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在一片沉默之中，四郎次郎前行了。他在桌邊繞了半圈，來到了霍華德的右邊之后，直接輕輕跳起。

他就在高高的半空中轉了三圈，接著就徑直說道：“這天數實在不可能，請讓步——！”

四郎次郎在半空中擺好了姿勢，在落地的同時就下跪了。

正純努力抿緊想要大聲吼出來的嘴巴，把所有的話都往肚子里咽。

““……誒誒誒誒誒誒！？”

.〇紅屋：『討厭啦四郎君，竟然是tripleaxel土下座！從中等部的體育大會披露以來就一直不見做過，原來一直瞞著我都在練習啊！？人家愛死了——！』

這真的沒問題嗎，正純這么想著朝前看，卻只見霍華德的臉色都變了。

他的眉間深深皺起，咬緊了牙關，甚至額頭還浮現出了汗珠。順著霍華德的視線往前看，就只見正在下跪著的四郎次郎手指之間，不知道什么時候多了個拿布包裹起來的點心盒子，被舉過了頭頂。

“……什、什么時候啊……！”

霍華德用手制止了身邊的約翰遜偷看自己的動作。不能讓對方發現自己正在動搖。但是，

“……完美……！”

極東的制服袖子和下擺很長是一大特征。如果作出橫向的空中旋轉的話不但容易卷在身體上，在著地的時候衣衫也會凌亂。然而，這個男生的下擺筆直地向左右后方延伸，甚至在著地的時候都沒有發出聲音。

這就是原產地啊，霍華德心里想。為了確實而絕對地達成“極東商人的比殺技乃dogeza”這一圣譜記述的再現，據說極東的商人們每天都要一曰不落地刻苦練習。為了達成經由屈伸運動縮起身體的，全身運動兼無氧運動的dogeza，每天必須要進行三組每組五百個以上的鍛煉。在英國dogeza也是對極東商人的必修科目，為了不論何時何地都能練習，還出現了左右dogeza、步行dogeza和站立dogeza、團身dogeza等等的技能。但是，

“……完美……！”

在dogeza的原產地，自己的自滿就連兒戲都不如。在極東的舞蹈中就有在空中正座直接著地的特技，而這就是它的應用吧。這年輕的商人甚至還奉上了點心。這么一來就不得不答應他了。因為，

“……為了促成這場會談開始，我也進行了dogeza……！”

面對對方，己方的dogeza令對方作出了開始會談的讓步。

那么，現在面對對方的dogeza，己方也不得不以讓步來回答。若是不回應對方的dogeza的話，自己之前的dogeza就會淪為區區流行。身為英國代表的商人，這種事根本做不出來。因此，

“請抬起頭來。”

但是，對手并未抬頭。然而，就連這個也是，……完美！

所謂dogeza，并非要求免禮就可解除的動作。作為交涉技能之一，是在對手作出讓步之前絕對不能動彈的究極的大招。它在是座禮的同時，也是經由千錘百煉的身體面對任何攻擊和撤除都不會從原位挪開的技術，更是令謾罵羞辱都能左耳進右耳出的究極防御。

所以，霍華德又咬了咬牙關。

“準備，還需要時間嗎。”

并沒有聲音回答。因此霍華德吸了口氣，接過了點心盒，說道：“——九天，慶典三天和，準備六天你看怎么樣？”

“jud。”

四郎次郎站起了身子，向霍華德行了一禮。

在看到這一幕的正純視野中，他緩緩地回到了自己座位上。他的表情還是一如既往地面無表情，還讓人感覺有些清爽。

四郎次郎入席之后，雙手放在桌上。正純想著，手攤在桌上是表明交涉還有余地，但只見再四郎次郎次微微低下頭，向霍華德說道：“非常感謝您就準備期間做出天數讓步。”

“tes.，……我方也正面臨對西作戰，并不想花費太多時間。”

霍華德的聲音中不帶感情。在交涉的時候不讓對方讀出自己的感情，那是作為商人必要的技能，而這一項技能在自己這政治系的戰種中也有。

不過，因為這樣，也能預測出對方的內心活動。

“……都憤怒欲狂了吧。”

在現場，對方應該是期望做出八天的預定的。現在在那上面卻又追加了一天。恐怕，雖然這是在誤差范圍內的，但對于想要扳倒他的商人們是攻擊材料吧。更要命的是作出那第九天的讓步的原因是，

“……為了表示對極東方面的理解，之前作出的土下座。如果沒有那么多此一舉的話，八天就是咬死了的。這都是霍華德的失策。

那怒火是，對自己的憤恨，因此是無法簡簡單單就消弭掉的。這怪不到別人頭上，只能悶在心里。”

但是，正純又想了：“這個英國商人也并不愚蠢。就像之前他優先于在八天上結束交涉一樣，這個商人并不喜歡無謂的賭博。是一名在心懷尊嚴的同時，又手腕老練，決不追求不必要利益的商人。事先確立好戰術，不越雷池一步。之前之所以會提出三天這一個數字，也是這個戰術觀的表現。

相對地，以如此老到的霍華德為對手，伯托尼還是擺出了“尚有交涉余地”的態勢。也就是說，這還能爭取到更多有利的天數，但是，……怎么樣做，才能把這個商人拖回到交涉中呢？”

就算是現在，霍華德也正，

“那么，既然說定是九天了，天數交涉就可以結束——”

想要結束了。但是，正純卻聽見了。那是坐在自己身邊的四郎次郎輕輕舉起雙手：“九天嗎。”

嗯唔，四郎次郎微微頷首。接著，他忽然露出了笑容。

在正純的視野中，四郎次郎露出的微笑。彎起了眼睛，微微露齒的微笑。雖然是讓人覺得有點清爽的微笑。

不過，站在他們身后的沃爾辛厄姆，看到這笑容卻架起雙臂做出防御。

接著，察覺到了什么的霍華德倒吸了一口氣。

相對地，四郎次郎維持雙臂懸在半空中：“唉呀，真是一場漂亮的交涉。我方完敗了。為此，請允許我等以讓利做出追加讓步。”

“受之有愧！”

霍華德頭一回大聲說道：“——交涉應該已經結束了！”

“不，——我只是說，我等完敗了而已、我等并未同意霍華德卿您提出的結束，因此交涉還未完結。因為，極東的商人是在交涉內進行完善的售后服務的。”

“……那是？”

四郎次郎如此向著克制下警戒心，表面上戒備之色消失了的霍華德說道：“請寬心。這雖然是在交涉之內，卻并非要求貴方做出讓步。

因此，這才成其為讓利。讓利。而且還是無償的讓利。”

正純還是頭一次聽到，四郎次郎會在交涉中用敬語。

這才注意到海蒂的手停下來了。

但是她的表情很放松，

……心里很高興吧。

但是啊，正純在心中這么說道：“無償的讓利是沒辦法讓對方做出讓步的。……靠這個，該怎么做才能讓對方在原有基礎上增加天數呢？”

接著，就像是在回答正純心中的疑問一般，四郎次郎輕吸一口氣，笑著開了口：“在本次交涉中，我等說了許多耍小聰明的話，為霍華德大人您添了諸多負擔。作為對此的反省，就貿易的天數——”

做出讓利。那是，

“——全部**就依貴方最初提出的三天進行吧。嗯，如此甚好。”(未完待續。)