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伊麗莎白到藍白屯的時候，因為沒有立即接到吉英的來信，感到非常失望；第二天早上又感到同樣 的失望。可是到了第三天，她就再也不用焦慮了，再也不埋怨她的姐姐了，因為她這一天收到了姐姐兩封信 ，其中一封注明曾經送錯了地方。伊麗莎白并不覺得詫異，因為吉英確實把地址寫得很潦草。

那兩封信送來的時候，他們剛剛要出去溜達；舅父母管自己走了，讓她一個人去靜靜地讀信。誤投 過的那封信當然要先讀，那還是五天前寫的。信上先講了一些小規模的宴會和約會之類的事，又報道了一些 鄉下的新聞；后一半卻報道了重要消息，而且注明是下一天寫的，顯見得寫信人提筆時心緒很亂。后半封內 容如下：

親愛的麗萃，寫了上半封信之后，發生了一件極其出人意料、極其嚴重的事；可是我又怕嚇壞了你 。請放心吧，家里人都好，我這里要說的是關于可憐的麗迪雅的事。昨天晚上十二點鐘，我們正要睡覺和時 候，突然接到弗斯脫上校一封快信，告訴我們說，麗迪雅跟他部下的一個軍官到蘇格蘭去了；老實說，就是 跟韋翰私奔了！你想象我們當時多么驚奇。不過吉蒂卻以為這件事并非完全出人意料。我真難受。這兩個男 女就這樣冒冒失失地配成了一對！可是我還是愿意從最好的方面去著想，希望別人都是誤解了他的人品。我 固然認為他為人輕率冒昧，不過他這次的舉動未必就是存心不良（讓我們但愿如此吧）。至少他選中這個對 象不是為了有利可圖，因為他一定知道父親沒有一個錢給她。可憐的母親傷心得要命。父親總算還支持得住 。謝天謝地，好在我們從來沒有讓他們老人家知道外界對他的議論。我們自己也不必把它放在心上。據大家 猜想，他們大概是星期六晚上十二點鐘走的，但是一直到昨天早上八點鐘，才發現這兩個失了蹤。于是弗斯 脫上校連忙寫信告訴我們。親愛的麗萃，他們所經過的地方離開我們一定不滿十英里。弗斯脫上校說，他一 定立刻就到我們這里來。麗迪雅留了一封短信給弗斯脫太太，把他們兩人的意圖告訴了她。我不得不停筆了 ，因為我不能離開母親太久。我怕你一定覺得莫明其妙吧，我自己也簡直不知道在寫些什么。

伊麗莎白讀完了這封信以后，幾乎說不出自己是怎樣的感覺，想也沒有想一下，便連忙抓起另一封 信，迫不及待一拆開就看。這封信比第一封信遲寫一天。

親愛的妹妹，你現在大概收到了我那封匆促草成的信了吧。我希望這封信會把問題說得明白些；不 過，時間雖然并不是急促，我的頭腦卻糊里糊涂，因此并不是擔保這封信一定會寫得有條有理。我的親麗萃 ，我簡直不知道該寫些什么，但是我總得把壞消息報道給你，而且事不宜遲。盡管韋翰先生和我們可憐的麗 迪雅的婚姻是多么荒唐，可是我們卻巴不得聽到他們已經結婚的消息，因為我們非常擔心他們并沒有到蘇格 蘭去。弗斯脫上校前天寄出那封快信以后，稍隔數小時即由白利屯出發到我們這兒來，已于昨日抵達此間。 雖然麗迪雅給弗太太的那封短信里說，他們倆要到格利那草場去，可是根據丹呢透露出來的口風，他相信韋 決不打算到那兒去，也根本不打算跟麗迪雅結婚。弗上校一聽此話，大為駭異，便連忙從白出發，希望能追 到他們。他一路追蹤覓跡，追到克拉普汗，這倒還不費什么事，可是再往前追便不容易，因為他們兩人到達 此地后，便把從艾普桑雇來的馬車打發走了，重新雇了出租馬車。以后的先蹤去跡便頗難打聽，只聽見有人 說，看見他們繼續往倫敦那方面去。我不知道應該怎樣想法。弗上校在倫敦竭力仔細打聽了一番以后，便來 到哈福德郡，在沿路的關卡上以及巴納特和帽場兩地所有的旅館里，統統探尋了一遍，可是不得要領而返。 大家都說沒有看見這樣的人走過。他無限關切地來到了浪搏恩，把他的種種疑慮全都誠心誠意地告訴了我們 。我實在替他和弗太太難過；誰也不能怪他們夫婦倆。親愛的麗萃，我們真是痛苦到極點。父親和母親都以 為，這事情的下場勢必糟透壞極，可是我卻不忍心把他看作那么壞。也許為了種種關系，他們覺得在城里私 下結婚，比較合適，故未按照原來計劃進行；縱使他欺侮麗迪雅年幼無知，沒有顯親貴戚，因而對她存心不 良，難道麗迪雅自己也會不顧一切嗎？這件事絕對不可能！不過，聽到弗上校不大相信他們倆會結婚，我又 不免傷心。我把我的心愿說給他聽，他只是頻頻搖頭，又說韋恐怕是個靠不住的人。可憐的媽真要病倒了， 整天不出房門。要是她能勉強克制一下，事情也許要好些，可惜她無法辦到。講到父親，我一輩子也沒見過 他這樣難受。可憐的吉蒂也很氣憤，她怪她自己沒有把他們倆的親密關系預先告訴家里；但是他們倆既然信 任她能夠保守秘密，我也不便怪她沒有早講。最親愛的麗萃，我真替你高興，這些痛苦的場面對你說來，真 是眼不見為凈。不過，開頭一場驚險既已過去，我很希望你回來，你不會覺得我這是不合情理吧？如果你不 方便，自然我也不會太自私，非要逼你回來不可。再見吧！剛剛才告訴過你，我不愿意逼你回來，現在我又 要拿起筆來逼你了，因為照目前情況看來，我不得不誠懇地請求你們盡可能快些回來。舅父母和我相知頗深 ，決不會見怪，我因此才大膽提出要求，而且我還有別的事要求舅父幫忙。父親馬上就要跟弗斯脫上校到倫 敦去想辦法找她。他的具體打算我無從知道，可是看他那么痛苦萬狀，就知道他辦起事來決不會十分穩妥， 而弗斯脫上校明天晚上就得回白利屯。情況如此緊急，萬萬非請舅父前來協助指示不可。我相信他一定會體 諒我此刻的心情，我相信他一定肯來幫忙。

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