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趙仲齊的眼中劃過一抹痛恨，但他很好地克制住了自己，語調平板地說道：“草民知道了。”

蕭廷深揮了揮手，趙仲齊最后看了他一眼，起身離開了書房。隨后蕭廷深起身，踱步到了書房中央，沉吟了片刻，喚了魏德全進來：“江崇受多少杖了？”

“回陛下的話，二十七杖。”魏德全覷著蕭廷深的神色，“陛下，您真的……”

話還沒說完，外面突然傳來一陣騷動，隨后一個小太監敲響了書房的門。蕭廷深示意魏德全開門，小太監忙不迭地撲進來跪下：“陛下，陛下顧大人在外面，說想見您……”

蕭廷深閉了閉眼：“讓他進來。”

門開了，顧忱快步走了進來，臉上帶著焦急的神色。即便如此，他的腳步也很輕，沒有半分粗魯或莽撞：“陛下。”

“你怎么來了？”蕭廷深揮揮手示意小太監退下，語氣轉為溫和。他宛如冰霜般的表情在顧忱進來時的那一瞬間就消失了，取而代之的是眉目間的柔和：“朕不是讓你休息一下嗎？”

顧忱的表情卻沉了下去。他性情溫柔，從來不會發火，但在憤怒的時候會顯得格外平靜：“陛下乃是天子，天子一言九鼎，一諾千金。您剛剛才答應過臣，絕不會殺江大人——”

蕭廷深臉上的溫和消失了，他沉默半晌才說道：“朕沒有殺他。”

“二百廷杖。”顧忱輕笑了一下，“這和殺了他有什么區別？”

“他還能活著。”

“可他會生不如死！”顧忱咬了咬牙，“如果陛下一定要懲處一個人才會解氣，那就請陛下懲罰臣吧！走水路是臣的決定，江大人只是奉命行事；之后改道也是臣的主意，因此才耽擱了回京的時間。一切的錯都在臣身上，請陛下降罪于臣！”

蕭廷深緊緊盯著他，兩眼通紅：“你就這么想救他？不惜自己的性命？”

“……是。”

憤怒火一樣噴發出來，連同血液一起沸騰著涌上頭頂。蕭廷深驟然高高抬手，眼看就要給顧忱一巴掌，顧忱像是早就料到了一般，毫不畏懼地直視著他，咬緊了牙關。

然而想象中的劇痛卻并未傳來，那一巴掌打到一半就硬生生止住，終究沒有落到顧忱的臉上。蕭廷深攥緊了拳頭，掌心被碎瓷片割開的傷口又一次崩裂，無數鮮血爭先恐后地涌了出來，他卻無知無覺，只伸出手，一把將顧忱拽進了懷里。

顧忱頓時呆住了。

蕭廷深整個人都在劇烈地顫抖，他死死擁住顧忱，卻還記得他右肩上那道深深的傷口，小心翼翼避開不去碰觸它。他就像是懷抱著一件珍寶，頭深深埋在顧忱的頸側，近乎貪婪地汲取他身上的溫度。

“為什么……”他喃喃低語，語調恨得發狂，“為什么你嘴里總是別人的名字，為什么你總是愿意為別人付出，為什么你對每一個人都這么好，你不知道朕有多恨嗎？……”

這種恨意就像野獸一樣撕咬著他的內心，讓他一半陷入嫉妒的深淵，一半卻還維持著理智。他多想把顧忱拆成碎片，和自己的骨血都融在一起，讓他整個人都完全屬于自己，再不會被他人所傷害，也再不能被他人所覬覦……可他不能傷害他。

他用盡了全部的力氣來克制自己，幾乎退到了隱忍的邊緣。他不能傷害顧忱，于是只能用力抱緊他，攥緊了自己被割得支離破碎的左手，掌心的血沾在了顧忱背后的衣衫上。

顧忱呆呆站在原地，手抬起來也也不是放下也不是，遲疑片刻，最終只能輕拍了兩下蕭廷深的后背：“陛下……”

蕭廷深的身體驟然繃緊，隨即又猛然放松。他突然松開了顧忱，把滿是鮮血的左手縮回到袖子里，平靜吩咐魏德全：“讓他們別打了，放了江崇。”

魏德全應了一聲，出去傳令了。不多時，被打得半死不活的江崇被兩名小太監踉踉蹌蹌拖了進來，幾乎是撲倒在地上的。他唇上全是自己咬出來的血，臉色白得如同一張紙，臀|部的血更是把衣衫都浸透了，看上去慘不忍睹。

“稟告陛下，”魏德全在一旁說道，“總共打了四十七杖。”

“朕今日就放你一馬。”蕭廷深冷冷地說，“再有下次，朕就和你算算總賬。”

“是。”江崇聲音低得都快聽不見了，“臣……臣謝陛下隆恩。”

蕭廷深揮揮手：“滾吧。”

有一個小太監把他扶了起來，江崇搖搖晃晃地站穩了身體，又行了一禮，才步履蹣跚地離開了書房。顧忱擔憂地注視著他的背影，情不自禁地擰起了眉。

蕭廷深突然開口：“你很擔心他？”

顧忱回頭看去，蕭廷深正凝視著他，眉鎖得緊緊的，顯而易見的不悅幾乎快要從臉上溢出來了。顧忱一怔，沒由來想起上一次蕭廷深問他“如何看待赫哲”時的表情，簡直和現在一模一樣。

他不禁抿了抿唇：“臣當然擔心。”

蕭廷深臉色一沉，還沒說什么，顧忱就接著說道：“在桐山，是江副統領一路保護著臣，臣自然會擔心他。”

他想了想，又真心實意地加上一句：“不過臣等三人能死里逃生，全靠陛下暗中派了內廷衛，臣也要謝過陛下。”

蕭廷深臉色和緩了，氣也順了，看上去也沒那么不高興了。他沉默了片刻后說道：“那朕準你去看看江崇。”

“陛下此言當真？”顧忱喜形于色，立即深深一揖，“那請陛下準臣先告退了。”

蕭廷深：“……”

他沒料到顧忱這么高興，這么著急要走，突然就有點后悔。但話都說了總不能收回來，只得暗中咬牙：“……你……去吧。”

顧忱轉身就出去了。

蕭廷深氣得一拳就砸在了書案上，左手傷口又一次崩裂，看得魏德全一陣心驚肉跳。他覷了蕭廷深一眼，暗自嘆了口氣。

我說陛下啊，您這不是自己給自己找罪受嗎？何苦呢。

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顧忱一路出了甘泉宮門，本以為會在半路追上江崇，卻沒料到遇見的是趙仲齊。這位老大夫居然還沒走，站在路邊，顯而易見是在等人。

顧忱這才后知后覺地想起，趙仲齊恐怕是知道他的身份了。

他不得不在趙仲齊面前停下腳步，帶著幾分歉意行禮：“趙大夫。”

趙仲齊抬起眼，仔細打量著他。許久，他才長嘆了口氣。

“我早該看出來的。”他說，“你是顧延山顧將軍的兒子。”

第十六章

顧忱不好意思地笑笑，行了一禮：“請恕晚輩隱瞞之罪。”