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好在沒過幾天,二皇子情況逐漸穩(wěn)定,看樣子宮里是絕不會死第四個人了,良妃放了心,便開始幫我的忙了,淑貴妃生前已將女官們調(diào)教的十分得力,也算是給我省了不少事。
我和馮靜儀一起去霖泉宮與那老嬤嬤見了面,給了足量的金銀,還贈了些翡翠給她。
順子算是三皇子的人,原先我從未防備過他,如今我要躲著三皇子,順子就連帶著被我疏遠了,連我去霖泉宮,也是不許順子跟著的。
三皇子似乎忙得很,完全無暇注意我的動靜,我高興極了,只覺得自由生活已近在眼前。
萬事俱備,只等皇上駕崩,但皇上畢竟是天子,又算是我的夫君,要我成天地盼著自個兒做寡婦,我也實在做不到,因此只照常生活著,嘉嬪雖沒說什么,與我的來往卻更頻繁了些,我看得出來,她心里是很焦灼的。
“要再晚一些,我們就趕不上旅心畫師畫的鄰京縣那幅雪映燈籠街了。”
馮靜儀啜了一口甜乳茶,道:“你急什么,雪天路滑難行,天寒地凍也不宜出行,還不如等過了年,春寒料峭之時出發(fā),越走天氣越暖和,等到了河西郡,就正是春暖花開之時,這樣不好么?”
“也是。”嘉嬪拈著一塊不知是什么餡兒的糕餅,狠狠啃了兩口。
第137章 將離
大王妃葬禮過后,皇上下了令,將皇長孫過繼到二公主名下,二公主喪期未滿三年,皇長孫仍需戴孝,自此,大皇子一脈便只剩下了不滿五歲的小皇孫。
同時,丞相以年老體衰為由請辭,皇上沒允,只讓丞相做了太師,負責(zé)教導(dǎo)皇室宗親,新的丞相則是一位曾與二公主和周然交好的戶部官員。
除夕當(dāng)天,皇上突然精神起來,不但主動提出要小辦一場除夕夜宴,還請了沈辰一家前來。
皇上虛弱許久,突然神采奕奕,我和馮靜儀心里都清楚,皇上這算是回光返照了。
除夕夜宴中,我那小外甥女沈清宜也來了,她雖性情活潑,但也是上過禮法課的,在宮宴里還不敢造次,與皇長孫也保持著一定的距離,只是沒多久,沈清宜就摸到了皇長孫身邊,我正好離得近一些,只聽見沈清宜道:“宸宸,你帶我去合春園看看吧。”
皇長孫還是悶悶不樂的樣子,但好歹不像之前那樣木了,他點點頭,朗聲道:“皇祖父,我想去外面走一走。”
皇上笑道:“去吧,宸兒。”
皇長孫與沈清宜離開大殿,皇上目送他們離去,一陣推杯換盞后,皇上突然道:“宸兒和沈家的姑娘關(guān)系很不錯呀。”
沈辰起身道:“小女宜人,性情頑劣,讓皇上見笑了。”
皇上道:“賢妃,你覺得宜人這孩子性情如何?”
賢妃道:“臣妾常聽宸兒提起,宜人性情活潑,跟宸兒很要好。”
皇上又道:“沈辰,你覺得宸兒如何?”
沈辰道:“宸殿下性情溫和,是個難得的好孩子。”
我頓時有種不祥的預(yù)感。
果然,皇上道:“那依你所見,宸兒這孩子,能不能配得上你家的姑娘?”
沈辰咬了咬牙,沉默片刻,垂下眼,道:“宸殿下身份尊貴,臣乃粗鄙武人,不善教女,宜人自幼嬌縱頑劣,如何能得宸殿下做婿。”
皇上道:“沈辰,你太過謙虛了,你畢竟是咱們大寧朝的大將軍,將門虎女,性情剛烈,宸兒性格溫吞沉靜,依朕看,宜人的性子正好與宸兒般配。”
沈辰是大寧朝的大將軍,便是大寧朝臣子,君要臣死,臣不得不死,更何況只是兒女姻親?
