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第二天吃過早飯的時候，班納特先生對他的太太說：“我的好太太，我希望你今天的午飯準(zhǔn)備得好 一些，因為我預(yù)料今天一定有客人來。”

“你指的是那一位客人，我的好老爺？我一些也不知道有誰要來，除非夏綠蒂·盧卡斯碰巧會來看 我們，我覺得拿我們平常的飯餐招待她也夠好了。我不相信她在家里經(jīng)常吃得這么好。”

“我所說到的這位客人是位男賓，又是個生客。”

班納特太太的眼睛閃亮了起來。“一位男賓又是一位生客！那準(zhǔn)是彬格萊先生，沒有錯。……哦， 吉英，你從來沒出過半點兒風(fēng)聲，你這個狡猾的東西！……嘿，彬格萊先生要來，真叫我太高興啦。可是… …老天爺呀！運氣真不好，今天連一點兒魚也買不著。……麗迪雅寶貝兒，代我按一按鈴。我要馬上吩咐希 爾一下。”

她的丈夫連忙說：“并不是彬格萊先生要來；說起這位客人，我一生都沒見過他。”

這句話叫全家都吃了一驚。他的太太和五個女兒立刻迫切地追問他，使他頗為高興。

强牺 hxjxs.com 读牺。拿他太太和女兒們的好奇心打趣了一陣以后，他便原原本本地說：“大約在一個月以前，我就收到 了一封信，兩星期以前我寫了回信，因為我覺得這是件相當(dāng)傷腦筋的事，得趁早留意。信是我的表侄柯林斯 先生寄來的。我死了以后，這位表侄可以高興什么時候把你們攆出這所屋子，就什么時候攆出去。”“噢， 天啊，”他的太太叫起來了。“聽你提起這件事我就受不了。請你別談那個討厭的家伙吧。你自己的產(chǎn)業(yè)不 能讓自己的孩子繼承，卻要讓別人來繼承，這是世界上最難堪的事。如果我是你，一定早就想出辦法來補救 這個問題啦。”

吉英和伊麗莎白設(shè)法把繼承權(quán)的問題跟她解釋了一下。其實她們一直沒法跟她解釋，可是這個問題 跟她是講不明白的。她老是破口大罵，說是自己的產(chǎn)業(yè)不能由五個親生女兒繼承，卻白白送給一個和她們毫 不相干的人，這實在是太不合情理。

“這的確是一最不公道的事，”班納特先生說，“柯林斯先生要繼承浪博恩的產(chǎn)業(yè)，他這樁罪過是 洗也洗不清的。不過，要是你聽聽他這封信里所說的話，那你就會心腸軟一些，因為他這番表明心跡還算不 錯。”

這候 .c om 章汜。“不，我相信我絕對不會心軟下來；我覺得他寫信給你真是既沒有禮貌，又非常虛偽。我恨這種虛 偽的朋友。他為什么不象他的爸爸那樣跟你吵得不可開交呢？”

“哦，真的，他對這個問題，好象也有些為了顧全孝道，猶豫不決，且讓我把信讀給你們聽吧！”

親愛的長者：

以前你為先父之間曾有些芥蒂，這一直使我感到不安。自先父不幸棄世以來，我常常想到要彌補這 個裂痕；但我一時猶豫，沒有這樣做，怕的是先父生前既然對閣下唯恐仇視不及，而我今天卻來與閣下修好 ，這未免有辱先人。……“注意聽呀，我的好太太。”……不過目前我對此事已經(jīng)拿定主張，因為我已在復(fù) 活節(jié)那天受了圣職。多蒙故劉威斯·德·包爾公爵的孀妻咖苔琳·德·包爾夫人寵禮有加，恩惠并施，提拔 我擔(dān)任該教區(qū)的教士，此后可以勉盡厥誠，恭待夫人左右，奉行英國教會所規(guī)定的一切儀節(jié)，這真是拜三生 不幸。況且以一個教士的身份來說，我覺得我有責(zé)任盡我之所及，使家家戶戶得以敦穆親誼，促進(jìn)友好。因 此我自信這番好意一定會受到你的重視，而有關(guān)我繼承浪博恩產(chǎn)權(quán)一事，你也可不必介意。并請接受我獻(xiàn)上 的這一枝橄欖枝。我這樣侵犯了諸位令媛的利益，真是深感不安，萬分抱歉，但請你放心，我極愿給她們一 切可能的補償，此事容待以后詳談。如果你不反對我踵門拜候，我建議于十一月十八是，星期一，四點鐘前 來拜謁，甚或在府上叨擾至下星期六為止。這對于我毫無不便之處，因為咖苔琳夫人決不會反對我星期日偶 而離開教堂一下，只消有另一個教士主持這一天的事懷就行了。敬向尊夫人及諸位令媛致候。

你的祝福者和朋友威廉·柯林斯

十月十五日寫于威斯特漢附近的肯特郡漢斯福村

“那么，四點鐘的時候，這位息事寧人的先生就要來啦，”班納特先生一邊把信折好，一邊說。“ 他倒是個很有良心、很有禮貌的青年，一定是的；我相信他一定會成為一個值得器重的朋友，只要咖苔琳夫 人能夠開開恩，讓他以后再上我們這兒來，那更好啦。”

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制梟。“他講到我們女兒們的那幾句話，倒還說得不錯；要是他果真打算設(shè)法補償，我倒不反對。”

吉英說：“他說要給我們補償，我們雖然猜不出他究竟是什么意思，可是他這一片好意也的確難得 。”

伊麗莎白聽到他對咖苔琳夫人尊敬得那么出奇，而且他竟那么好心好意，隨時替他自己教區(qū)里的居 民行洗禮，主持婚禮和喪禮，不覺大為吃驚。

“我看他一定是個古怪人，”她說。“我真弄不懂他。他的文筆似乎有些浮夸。他所謂因為繼承了 我們的產(chǎn)權(quán)而感到萬分抱歉，這話是什么意思呢？即使這件事可以取消，我們也不要以為他就肯取消，他是 個頭腦清楚的人嗎，爸爸？”

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