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紀秋月方才氣上頭不管不顧，這會兒咂摸過陸文的話，到底是個鄉下婦人，便有些擔憂地問道：“娘，不會有事吧。”

衛蘭香還在想，沈玄青先開口了，說道：“沒事，交給我了，你們不管，照舊過日子就好，這幾日我在鎮上打點打點。”

他說得頗為可靠，沒有絲毫擔憂，讓紀秋月心一下子落回肚子，點著頭應了。

出了鎮子往回走，在沈堯青的說笑下，一家子臉上才又有了笑，衛蘭香還笑說道，若真鬧起來，他們光腳的不怕穿鞋的，大不了拼一把老骨頭。

沈堯青附和她以表決心，好歹讓老娘高興了。

說起來沈家手里確實有婚書，是民間私媒，而非官媒，這是按著清溪村慣常規矩來的，私媒只要請上媒人跟一位識字有威望的長者就能寫成，鄉下人嫁娶都不易，婚書一旦寫好成了親，就一起過日子了，是約定成俗的規矩，私媒婚書衙門也認的。

衛蘭香成親時是私媒婚書，紀秋月是，可以說他們清溪村家家都是這樣，別的村子也是，再說當初陸家還沒露出狐貍尾巴，哪能想到他們會不嫁了，所以沈玄青就算念過書，因這俗約，定親的時候壓根兒就沒想到過官府這一茬。

當初沒鬧到官府去，是沈玄青得知那李家本家的員外跟知縣交情好，他們鄉下人鮮少跟官府的人打交道，況且衙門在比豐谷鎮更遠的玉青府城，他對那里的人跟地不是很熟，若那知縣講理講法還好，可要是做些手段偏幫李家，他一個泥腿子斗不過，還要連累家里人，當初看清陸家人面目后，也不愿再與他們有糾葛往來。

至于陸谷，沈玄青說買下來的時候沒空口說白話，讓包志儒跟安家村好幾個人都做了見證，寫了賣身契讓杜荷花跟陸大祥按手印，連同昏迷過去的陸谷也在不知情時按了指頭，為的就是防著陸家人若有朝一日鬧將，有個賣身契好說話。

賣身契銀錢寫清指頭一按，又有人見證買賣雙方自愿，而非強買強賣，走了該有的過程這契約便成了，白紙黑字不易辯駁，賣掉了就再與陸家無關，再說陸谷一個爹不疼娘不愛的，也沒人愿為他費事奔走打點。

帶回陸谷后，沈玄青只托人打聽了李鳴山，沒有其他動作，在鎮上打點對付人，靠他自己是不成的，請人喝酒吃飯都得花錢，那時他沒錢，還得還債，就擱置了這事。

跟陸谷處久了也覺出好來，自己關上門掙錢過日子，陸文算個什么東西，有時他都想不起來這號人，日子忙碌而踏實，自然不會被惡人惡事所擾。

不過既然陸文先威脅他們，那他也不會客氣。

——

稻子得曬兩天再擊稻脫谷，趁還沒忙起來，吃完館子的第二天，沈玄青又去了趟鎮上。

青樓開在西街，夜里就屬這地方燈火長明，白天倒是也有人進出，不過沒晚上熱鬧。

沈玄青沒進青樓，拐進了青樓后面的巷子里，這條巷子偏窄些，門戶看著也比別處稍顯雜亂破敗，他停在一扇黑漆板門前，斜對面就是青樓的后院小門。

敲了幾下門，就聽見里頭響起漢子粗獷的嗓門，問門外是誰。

沈玄青報上名，很快門就開了，出來個不修邊幅的漢子，一看就是剛從床上起來，衣裳沒怎么穿好，頭發也遭亂。

“我說是誰，原是你，快進來。”羅標招呼著，兩手接住了沈玄青朝他扔來的酒壇，打開一聞便笑了，說道：“這可是好酒。”

沈玄青手里還提了個油紙包，打開是只燒雞，羅標卷了鋪蓋，搬了炕桌在中間，兩人在炕上坐了吃喝起來。

烈酒辛辣，羅標猛喝一口，啪的放下酒盅，搖著頭口中滋一聲嘆道：“好酒！”

他又問沈玄青家中如何，生意如何，邊喝邊說了幾句家長里短的閑話，待四五杯過后，酒肉都吃喝痛快高興了，羅標便道：“沈二哥，有什么事你盡管開口，兄弟絕不推辭。”

兩年前羅標家中遭了變故落魄了，連口飯都吃不上，老娘病的奄奄一息，爹死了連棺材都買不起，破席一卷挖個坑就給埋了，他帶上老娘，跪在街邊賣身救母，可治病要花大錢，除了有錢的大善人，誰愿買個雜役長工回去還帶個病累贅。

沈玄青來鎮上做苦力時路過，見他老娘奄奄一息嘴里還直喊餓，停住步子猶豫一下，還是將懷里兩個冷饅頭給了羅標，這是衛蘭香給他帶的口糧，要撐一天的。

他給了就要走，羅標攔住他問了姓名，悶著頭也沒多說什么，轉身就掰了塊冷饅頭喂老娘，他老娘嘴里的東西還沒吞下去就撒手走了，至于他怎么背了老娘去安葬，沈玄青沒看見，上工扛大包是要趕著貨商時辰的，去晚人手夠了就不要別人了。