沈辰當(dāng)初違抗婚旨,乃是仗著自己新立軍功,又抱著寧死的決心,與我長姐一同堅持著,才成功了,可沈辰眼下許久未上戰(zhàn)場,再不是當(dāng)初那個炙手可熱的少年將軍了,他也絕對不敢拿沈清宜的性命,去搏一個兒女的婚姻自由。
沈辰已經(jīng)婉拒過一次,皇上話都說到這個份上了,他再不情愿,也只能接下。
長姐靜靜地僵坐著,沈辰也沉默地站著,在這并不歡愉的氣氛中,皇上道:“除夕之夜,喜迎新春之時,宮中死氣沉沉了一整年,也該有件喜事,宜人這孩子,性情家世品貌,樣樣都好,也與宸兒投緣,不如今日就定下親事,將來也是一對青梅竹馬、兩小無猜的佳偶。”
沈辰與長姐緩緩出席,行禮叩謝,道:“臣,謝主隆恩。”
我眼睜睜看著皇上下了旨意,孩童天真無知,我那小外甥女與皇長孫還在合春園玩耍,卻已成了未婚的夫妻了。
做完這一切后,皇上仿佛徹底松了口氣——或者說是泄了氣,因皇上精力不濟,除夕夜宴都沒等到迎新春的煙花,很快就結(jié)束了。
眾人散去前,皇上道:“煥兒,你陪朕走一走吧。”
我走向愁云慘淡的長姐和沈辰,尋了個僻靜之處,沈辰守在外側(cè),我對長姐道:“宸殿下的確是個燙手山芋,但三皇子與大皇子原就有些情分,沈辰又是他的師傅,他斷不會對你怎么樣的,而且宸殿下與宜人自幼相識,的確還算般配,不知姐姐為何如此憂愁?”
長姐嘆了口氣,道:“你以為我是擔(dān)心沈家接不下宸殿下這個燙手山芋嗎?大王妃都殉夫了,宸殿下與母家失了聯(lián)系,自個兒都成了二公主的兒子,我如何會保不住他呢?只是宜人現(xiàn)下對宸殿下并沒那意思,貿(mào)然定親,還是皇上的旨意,萬一他們將來有了別的喜歡的人……唉,不瞞你說,宜人這孩子,我懷疑她正喜歡著一個街頭的小乞丐。”
“什么?”我震驚了,“姐姐你怎么能讓她碰上這種……”
長姐道:“其實他現(xiàn)在也算不上乞丐了,宜人小時候總喜歡跟街頭巷尾的孩子們玩,你也是知道的,其中有一個小乞丐,叫竹葉,還蠻好學(xué),也聰明,常跟著宜人他們學(xué)認字,我便將他帶回了府中,供他吃喝讀書,算是養(yǎng)個書童,常幫宜人他們做些雜活兒,宜人跟他混得很熟,甚至有些討好他的意思,常常把宸殿下送的東西轉(zhuǎn)贈給他,我實在是擔(dān)心得很吶。”
沈清宜此人,是一等一的嬌縱,從來只有別人討好她,沒有她討好別人的份兒,她這個年紀(jì),做這么反常的事,說不定她還真是對那竹葉有些朦朦朧朧的好感。
我道:“不管怎么樣,親已經(jīng)定了,趁著孩子還小,姐姐你可得趕緊把他們拆開來。”
長姐道:“我知道。”便又長長地嘆了口氣。
聽三皇子說,皇上回金龍宮時,途經(jīng)李氏生前所居的玉鳳宮,便進去看了看,而后突發(fā)奇想,欲在玉鳳宮留宿,宮人們只好收拾了玉鳳宮,將皇上安置在寢殿內(nèi),也正是這個緣故,三皇子侍奉皇上安枕,耽誤了些時間,便只好留宿在晴芳殿內(nèi)了。
卯時初,宮中忽然喪鐘長鳴,乃是皇上于夜半睡夢中駕崩,清晨才被尤安發(fā)現(xiàn)了。
群臣的哭嚎中,尤安拿出了令三皇子繼位的詔書,待葬禮結(jié)束,三天孝期過后,三皇子將會在群臣擁護中登基為帝。
皇上病逝,金龍宮空了出來,三皇子卻以孝期未過,儲君不可僭越為由,仍住在晴芳殿里,我知曉他的心思,但念及離別之日已近,便由他去了。
嘉嬪聯(lián)系的那嬤嬤已傳了話來,三皇子登基大典時,為彰顯新皇愛民,皇恩浩蕩,宮門將大開,三皇子會穿著登基禮制的龍袍,在京城巡游,那時皇城戒嚴,許多護衛(wèi)需扮成平民百姓混在人群中,為節(jié)省人力,宮中嚴抓進,松查出,是個出宮的好時機。
我很高興,一為三皇子登基,二為我重獲自由。
這幾天里,良妃為避嫌,只管些七零八碎的雜事,后宮許多事都由我處理著,三皇子登基大典前兩天的上午,繡院送來了三皇子的龍袍。