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周臨淵手頭的確有不小的產業,因是他生母的嫁妝,且算不到周府公中的賬冊里來。
虞冷月身為他的妻子,早晚要幫著打點,她說要去一趟田莊,似乎無可指摘。
這事兒周臨淵也是知道的。
因去的他名下的田莊,由陳循禮親自護送,他便沒有說什么。
虞冷月帶了雪書,打算去京郊的一處莊子。
出了城,走到半路上,她嫌天氣熱,歇腳的時候,借口受不住苦,要求臨時改道。
她道:“聽聞府里的寶河莊離得更近,就去寶河莊上歇一歇吧。”
陳循禮有些猶豫,他說:“寶河莊上沒派人去提前打點過,只怕太太住不慣。若是太太覺得路途遙遠,不如等太太歇息夠了再過去也不遲。”
虞冷月笑望著他,也不說話。
陳循禮知道說不通了,雖說不知道虞冷月心里打的什么主意,但是去寶河莊也并不是個過分的要求,便一揮手,吩咐車夫隨從:“去寶河莊。”
又派了人提前去探路和吩咐莊子上管事準備迎接三太太。
虞冷月放下馬車簾子,閑閑地靠著車壁休息。
她也是聽陳嬤嬤說,那丫鬟被打發到寶河莊上來了,算算年紀,估計都是做娘的人了。
且老金還住在寶河莊附近,想要傳信出去,她也只有老金可以托付了。
到了寶河莊上。
虞冷月去了別院歇息,隨便吃了些膳食,就同左右仆從說要出去走走。
剛一出門,陳循禮就跟了上來,恭恭敬敬道:“太太,您有什么吩咐?”
虞冷月看著莊上的青山白云,笑著說:“沒什么吩咐,就想隨便出去走走。陳先生若是不嫌勞累,不如同行?”
陳循禮道:“小人遵命。”
管事派了兩輛馬車和兩輛四抬的轎子過來,說:“太太,陳先生,莊子上有些地方走不了馬車,就得坐轎子。”
陳循禮點點頭,轉身就請虞冷月先上馬車。
虞冷月和雪書坐一輛馬車,陳循禮坐另一輛。
兩輛車前后還隔著些距離,莊上管事很有眼色,快步跟在虞冷月的馬車邊,隨時等候吩咐。
虞冷月一挑開車簾就能看到管事的側臉,略胖,臉頰曬得很黑,眉眼里倒是有些威嚴,一看便在莊子上權柄不小。
管事很是殷勤,一直露著笑臉,向虞冷月介紹莊上的田地有多少大,怎么分布的,種了哪些的樹,有多少佃戶。
比起這些,她其實更好奇莊上怎么收租子,便問了管事:“莊上租子怎么收?”
管事十分自豪地笑著說:“主子們厚道,向來是四六分,遇到災年還有更寬仁的。方圓百里,再沒比周府更大方的門戶了。”
四六分,當然是周家六,佃農們四。
勉勉強強飽腹吧。
好就好在,周家不缺銀子,佃農們災年的日子好過。
車簾子浮動著,拂過虞冷月的臉頰,癢癢的。
馬車開始顛簸,她也沒拐彎抹角,直接就問管事:“從周家大太太身邊打發過來的丫鬟熙雯,現在在哪里?”
管事愣了一下,才想起這號人物,因拿不定太太的主意,便猶豫著不知道怎么說。
虞冷月淡然道:“我只是隨口問問,若是方便,叫她到我跟前來回個話。”
管事見她只是不咸不淡的態度,才說:“回三太太,她嫁了莊上的佃戶,現在好像懷了身孕。”
虞冷月道:“要不是不方便就算了。”
她嘴上是這樣說的,可臉上沒有算了的意思。
管事也不覺得熙雯一個佃農的妻子能怎么樣,三太太也是臉嫩的,不會插手莊子上的事,便道:“太太等一等,小的這就讓人去叫她過來。”
虞冷月指了一片樹蔭,道:“我就在那里見她。”
馬車停下,她又讓雪書去支開陳循禮。
陳循禮聽說太太要去那邊出恭,自然離得遠遠的,只留了仆婦在她跟前。
虞冷月等了沒多久,就見到了熙雯。
這是個漂亮的丫鬟,很北方的長相,個子高,五官看著是個爽利不拘小節的模樣,只是多年的辛苦勞作,使得她年紀不大皮膚已經黑黃,炭上面烤過了似的,比管事的還不如。
她骨架大,身上卻沒什么肉,肚子已經顯懷,卻像是揣一個突兀的小球。
這丫鬟過得很不好。
熙雯怯怯地看著虞冷月,隨著管事妻子的指示,跪下喊道:“三、三太太。”
哪里有半點從前在周府里當二等丫鬟的氣度?
肥沃的土地吸取了她的生命力,一雙眼睛已經接近呆呆的魚目。
虞冷月扶熙雯起來,拉著她避開管事的妻子,找了個舒服的地方,說:“我是周三爺的妻子,我想問一問你,當年你和三爺二哥的事情。”