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這一天班納特全家都被盧卡斯府上請(qǐng)去吃飯，又多蒙盧卡斯小姐一片好意，整日陪著柯林斯先生談 話(huà)。伊麗莎白利用了一個(gè)機(jī)會(huì)向她道謝。她說(shuō)：“這樣可以叫他精神痛快些，我對(duì)你真是說(shuō)不盡的感激。” 夏綠蒂說(shuō)，能夠替朋友效勞，非常樂(lè)意，雖然花了一點(diǎn)時(shí)間，卻得到了很大的快慰。這真是太好了；可是夏 綠蒂的好意，遠(yuǎn)非伊麗莎白所能意料；原來(lái)夏綠蒂是有意要盡量逗引柯林斯先生跟她自己談話(huà)，免得他再去 向伊麗莎白獻(xiàn)殷勤。她這個(gè)計(jì)謀看來(lái)進(jìn)行得十分順利。晚上大家分手的時(shí)候，夏綠蒂幾乎滿(mǎn)有把握地感覺(jué)到 ，要不是柯林斯先生這么快就要離開(kāi)哈福德郡，事情一定能成功。但是她這樣的想法，未免太不了解他那如 火如荼、獨(dú)斷獨(dú)行的性格。且說(shuō)第二天一大早，柯林斯就采用了相當(dāng)狡猾的辦法，溜出了浪博恩，趕到盧家 莊來(lái)向她屈身求愛(ài)。他唯恐給表妹們碰到了，他認(rèn)為，假若讓她們看見(jiàn)他走開(kāi)，那就必定會(huì)讓她們猜中他的 打算，而他不等到事情有了成功的把握，決不愿意讓人家知道。雖說(shuō)他當(dāng)場(chǎng)看到夏綠蒂對(duì)他頗有情意，因此 覺(jué)得這事十拿九穩(wěn)可以成功，可是從星期三那場(chǎng)冒險(xiǎn)以來(lái)，他究竟不敢太魯莽了。不過(guò)人家倒很巴結(jié)地接待 了他。盧卡斯小姐從樓上窗口看見(jiàn)他向她家里走來(lái)，便連忙到那條小道上去接他，又裝出是偶然相逢的樣子 。她萬(wàn)萬(wàn)想不到，柯林斯這一次竟然給她帶來(lái)了說(shuō)不盡的千情萬(wàn)愛(ài)。

在短短的一段時(shí)間里，柯林斯先生說(shuō)了多多少少的話(huà)，于是兩人之間便一切都講妥了，而且雙方都 很滿(mǎn)意。一走進(jìn)屋子，他就誠(chéng)懇地要求她擇定吉日，使他成為世界上最幸福的人，雖說(shuō)這種請(qǐng)求，暫應(yīng)該置 之不理，可是這位小姐并不想要拿他的幸福當(dāng)兒戲。他天生一副蠢相，求起愛(ài)來(lái)總是打動(dòng)不了女人的心，女 人一碰到他求愛(ài)，總是請(qǐng)他碰壁。盧卡斯小姐所以愿意答應(yīng)他，完全是為了財(cái)產(chǎn)打算，至于那筆財(cái)產(chǎn)何年何 月可以拿到手，她倒不在乎。

他們倆立刻就去請(qǐng)求威廉爵士夫婦加以允許，老夫婦連忙高高興興地答應(yīng)了。他們本來(lái)沒(méi)有什么嫁 妝給女兒，論柯林斯先生目前的境況，真是再適合不過(guò)的一個(gè)女婿，何況他將來(lái)一定會(huì)發(fā)一筆大財(cái)。盧卡斯 太太立刻帶著空前未有過(guò)的興趣，開(kāi)始盤(pán)算著班納特先生還有多少年可活；威廉爵士一口斷定說(shuō)，只要林斯 先生一旦得到了浪博恩的財(cái)產(chǎn)，他夫婦倆就大有覲見(jiàn)皇上的希望了。總而言之，這件大事叫全家人都快活透 頂。幾位小女兒都滿(mǎn)懷希望，認(rèn)為這一來(lái)可以早一兩年出去交際了，男孩子們?cè)僖膊粨?dān)心夏綠蒂會(huì)當(dāng)老處女 了。只有夏綠蒂本人倒相當(dāng)鎮(zhèn)定。她現(xiàn)在初步已經(jīng)成功，還有時(shí)間去仔細(xì)考慮一番。她想了一下，大致滿(mǎn)意 。柯林斯先生固然既不通情達(dá)理，又不討人喜愛(ài)，同他相處實(shí)在是件討厭的事，他對(duì)她的愛(ài)也一定是空中樓 閣，不過(guò)她還是要他做丈夫。雖然她對(duì)于婚姻和夫婦生活，估價(jià)都不甚高，可是，結(jié)婚到底是她一貫的目標(biāo) ，大凡家境不好而又受過(guò)相當(dāng)教育的青年女子，總是把結(jié)婚當(dāng)作僅有的一條體面的退路。盡管結(jié)婚并不一定 會(huì)叫人幸福，但總算約她自己安排了一個(gè)最可靠的儲(chǔ)藏室日后可以不致挨凍受饑。她現(xiàn)在就獲得這樣一個(gè)儲(chǔ) 藏室了。她今年二十七歲，人長(zhǎng)得又不標(biāo)致，這個(gè)儲(chǔ)藏室當(dāng)然會(huì)使她覺(jué)得無(wú)限幸運(yùn)。只有一件事令人不快… …那就是說(shuō)，伊麗莎白·班納特準(zhǔn)會(huì)對(duì)這門(mén)親事感到驚奇，而她又是一向把伊麗莎白的交情看得比什么人的 交情都重要。伊麗莎白一定會(huì)詫異，說(shuō)不定還要埋怨她。雖說(shuō)她一經(jīng)下定決心便不會(huì)動(dòng)搖，然而人家非難起 來(lái)一定會(huì)使她難受。于是她決定親自把這件事告訴她，囑咐柯林斯先生回到浪博恩吃飯的時(shí)候，不要在班納 特家里任何人面前透露一點(diǎn)風(fēng)聲。對(duì)方當(dāng)然唯命是從，答應(yīng)保守秘密，其實(shí)秘密是很難保守，因?yàn)樗鋈サ?太久了，一定會(huì)引起人家的好奇心，因此他一回去，大家立刻向他問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，他得要有幾分能耐才能夠遮掩 過(guò)去，加上他又巴不得把此番情場(chǎng)得意的情況宣揚(yáng)出去，因此他好容易才克制住了。

他明天一大早就要啟程，來(lái)不及向大家辭行，所以當(dāng)夜太太小姐們就寢的時(shí)候，大家便相互話(huà)別； 班納特太太極其誠(chéng)懇、極有禮貌地說(shuō)，以后他要是有便再來(lái)浪博恩，上她們那兒去玩玩，那真叫她們太高興 了。

他回答道：“親愛(ài)的太太，承蒙邀約，不勝感激，我也正希望能領(lǐng)受這份盛意；請(qǐng)你放心，我一有 空就來(lái)看你們。”

大家都吃了一驚，尤其是班納特先生，根本不希望他馬上回來(lái)，便連忙說(shuō)道：

“賢侄，你不怕珈苔琳夫人不贊成嗎？你最好把親戚關(guān)系看得淡一些，免得擔(dān)那么大的風(fēng)險(xiǎn)，得罪 了你的女施主。”

柯林斯先生回答道：“老長(zhǎng)輩，我非常感激你這樣好心地提醒我，請(qǐng)你放心，這樣重大的事，不得 到她老人家的同意，我決不會(huì)冒昧從事。”

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