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瑪麗翻了個白眼,轉而看著西莉亞蒼白的臉色和青灰的眼瞼皺眉:“我敢肯定去圣城的這一路肯定是急行軍,顛簸得很,您能行嗎?”
“不行也得行。”圣女給出的回答簡單粗暴,她順著話頭干脆在石床上躺下,一手擋在眸上遮住光線,語聲漸趨柔和,“我睡一會兒,麻煩你看門了,瑪麗。”
西莉亞將背脊朝向瑪麗的方向,放松的姿態完全不設防,像是絲毫不忌諱瑪麗的前科。棕發女仆的神情霎時有些復雜。她嘆了口氣:“交給我吧。”
沒有應答,因為圣女大人已經一如既往地、猝不及防地睡著了。
托馬斯信守了承諾。等西莉亞補眠完畢,主教那里的使者也恭恭敬敬地前來報到,身后跟著浩浩蕩蕩一隊提行李的仆役。奈何西莉亞本就沒有什么隨身物品,便只帶了瑪麗輕裝上陣。
出人意料的是,里爾居然也在隊伍中。他不再身著高調的紫袍,換了純羊毛的素色法袍,垂著頭安分無比。西莉亞不由瞇起眼凝視他,長久停留的視線令年輕修士如芒刺在背,他沒有抬頭,只是繞到了人群密集之處躲開。
回歸錫安的神殿一行人不過六人,但卻派了七十名騎士充當護衛。這對于烏奇薩的駐守軍而言,幾乎稱得上傾巢出動--留下的重裝騎士只剩不到一半。但考慮到主教和圣女同時在隊伍中,這樣的安排也不足為奇。
在信徒的祈禱聲中,馬隊從烏奇薩堅固的石門中緩緩行出。
西莉亞抬頭看了一眼天空。
冬日的太陽從厚厚的云層中現身,照在面上隱約有些火辣辣的。但此前在陰暗的石堡中呆了數日,又屢遭危難,這樣的熱度讓她感到愉快,甚至令心底油然生出生的喜悅。好心情令沿途陡峭雄奇的地貌順眼了不少,道旁破碎的巖石也不復初見時的肅殺感。
但好景不長,過了正午云朵突然變得厚重起來,車隊又堪堪走到途中最為狹窄的鴿子谷山道,如果被亞門人在此處伏擊,可謂是兇多吉少。西莉亞看了看姿態緊繃的騎士們,轉而抬頭打量四周,山體遍布的洞窟宛如一只只空洞的眼,往昔盤旋的鴿群早就不見了蹤跡,愈發令頭頂的一線天空顯得陰沉而晦暗。
仿佛在應和不祥的預感,從車隊后側猛然傳來急促的馬蹄聲。
錚錚的弓響傳來,羽箭劃破長空,從逼仄的山道上如雨落下。
“路線明明保密,為什么亞門人會知道!”有騎士不可置信地大呼。
西莉亞不假思索,抬手扯過身旁騎士的盾牌,擋在自己和瑪麗頭頂。數支利箭扎入盾牌,力道幾乎要穿透堅實的橡木。在這陣箭雨洗禮之下,神殿的隊伍中已然出現了傷亡。受傷的馬匹沖散了前方的隊伍,毫無防備的騎士被狠狠甩下馬背,迎接他的只有異教徒又一陣無情的羽箭。
箭雨驟然暫停,嗚嗚的號角聲狂野地沖擊著耳膜,異語的呼喊聲夾雜其中,亞門輕騎兵手持長刀向車隊發起了沖擊。騎士們連忙聚攏起來,擺成陣型回護,卻發現來襲的異教徒竟然有數百人之眾!輕騎兵與后排的弓箭手互相援護,將陷入混亂的神殿車隊打得節節后退。
動蕩之中,負責西莉亞護衛的十名騎士竟然失散大半。
“快離開這里!”托馬斯臨危不亂,大聲呼喝,調轉馬頭便帶領貼身護衛往窄道的盡頭奔馳而去。
西莉亞狠狠一提韁繩,側身下探抄起另一塊盾牌,足下一蹬馬腹,冒著兜頭潑下的一陣陣箭雨,帶領余下的三名騎士和瑪麗跟了上去。可她才縮短了與托馬斯的距離,卻發現紅衣主教在前方驀地勒馬。
異教徒的號角在山道盡頭吹響,另一隊手持彎刀的輕騎兵直取托馬斯等人,又是亞門人的軍隊!
