緩急，因此并沒有挽留，只亦步亦趨地跟在他身后送他出去。

穆云川走到院子里，目光恰好落在周氏未洗完的衣服上。

那衣服的料子雖也稱不上好，但卻是他們負擔的不起的，而且看顏色款式，依稀是男子的衣衫。

他自然不會懷疑周氏背著他做不好的事，很快就猜出這應該是她為自己尋的活計。

穆云川微怔半晌，最后還是什么都沒說。

左右再過幾月，他便會身負功名，到時候成了廩生，朝廷會下發銀錢和糧食，家里的境況便不會這么困苦了。