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第二天旅途上的每一樣事物,伊麗莎白都感到新鮮有趣;她精神很愉快,因為看到姐姐氣色那么好 ,可以不用再為她的健康擔心,加上一想到去北方的旅行,她就越發高興。當他們離開了大路,走上一條通 往漢斯福的小徑時,每一只眼睛都在尋找著那幢牧師住宅;每拐一個彎,都以為就要看到那幢房子。他們沿 著羅新斯花園的柵欄往前走。伊麗莎白一想到外界所傳聞的那家人家和種種情形,不禁好笑。
終于看到那幢牧師住宅了。大路斜對面的花園、花園里的房子、綠的柵欄、以及桂樹圍籬……─每 一樣東西好象都在宣布他們的來到。柯林斯先生和夏綠蒂走到門口來了。在賓主頻頻點頭脈脈微笑中,客人 們在一道小門跟前停下了車,從這里穿過一條短短的鵝卵石鋪道,便能直達正屋。一剎眼工夫,他們都下了 車,賓主相見,無限歡欣。柯林斯簡直手舞足蹈地歡迎自己的朋友,伊麗莎白受到這么親切的歡迎,就越發 滿意于這次的作客了。她立刻看到她表兄并沒有因為結了婚而改變態度,他還是完全和以往一樣地拘泥禮節 ,在門口耽擱了她好幾分鐘,問候她全家大小的起居安好。聽到她一一回答了之后,他才滿意。于是他就沒 有再耽擱他們,只指給他們看看門口是多么整潔,便把客人們帶進了屋子;等到客人一走進客廳,他又對他 們作了第二次的歡迎,極其客氣地說,這次承蒙諸位光臨寒舍,真是不勝榮幸,并且刻不容緩地把他太太送 上來的點心重新奉獻了一次。
伊麗莎白早就料到他會那樣得意非凡,因此當他夸耀那屋子的優美結構、式樣、以及一切陳設的時 候,她禁不住想到他是特地講給她聽的,好象要叫她明白,她當初拒絕了他,是多么大的一個損失。雖說樣 樣東西的確都那么整潔和舒適,她可千萬不能流露出一點點后悔的痕跡來叫他得意;她甚至帶著詫異的目光 看看夏綠蒂,她弄不明白夏綠蒂和這樣的一位伴侶相處,為什么還會那么高興。柯林斯先生有時竟會說些很 不得體的話,叫他自己的太太聽了也不免難為情,而且這類話又說得并不太少,每逢這種場合,伊麗莎白就 不由自主地要向夏綠蒂望一眼。夏綠蒂有一兩次被她看得微微臉紅了,不過一般總是很聰明地裝作沒有聽見 。大家在屋里坐了好一會兒,欣賞著每一件家具,從食器櫥一直欣賞到壁爐架,又談了談一路上的情況以及 倫敦的一切情形,然后柯林斯先生就請他們到花園里去散散步。花園很大,布置得也很好,一切都是由他親 手料理的。他的最高尚的娛樂就是收拾花園。夏綠蒂說,這種操作有益于健康,她盡可能鼓勵他這樣做;她 講起這件事的時候,非常鎮定自若,真叫伊麗莎白佩服。他領著他們走遍了花園里的曲徑小道,看遍了每一 處景物,每看一處都得瑣瑣碎碎地講一陣,美不美倒完全不在他心上,看的人即使想要贊美幾句也插不上嘴 。他數得出每一個方向有多少田園,連最遠的樹叢里有多少棵樹他也講得出來,可是,不論是他自己花園里 的景物也好,或者是這整個鄉村甚至全國的名勝古跡也好,都萬萬比不上羅新斯花園的景色。羅新斯花園差 不多就在他住宅的正對面,四面是樹,從樹林的空隙處可以望見里面。那是一幢漂亮的控建筑,聳立在一片 高地上。
柯林斯先生本來想把他們從花園里帶去看看兩塊草地,但是太太小姐們的鞋子抵擋不住那殘余的白 霜,于是全都走回去了,只剩下威廉爵士陪伴著他。夏綠蒂陪著自己的妹妹和朋友參觀住宅,這一下她能夠 撇開丈夫的幫忙,有機會讓她自己顯顯身手,真是高興極了。房子很小,但是建筑結實,使用也很方便;一 切都布置得很精巧,安排得很調和,伊麗莎白對夏綠蒂夸獎備至。只要不想起柯林斯先生,便真正有了一種 非常美好的氣氛。伊麗莎白看見夏綠蒂那樣得意,便不由得想到她平常一定不把柯林斯先生放在心上。
伊麗莎白已經打聽到咖苔琳夫人還在鄉下。吃飯的時候又談起了這樁事,當時柯林斯先生立即插嘴 說:
“正是,伊麗莎白小姐,星期日晚上你就可以有榮幸在教學里見到咖苔琳·德·包爾夫人,你一定 會喜歡她的。她為人極其謙和,絲毫沒有架子,我相信那天做完禮拜之后,你就會很榮幸地受到她的注目。 我可以毫無猶豫地說,只要你待在這兒,每逢她賞臉請我們作客的時候,總少不了要請你和我的小姨子瑪麗 亞。她對待我親愛的夏綠蒂真是好極了。我們每星期去羅新斯吃兩次飯,她老人家從來沒有哪一次讓我們步 行回家,總是打發自己的馬車送我們……我應該說,是打發她老人家的某一部馬車,因為她有好幾部車子呢 。”
夏綠蒂又說:“咖苔琳夫人的確是個道貌岸然、通達情理的女人,而且是位極其殷勤的鄰居。”
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