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清晨空曠而寂寥,冬天燒著暖氣,最不缺的就是熱水。
葉光晨在外面少做飯,但回到老家,基本什么都是挽著袖子自己來。早上做飯也是這樣,老人覺淺,奶奶去外面早餐鋪子里買包子,爺爺身體不好,在院子里慢慢悠悠地轉圈、復健,葉光晨剛煮上粥和雞蛋,神色不悅地望著葉迦瀾:“昨天晚上,你和夏夏在做什么?”
“沒什么,”葉迦瀾說,“就是聊聊天。”
葉光晨明顯不信,他這幾年白發長了不少,高薪意味著高壓,賺錢多的工作,無論犯不犯法,往往都伴隨著操心。
鍋里的熱水燒開了,和還生硬的米一同咕咕嚕嚕地響。門開著,窗戶上結了一層霜,葉光晨猶疑地看了自己兒子一眼,又沉默地去拿了白菜來切。
“我就不該安排你們睡隔壁,”葉光晨說,“晚上——”
說到這里,葉光晨頓了頓,又說:“夏夏什么時候回北京?”
他的神色已經漸漸恢復,顯然已經從那種情緒中及時抽離。
那巴掌雖然沒有真正打在葉迦瀾臉上,但在葉光晨心里,也算已經打過了。
葉迦瀾說:“馬上快過年了,你讓夏夏一個人回北京?你還記得許阿姨怎么和你說的?”
“那是大人之間的事,”葉光晨提高聲音,“和你沒關系。我是答應過你許阿姨,送夏夏讀大學,她現在有沒有好好讀大學?嗯?”
說到這里,外面傳來一聲落地的響,葉迦瀾不說話,探身看,空蕩蕩的,沒有人,是電視柜上的一個雕刻小葫蘆,跌了下來。
葉迦瀾撿起,重新擺好,回頭看,確認不是許盼夏下樓。
重新回到廚房時,葉光晨已經咚咚咚切好白菜絲蔥姜蒜,鍋里倒了點花生油,掂著鍋潤了一遍鍋底,燒熱,已經打算起火炒菜。
葉迦瀾拉上廚房的玻璃門,壓低聲音:“您好好想想,她一個女孩子,去年在北京一個人生活,過的是什么日子?她的腳本身就有凍瘡,去年她舍不得花錢租房,連暖氣都沒有……”
葉光晨捻了幾粒曬干的花椒殼丟進鍋里,油已經燒熱了,被這么一刺激,噼里啪啦要濺起油,房間里嗆起一陣香味兒,辛辣刺鼻。
他說:“我知道夏夏是個好孩子,也很可憐。”
新鮮的姜絲和蔥絲、青椒絲混合在一起,帶著未干的水滴一塊兒下了鍋,冷水遇熱油,炸了鍋,一滴油濺在葉光晨手上,他轉身,將白菜絲下鍋,翻炒:“但你最好給我想清楚,夏夏是你妹。”
嗆人的油煙味兒在廚房中迅速擴散蔓延,辣椒的焦香,花椒的麻香,還有蔥姜的特殊氣味,熱油一激,全都一股腦兒涌出。
“你沒和許阿姨登記結婚,”葉迦瀾說,“我倆什么關系都沒有。”
“那是你覺得,”葉光晨開了油煙機,他說,“我拿夏夏當親女兒。”
“有人會讓親女兒大過年的走?有人會讓親女兒孤零零在外一個人過年?”葉迦瀾問,“爸,您這樣做,許阿姨如果知道,也會——”
“我是為你好,”葉光晨皺眉,他說,“那事鬧得多大?雞飛狗跳,雞犬不寧。嚼舌根的人那么多,一點兒破事能從年頭傳到年尾。你以為咱們這次回家,就沒人碎嘴?你以為我這幾年都不帶夏夏回來是為什么?”
葉迦瀾說:“根本不是她的錯。”
“怪就怪你那個嘴碎的大爺和大娘,小小一件事鬧成這樣……”葉光晨嘆氣,“我當然知道不關夏夏的事。但她畢竟是個女孩,你知道,現在這個風氣。”
葉迦瀾說:“當時我就不該帶著夏夏回來。”
葉光晨驟然沉下臉:“行了,你給我收斂點,后來不是也道歉了?夏夏已經說不追究了,你也別再提這事。過去就過去了,只為了你堂哥一時鬼迷心竅,你還真打算把自己親兄弟送到監獄?那時候你把他打個半死不說,這些年,他臉也丟盡了,也搬走了,算受懲罰了吧?最重要的一點,迦瀾,你爺爺奶奶老了,身體不行了,經不起這樣的折騰。”
葉迦瀾說:“我不會讓她一個人在那個出租屋過年。”
葉光晨哂笑:“我知道你們都還很年輕,總覺得沒什么事能難倒你們……但,迦瀾,再有幾年,你們就該畢業了。找工作,結婚生子,你們再怎么不情愿,還是要安安穩穩地走。”
“你要是不信,盡管放手去做,”葉光晨專注炒菜,“以前我不信命,后來我信了。有些東西,你再怎么努力,那也不是你的。我不干擾這事,腿在人身上,我攔也攔不住,能走多遠是你的本事。我只提醒一點,藏好了,我能理解青春期荷爾蒙的蕩漾,我也年輕過,沖動過,我理解,但老人受不了這刺激,別把事搞到像上次那樣難看。”
“還有,”葉光晨說,“出去的時候把廚房門打開。”
葉迦瀾不欲再同父親溝通,他去了衛生間,又去洗把臉,重新回到自己臥室,許盼夏還在隔壁的房間休息。現在這個房間也裝了空調,吹得人臉干燥的熱,葉迦瀾在床邊安靜坐了一陣,直到被打濕頭發上的水蒸發、變干。
到了快吃早餐的時候,許盼夏才起床下樓,她規規矩矩地和爺爺奶奶、葉光晨打招呼,坐下來吃飯。爺爺興致勃勃地和她聊:“等過幾天,最后一個集會,我帶你們去看,這幾年比前幾年還熱鬧,聽說還請了舞獅子的,還有……”
許盼夏說:“爺爺,我買了車票,明天就走了。”
葉迦瀾安靜吃飯,面色沉郁。
爺爺一愣:“咋?不擱家過年啊?”
“不了,”許盼夏匆匆扒了幾口飯,對爺爺笑,故作輕松,“我來就是看您的。其實我那邊寒假里有工作,得去公司加班……”
“不加班,加什么班!”爺爺說,“聽爺爺的,咱們不去,啊?留在家里面,好好地陪陪爺爺……公司付給你多少錢,爺爺給你出雙倍的,給咱乖囡囡包個大紅包……”
許盼夏眼一熱。
平心而論,爺爺對她真的很好。
她不知道自己父親是誰,人生的前十幾年,沒有外公外婆,沒有爺爺奶奶,只和媽媽相依為命,因而對老人、對長輩的感情概念并不清晰。
但爺爺是個好人,真把她當孫女疼。
雖然……
爺爺也真的盡力了。
許盼夏放低聲音:“爺爺,這挺重要的,關系到我的學分考核,還有獎學金,未來的工作……”
她扯得越來越遠,其實那些話也就哄哄這些不了解的老人罷了。
餐桌上唯二能揭穿她明顯謊言的兩個人,一個葉光晨正吃飯,沒有絲毫參與規勸的意思;而葉迦瀾——
“夏夏說的對,”葉迦瀾對爺爺說,“您讓她回去吧,她那份工作挺不容易的,也很需要這份工作經驗。爺爺,今天晚上,咱們就當提前過年了,行嗎?”