聞言，沈玄青沒跟他客氣，說道：“你還記得我曾讓你打聽的李鳴山？”

羅標回想了一下才道：“是那個孫子，前幾天我還在樓里看到他了，別看在外邊像個人模樣，見了樓里的姑娘雙兒眼睛都直了，偏他那老子娘管得嚴，饞死也只能偷摸，不敢常來，你是沒看見他那腌臜樣兒，一進房就脫褲子拱起來，急了還腿腳打顫直哆嗦，窯姐兒都在背后笑話。”

在青樓當打手，所見所聽全是丑惡百態，羅標又沒念過書，言語間自是不懂遮掩，沈玄青聽見也沒覺著有什么，他神色如常，只說道：“我今日來，就是想托你這件事，他既愛逛青樓，便找人帶他常去，若能歇在樓里，十天半月不著家最好。”

說著，沈玄青將紅布包著的銀錢從桌上推過去，里頭是十兩銀子，很不少了。

“沈二哥，你這是……”羅標本想說不用，卻被打斷了話。

“你找人辦事不得喝酒？樓里的姑娘也要置辦胭脂水粉。”沈玄青眼眸微抬，又沉靜說道：“這是我求你辦事，花錢自然由我來，無需推脫，待事情到了后頭，我還得再找你。”

“既如此，沈二哥放心，這事我一定照辦。”羅標將銀錢放到一旁，給兩人都倒了酒。

酒意上頭后，他多問了一句為何這會兒要對付李鳴山，陸文的事他知道，之前沈玄青成親時他還去喝喜酒了，一聽陸文竟拿官府威脅沈家，他拍著桌子罵了幾句粗話，又拍著胸脯擔保，說一定讓李鳴山那孫子吃不了兜著走。

言罷，沈玄青也沒輕看他的話，又跟他交代了幾句，讓打聽打聽陸文在鎮上都跟哪些人來往，這才又喝上了。

說起來豐谷鎮的富戶商家不少，姓李的還有兩家，而那李鳴山家里在鎮上開了個綢緞莊，錢是有的，他本家的堂伯在玉青府城做了個員外，威勢也是有的。

鄉下人跟富戶員外硬碰硬是不成的，只能另尋他法，那李鳴山是個沒出息的，只好色這一點就好對付，他若自己流連花樓不歸家，誰還能怪到別人身上。

待沈玄青走后，羅標也算可靠，睡一覺下午就找常來樓里尋歡作樂又認識李鳴山的熟客喝酒去了，吃喝嫖賭樣樣沾的男人哪會是好東西，一聽羅標還有意無意說起跟李鳴山搭上的那個陸文，想起那個俊俏的模樣，姓卜的漢子舔著唇眼中冒出邪光。

——

日落西斜，天剛擦黑，青樓門前的燈籠就亮了起來，里頭更是明亮熱鬧，光點上的那些燈燭就不知有多少了，尋常人家哪舍得這樣點燈。

羅標從后院進來，視線在樓下大堂中轉一圈，果然看到卜子誠帶李鳴山來了，沒白費酒菜，他使個眼色給相熟的窯姐兒紅藥，紅藥領會，笑著去拉李鳴山，按著他坐下灌一杯酒。

那李鳴山皮相倒還不錯，綢衣清貴體面，扇子一搖看起來真像個念書的文質公子，可惜這會兒才灌了一杯酒，聞著紅藥身上脂粉香氣，就陶醉一般，立馬現了好色原型，輕撫浪蕩摸上腰身，甚至趁別人不注意還捏了把屁股，色瞇瞇的，叫紅藥心里都笑話。

青樓里的姑娘不過略施手段就叫李鳴山夜里宿了兩晚，他平日不過來一兩個時辰偷著過個癮就走，哪有如此銷魂極樂的時候，連身上錢財悉數被掏空都不在意。

回去后他娘張氏在門口堵住了他，李鳴山扯了個謊，說睡在同窗家里，他娘管他雖嚴，但就一個兒子也是溺愛的，沒過多盤問，想著自己兒子才學上乘，自不會走上歧路，也就罷了。

說起來這李鳴山平日間來往的狐朋狗友大多都是跟他一樣的，空有個讀書人的殼子，內里的齷齪下流只有他們知曉，相互之間也會幫著扯幌子打掩護，覺得逛青樓喝花酒不算什么，男人玩玩樂樂怎么了，若家里不允，別讓家里知道就成。

連張氏都瞞住了，陸文一個鄉下來的雙兒又如何知曉，他跟鎮上的雙兒姑娘認識，但跟他一樣，未出閣的好人家兒女哪能輕易知道那些漢子的腌臜事。

——

又過了兩日，還不到傍晚，半下午李鳴山惦記那滋味，尋了個找同窗好友的幌子出家門了，連陸文都顧不上去瞧，直奔青樓而去。

倒是巧了，又叫他碰到卜子誠，兩人便在大堂坐了一桌喝酒。