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伊麗莎白昨夜一直深思默想到合上眼睛為止,今天一大早醒來,心頭又涌起了這些深思默想。她仍 然對那樁事感到詫異,無法想到別的事情上去;她根本無心做事,于是決定一吃過早飯就出去好好地透透空 氣,散散步。她正想往那條心愛的走道上走走去,忽然想到達西先生有時候也上那兒來,于是便住了步。她 沒有進花園,卻走上那條小路,以便和那條有柵門的大路隔得遠些。她仍舊沿著花園的圍柵走,不久便走過 了一道園門。
她沿著這一段小路來回走了兩三遍,禁不住被那清晨的美景吸引得在園門前停住了,朝園里望望。 她到肯特五個星期以來,鄉村里已經有了很大的變化,早青的樹一天比一天綠了。她正要繼續走下去,忽然 看到花園旁的小林子里有一個男人正朝這兒走來;她怕是達西先生,便立刻往回走。但是那人已經走得很近 ,可以看得見她了;只見那人急急忙忙往前跑,一面還叫著她的名字。她本來已經掉過頭來走開,一聽到有 人叫她的名字,雖然明知是達西先生,也只得走回到園門邊來。達西這時候也已經來到園門口,拿出一封信 遞給她,她不由自主地收下了。他帶著一臉傲慢而從容的神氣說道:“我已經在林子里踱了好一會兒,希望 碰到你,請你賞個臉,看看這封信,好不好?”于是他微微鞠了一躬,重新踅進草木叢中,立刻就不見了。
伊麗莎白拆開那封信;這是為了好奇,并不是希望從中獲得什么愉快。使她更驚奇的是,信封里裝 著兩張信紙,以細致的筆跡寫得密密麻麻。信封上也寫滿了字。她一面沿著小路走,一面開始讀信。信是早 上八點鐘在羅新斯寫的,內容如下:
小姐:接到這封信時,請你不必害怕。既然昨天晚上向你訴情和求婚,結果只有使你極其厭惡,我 自然不會又在這封信里舊事重提。我曾經衷心地希望我們雙方會幸福,可是我不想在這封信里再提到這些, 免得使你痛苦,使我自己受委屈。我所以要寫這封信,寫了又要勞你的神去讀,這無非是拗不過自己的性格 ,否則便可以雙方省事,免得我寫你讀。因此你得原諒我那么冒昧地褻瀆你的清神,我知道你決不會愿意勞 神的,可是我要求你心平氣和一些。
你昨夜曾把兩件性質不同、輕重不等的罪名加在我頭上。你第一件指責我折散了彬格萊先生和令姐 的好事,完全不顧他們倆之間如何情深意切,你第二件指責我不顧體面,喪盡人道,蔑視別人的權益,毀壞 了韋翰先生那指日可期的富貴,又破來了他美好的前途。我竟無情無義,拋棄了自己小時候的朋友,一致公 認的先父生前的寵幸,一個無依無靠的青年,從小起就指望我們施恩……這方面的確是我的一種遺憾;至于 那一對青年男女,他們不過只有幾星期的交情,就算我拆散了他們,也不能同這件罪過相提并論?,F在請允 許我把我自己的行為和動機一一剖白一下,希望你弄明白了其中的原委以后,將來可以不再象昨天晚上那樣 對我嚴詞苛責。在解釋這些必要的事情時,如果我迫不得已,要述述我自己的情緒,因而使你情緒不快,我 只得向你表示歉意。既是出于迫不得已,那么再道歉未免就嫌可笑了。我到哈福德郡不久,就和別人一樣, 看出了彬格萊先生在當地所有的少女中偏偏看中了令姐。
但是一直等到在尼日斐花園開跳舞會的那個晚上, 我才顧慮到他當真對令姐有了愛戀之意。說到他的戀愛方面,我以前也看得很多。在那次跳舞會上,當我很 榮幸地跟你跳舞時,我才聽到威廉·盧卡斯偶然說起彬格萊先生對令姐的殷勤已經弄得滿城風雨,大家都以 為他們就要談到嫁娶問題。聽他說起來,好象事情已經千穩萬妥,只是遲早問題罷了。從那時起,我就密切 注意著我朋友的行為,于是我看出了他對班納特小姐的鐘情,果然和他往常的戀愛情形大不相同。我也注意 著令姐。她的神色和風度依舊象平常那樣落落大方,和藹可親,并沒有鐘情于任何人的跡象。根據我那一晚 上仔細觀察的情形看來,我確實認為她雖然樂意接受他的殷勤,可是她并沒有用深情密意來報答他。要是這 件事你沒有弄錯,那么錯處一定在我;你對于令姐既有透辟的了解,那么當然可能是我錯了。倘若事實果真 如此,倘若果真是我弄錯了,造成令姐的痛苦,那當然難怪你氣憤??墒俏铱梢院敛华q豫地說,令姐當初的 風度極其灑脫,即使觀察力最敏銳的人,也難免以為她盡管性情柔和,可是她的心不容易打動。我當初確實 希望她無動于中,可是我敢說,我雖然主觀上有我的希望,有我的顧慮,可是我的觀察和我的推斷并不會受 到主觀上的影響。我認為,令姐決不會因為我希望她無動于中,她就當真無動于中;我的看法大公無私,我 的愿望也合情合理。我昨天晚上說,遇到這樣門戶不相稱的婚姻,輪到我自己身上的時候,我必須用極大的 感情上的力量圓心壓制,至于說到他們倆這一門婚姻,我所以要反對,還不光光是為了這些理由,因為關于 門戶高低的問題,我朋友并不象我那么重視。
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