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顧忱喝了一口，果然還是老味道，瓷碗里浮著幾塊碎冰，清爽可口，帶著一絲絲甜意，驅散了他身上的暑氣。然而他還記掛著正事，當即正色，從袖子里抽出那本折子：“陛下，臣已經調查過半了。”

他把折子遞了過去，上面的字跡工整漂亮，條條分明，清晰地寫著每位被卷入其中的大臣的調查結果，重點處都用朱筆標了上去，簡直是一目了然，比大靖戶部年終賬冊都好看。蕭廷深仔細看了一會兒，抬眼看向顧忱，勾了勾唇：“不愧是朕的尚書大人。”

這下子顧忱臉也紅了。

“差事辦得漂亮，朕自然就要賞了。”蕭廷深把折子往案上一拍，眉梢眼角都蘊上了笑意，“朕今日找你，也是為了此事。”

他停頓了一下：“朕想讓你去擔任戶部尚書，卸掉京營統領和兵部尚書一職。”

顧忱一怔：“陛下這是何意？”

他如今掌握著兵部，就等于掌握著天下兵馬的命脈——糧草供應、餉銀發放、在冊兵丁、武器調動、戰馬、布防等等全部都歸他管，雖說沒有調動軍隊的權力，但管理的權力卻是實實在在捏在手里的。

再加上京營——慎京城內一切兵權幾乎都握在皇帝或內侍手里，包括內廷衛和龍驤衛，慎京東西兩營，都等同于是皇帝身邊的侍衛。但京營卻不同，京營是唯一一個能讓外臣節制的編制，也就等同于是慎京城內唯一的一點實實在在的兵權。

可蕭廷深卻說要卸掉顧忱身上這些實在的兵權，讓他完全去當一個文官……幾乎是與此同時，顧忱第一時間想到的，就是蕭廷深在處理完王氏之后對顧氏也開始有所忌憚了。

然而隨即他否認了這一點，不可能，蕭廷深不會這樣。

那他為什么……

盡管心思千回百轉，顧忱卻一個字都沒說，也沒有半點體現在臉上。他僅僅是愣了一下，隨即微微笑了笑：“陛下之命，臣豈敢不從。”

蕭廷深凝視他一會兒：“你沒有什么想要和朕說的嗎？”

顧忱微不可察地頓了一下：“沒有。”

“既然如此，那就去戶部赴任吧。”蕭廷深說，“朕會另外選人，接替你的位置。”

顧忱抬手就要行禮，被蕭廷深一把攔住。他似笑非笑地看著顧忱：“朕剛剛才說完你就忘了，縱觀朝內朝外，也只有顧大人膽敢抗旨不遵了。”

他拿起一旁的梅子茶放在顧忱手里：“喝完。”

顧忱一愣：“陛下……？”

“陪朕一會兒。”蕭廷深的聲音壓低了。他往后一靠，目光落在顧忱身上：“朕半個月沒見到你了，一見面你就這么著急要走？”

最后一句無端添了點兒抱怨的味道，顧忱最受不了他在自己面前這樣，只得重新坐了回去。

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離開甘泉宮后，顧忱卻并沒有回顧府，也并沒有去戶部，而是轉頭向城外走去。

慎京城外有一處樹木茂密的小山丘，他兄長的半幅遺骸就葬在這里。當年淮河之戰戰場慘烈，死去的將士不計其數，把淮河河水都染成了紅色。而他兄長就倒在河邊，早就已經面目全非，是有人通過他身上的佩劍認出他的。

兄長被運回京城的那一天天降暴雨，顧忱當時還只是個十三四歲的孩子，聽說噩耗不顧家人阻攔，硬是沖出去看到了他兄長的殘破尸身。一名兵卒送了兄長回來，也帶回了他的遺物——一只塤，一柄劍，除此之外別無他物。

墓也是顧忱在暴雨里親手挖的，這片小山丘是兄弟二人幼時最喜歡來的地方，兄長就是在這里教顧忱如何拉弓射箭的。

顧忱滿懷心事來到了兄長的墓前，點上三炷香，拜了拜后插在香爐里。他在墓前坐下，手撫上冰冷的墓碑，沉默了片刻才開口：“王永恪謀反，已經被燕昇擊潰了，應該不日就能抓回來。陛下答應過我，到時定會給你討一個應有的公道。”

他停了停，忍住心底泛起的酸澀之意，深吸了口氣才拍了拍墓碑，就像少年時拍兄長的肩膀一樣。

“放心吧，哥。”他說，“我努力了這么久，尋找了這么久，如今終于能為你報仇了。”

“可是我……我有些話不能和娘說，也不能和爹說。”顧忱苦笑了一下，“陛下他很好，我知道……他喜歡我。”

“……我們早就不止是同窗了。”

“但是陛下今日說了，我應該卸掉兵權，去戶部接齊先生的位子了。”

顧忱說到這里微微低了頭，嘆了口氣：“我并不是貪圖兵權，實際上，兵權對我而言并不重要。但我顧氏從□□皇帝起便是武將，一直到爹這一代已經歷經四朝，都是武將，掌控著燕北十萬鐵騎。”

“當年你……你不在了以后，爹便是希望我能接手燕北大軍……”顧忱回想起當初，原本兄長顧恒要接掌燕北大軍，但后來顧恒戰死，他才不得不頂替上去。為此，爹娘還吵過一架。

“我已經是顧家最后一個能掌兵權的了。”顧忱低聲說，“可我如今被調任成文官，不能再像爹希望的那樣，他一定很失望。”

而顧忱調任文官，蕭廷深就可以把他留在身邊，光明正大，毫無阻礙，任誰也說不出什么來……顧忱一瞬間有些迷茫，他甚至覺得，蕭廷深卸掉了他的兵權，就是為了把他留下……他固然喜歡顧忱，固然對顧忱有感情，但更多的，他是想把顧忱豢養在身邊。

顧忱倚著墓碑和顧恒說了好一會兒的話，心中的迷霧卻越來越重。眼看天色已晚他必須回府了，于是拍了拍身上的塵土站了起來。一轉身，他看見墓碑后站著個修長的人影。

！？

顧忱一驚，立馬去摸腰間的佩劍，摸了個空之后才想起來他今日進宮，身上并沒有攜帶任何兵刃。于是他后退一步，警惕地注視著那個人。

那人從樹木的陰影之間走出，站在了亮光下。一身黑色長斗篷，眉目俊朗，眼神深邃，不是蕭廷深又是誰？

顧忱難免吃了一驚：“……陛下？”

蕭廷深沒說話，只向前走了兩步，站在了顧忱的面前。他低頭看了看顧恒的墓，又抬頭看了看顧忱，半晌，從胸腔里發出一聲嘆息。

他伸手拽住顧忱的手腕，以不容拒絕的強硬姿態一把將顧忱攬入懷中。

“朕就覺得你不高興。”他低聲說，呼吸擦過顧忱的耳廓，激起一片戰栗，“你有心事，卻不肯和朕說。”

“……”

“你若想離開，朕不會攔你。”蕭廷深的聲音在逐漸降臨的夜幕中顯得格外壓抑，“朕不愿放你走，但如果是你所期盼的……朕沒有理由攔你。云停，朕不會像豢養一只寵物一樣，把你養在身邊。”

“……”

“你把自己看成了什么？你又把朕看成了什么？”蕭廷深咬了咬牙，發狠似地說道，“你覺得你在朕的眼中就只是掌上一只金絲雀嗎？朕所喜歡的從來就不是金絲雀，而是翱翔天際的海東青。”

“陛下……”