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老者并不急于回答我的問題，他把開胃湯一勺一勺的喝完，然后用餐巾輕輕地擦了擦嘴角，示意小個子男人可以撤下去了之后，才又把注意力集中到了我身上，他一直很慈祥地看著我，眼神中流露出一種發自內心情感，像是多年未見的老友一樣，讓人感到很溫暖。

我也開始拿起勺子喝著眼前的湯，說實話，味道非常好，香甜細膩，能感覺到湯汁流入胃中后滿滿散開，輕柔地撫摸著我的胃黏膜，讓剛才因為饑餓而感到的不適消失了。

小個子男人看到我喝完了湯，便把湯碗撤掉，然后將那誘人的牛排送了上來。老者拿起調味瓶均勻地往牛排上撒著黑胡椒，他問我：“知道烹飪食物最重要的是什么嗎？”

一碗開胃湯下肚，我暫時打消了離開的念頭，因為我實在是經受不住美式的誘惑，眼前那塊烤得恰到好處而且肥美多汁牛排讓我無法抗拒。這時，我的身體也放松下來，不再像剛才那樣有些緊張，血液舒緩地流遍我的全身，開胃湯在我的我的胃里繼續散發著能量，讓我感到很愜意。

“不知道？”我拿起刀叉準備切割牛排。

老者切著牛排，看到我對他的問題有了興趣，眼睛里露出了一絲光亮，他停下刀叉，抿了一小口紅酒說：“人們面對既誘人又新鮮的食物原料，心里邊總是下意識地想盡快把它吃到嘴里，可他們忽略了一個問題。認知事物是需要一個過程，烹飪也不例外。就說這塊牛排，它來源于北美加拿大的艾伯塔省，那里飼養著世界上最優質的肉牛，這些牛每天不僅僅能吃到干凈、新鮮、無污染的青草，在它們每天的菜譜中，蘋果、橡果、胡蘿卜以及胡桃才是最主要的飼料。這樣精心的飼養，不出世界上最好的牛排才怪。”

說道這里，老者興奮地咽了口吐沫，我也被這個頗為輕松的話題吸引住了，集中精力繼續聽他說下去。

老者已經切下了一塊大小適中的肉塊，他一邊用叉子叉住肉塊在盤子里蘸著湯汁一邊繼續說：“當一塊這樣的牛排擺在你的面前，真是恨不得馬上把它吞到肚子里去，為什么不呢，因為它太誘人了。于是人們想盡辦法，以最快的速度將它加工成熟，但是這樣卻恰恰出現了問題。過大的火候和焦急的心態，促使這塊牛排在成熟過程中失去了它原有的味道和口感，到最后的結果是它只是能吃，而失去了它本事最能讓人們記住的精華部分。”

“那是什么？”我真是聽入迷了。

“心靈的體驗。食物帶給我們的不僅僅是可以果腹，更重要的是享受它給我們帶來的美好感覺。換句話說，世間一切事物都要遵從這個道理，任何偉大的學術理論和科學發明，帶給它的創造者最大的快樂并不是最終的成就，而是過程的體驗，是那種觸及心靈最深處的快感。”

老者將那塊湯汁已經蘸得飽滿的肉塊放進嘴里，我看著他慢慢閉上眼睛，輕輕地咀嚼著，我甚至聽到了牙齒和肉口打磨，夾雜著唾液攪拌的聲音。看著他入神的表情，我幾乎笑出了聲。

老者的喉頭一動，肉塊被咽了下去，他睜開眼睛，長出一口氣，臉上顯露出很享受的樣子，他又喝了口紅酒，把話題突然轉回到了我的身上說：“就像你剛才提出的兩個問題。我是誰？你在哪里？如果我直接告訴你答案，就像一塊火候不對，已經烤焦的牛排一樣，那是難以下咽的，你要是硬著頭皮吃下去，也許還會消化不良。所以，這是一個漫長的過程，今天只是一個開始，既然你選擇了來到這里，那就是你要揭開這件事情的本質，不用著急，我們有的是時間。”

聽到這里，我的心情又有了些微妙的變化，盡管這牛排好吃得讓我停不下手中的刀叉，但是之前發生的這一切事情，還是讓我感到困擾，想著這些問題，我切割牛排的動作有些遲緩，臉上的表情可能也讓他看出了我的心事重重。

老者看著我慢慢地咀嚼牛肉，問道：“非常好吃是吧？”

“的確如此。”我贊同地點了點頭。(未完待續。)