主教強力的護衛暫時抵御住了襲擊,卻在后方的箭雨中寸步難行,難以沖出一條血路。西莉亞額頭微微冒出冷汗:眼下神殿的車隊可謂是背腹受敵,不論是前進還是后退都只有死路。如果使用她的力量,也許還有勝算……
“瑪麗,我的后背交給你了!”
心念已定,西莉亞策馬向托馬斯一隊的方向疾馳。
瑪麗大喊一聲,舉起盾牌緊緊跟著,護住了圣女的后背。而西莉亞則壓低了身體,咬著牙化出一個巨大無比的光球,像投擲保齡球般將它扔出。
光球擦著地面通過神殿護衛的防線,行過的路徑如扭曲的閃電,瞬息間便到了亞門輕騎兵面前。
“后退!后退!”托馬斯立即呼喝著后撤。
對方不明所以,乘機大叫著反撲上來,卻與光球撞在了一處。這些輕騎兵甚至來不及做出反應,刺目的白光便將他們吞沒。
未被光球波及的異教徒立即尖叫起來,快速呼喊,請求另一側的支援。
托馬斯馳馬到西莉亞身側,與她對視一眼,無言地點了點頭。他抬頭念出賜福的語句,有圣言加持,騎士前沖的勁頭頓時加倍。而西莉亞則抬手化出屏障,擋住了后方飛來的一陣箭雨。
在生死攸關的時刻,神殿內部的齷齪根本無關緊要。
這一頭的局勢有所緩和,后方騎士組成的防線卻漸漸捉襟見肘。對方人多勢眾,一次次發起沖擊,異教徒的尖刀終于將前排的一位騎士挑下馬,防線隨之土崩瓦解,亞門人頓時呼喝著直沖而來!
鎧甲與兵刃相接,不斷有人滾到地上,被敵我雙方的馬匹踐踏蹂躪。
空氣中的血腥氣越來越濃,而西莉亞和托馬斯雖然勉力使用神殿的力量,卻始終無法令擋在面前的亞門輕騎兵徹底消失。西莉亞一次又一次化出大光球,擊退了一批卻始終還有另一批頂替上來。更不要說身后騎士護衛的步步后退,眼看著便要讓后方的敵人攻到面前。
“圣女大人,您還好嗎?”瑪麗咬牙放棄了自己的坐騎,飛撲到西莉亞身后,扶住了她微微搖晃的身軀。
圣女回眸咬牙切齒地笑了笑,面色慘白:“里爾那個混蛋……”
瑪麗臉色一變,立即明白藥癮居然在這時發作了。
托馬斯也察覺了西莉亞的異狀,皺眉道:“如果黃金十字架項鏈在您身上,真十字架殘片也許能夠治愈……”
西莉亞哂然:“很可惜,它并不在我身邊。”她緊緊抿唇,壓抑著沒發出任何聲音。紅衣主教轉頭再次布施,給予騎士加持,面色嚴峻地低罵:
“再下去就真的完了。”
瑪麗原本舉著盾牌抵擋弓箭,突然驚叫:“不好!盾牌要裂了!”
也在此刻,又有號角聲響起,卻與此前不同。
托馬斯面色一喜:“是十字軍!”
馬蹄揚起的塵土宛如卷起了一場風暴,拉丁人的重裝騎士從窄道盡頭現身,長槍突入敵方輕騎兵隊伍,生生殺開一條道路。
“是獅心軍團!”
“還有法蘭西軍隊!”
“圣殿騎士和圣約翰騎士也在!”
神殿隊伍頓時士氣大振,局勢立時扭轉。后方亞門軍隊眼看情勢不妙,匆匆放棄另一端的同伴便要撤離,十字軍將面前的亞門輕騎兵斬于馬下,乘勝追擊。
流矢亂飛,長槍揮舞,戰況好轉,局面卻愈發混亂。瑪麗連忙將坐騎拉到道邊回避戰事,同時用力搖了搖西莉亞的肩膀:“圣女大人?”