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受邀前來參加試劍大會的弟子,卻在無故死在了錯金山莊的地界,這件事情若是傳出去,必然要引來軒然大波。而現在,聽南宮雅懿的意思,除了朱小小之外,這段時間山莊竟還不止發生了一起命案?
“風雪樓的唐守義唐先生、歸心宗的杜蓓杜女俠、催馬幫的郭顯郭大俠、逐日門的黃馨黃夫人……”南宮雅懿報了幾個名字,對于聞玉來說這些人都是第一回 聽說的陌生人,但對衛嘉玉而言,這里的每一個人都不是江湖中的等閑之輩。
“尸體被發現時死狀不一,身上多為劍傷,像是出自一人之手。要說這些人身上有什么共同點……”南宮雅懿遲疑道,“他們都曾參與過當年的走馬川圍剿一事。”
當年中原八大門派走馬川圍剿封鳴,差點將他逼入絕境,可惜最后還是叫他僥幸逃脫。可以說這些人都與封鳴有著舊日的仇怨,而他們這次不遠萬里前來姑蘇,為的也是當年封鳴劍挑八大門派之仇。
聞玉聽到這兒也總算聽明白了他們在說什么:“你們懷疑這些人的死和封鳴有關?”
可是封鳴如今被關在湖心島上,四周有守衛嚴加看管,如何下島殺人?
南宮雅懿自然也猜到了她的想法,他沉默片刻之后,才徐徐解釋道:“我雖下令試劍大會前,誰都不準私自上島。但隨著許多門派陸續來到莊中,我忙于審閱大會上的兵器,將待客一事交給了大哥。直到后來莊中發生命案,我才知道大哥私下里自作主張曾帶人去過湖心島。”
南宮雅懿平日里很少過問山莊內務,對于山莊中的眾人來說,相比于他這個莊主,南宮尚文等人的話顯然更有威懾力。于是許多手下見二莊主帶人前來,自然而然會以為這是出于莊主授意,哪里會想到竟是他們自作主張呢。
“總而言之,是我平日里御下不嚴,才會導致出現這樣的紕漏。”南宮雅懿也反省道。
衛嘉玉問:“這些人為什么要見封鳴?”
“許多人都是為了封鳴專程前來,因此一到莊中,都想先見封鳴一面,確保他如今確實囚困于此。”
衛嘉玉又問:“這些人從島上回來可有什么異常?”
南宮雅懿搖頭:“封鳴被送去湖心島之前,我已封住他周身幾個大穴,暫時廢去了他的武功,確保他無法出手傷人。島上只有一座茅草屋,屋內除去桌椅床榻沒有任何可以用來傷人的利器。”
這樣看來,這幾人死于他手的可能性的確微乎其微。
聞玉推測道:“是不是有人蓄意栽贓?”
這可能性雖然很大,但是遇害之人好幾個都是江湖上一等一的高手,能殺了他們且不叫人發現的,功夫必定不在這些人之下。這樣一來,天底下能做到這件事情的,除了封鳴還能有誰?
“總之如今山莊之內人心惶惶,眾說紛紜。若是不能盡快找出兇手,對山莊的聲譽也是極為不利。”
“所以南宮莊主這一次找我們前來是因為?”
“因為有人懷疑山莊與兇手勾結,因此百丈院前些日子已派人來到山莊調查此事,湖心島的守衛也有一半換成了他們的人。百丈院與錯金山莊多有紛爭,因此我想請衛公子也加入調查此事。這樣一來,錯金山莊也能從中抽身避嫌。”
衛嘉玉明白了他的意思,但還是不由問道:“南宮莊主就不怕九宗也有私心?”
南宮雅懿回答道:“一來無妄寺時,我曾見識過衛公子的聰慧,我相信有你出面,此事必然很快就能查出結果;二來當年九宗并未參與過走馬川圍剿,九宗又是中原門派,不至于叫人說江南百家相互偏袒;三來……”
他說到這兒忽然停了停,又看向聞玉:“三來聞姑娘是聞朔養女,或許由她出面,封鳴會愿意吐露一二。”
聞玉奇怪道:“你為什么覺得封鳴會看在我爹的份上,對我另眼相看?”
聽她這樣說,南宮雅懿反而有些意外:“你不知道他二人曾是同門師兄弟嗎?”
第85章 落霞邀戰
初夏時節, 山中草木青青。
山間的溪水漲了上來,漫過溪澗里的石塊,濺起一兩滴清涼的水花, 打濕了鋪在水中的石面。
十五歲的少女抱著劍匣站在岸邊有些猶豫,那石頭離岸邊太遠, 要是一步沒有踩穩, 打濕了裙角事小, 掉進溪水里將懷中的劍匣摔了事大。
在她猶猶豫豫的功夫里, 已經先一步走到對岸的男子轉身見了這副情景,又折了回來, 沖她伸出手:“過來。”
少女抬起頭, 瞧著眼前不過二十來歲的青年笑著瞇起眼睛, 將一只手放到他掌心里。二人過了溪澗, 又爬上一座小坡,日頭已經升得老高了。少女額頭上沁出一層薄汗, 拿袖子擦了擦。
“再往前走,到了另一頭的山谷里就是了。”青年看著她叫太陽曬紅的臉, “你累了嗎?我來拿吧。”
少女聞言卻緊緊抱住懷里的劍匣猛地搖頭。
他們兩個又在山里走了大半個時辰,終于到了約定的山谷處, 山谷里修了一個涼亭, 專供上山砍柴的樵夫在此休息,不過涼亭已有些破敗了, 里頭躺著一個一身黑衣的男子, 臉上蓋著一頂斗笠。他聽見聲音, 將臉上的斗笠取下來, 將來到涼亭中的二人打量一番:“你就是南宮家那個派來跟我交手的小子?”
青年聽他這話, 便知道他就是自己此行要找的人, 于是整理了一下略微有些凌亂的衣衫,抬手道:“在下南宮雅懿,閣下想必就是封鳴了?”
“我管你叫什么名字,”黑衣男子站起來,嗤笑著看他一眼,“要是那群輸在我手上的無名之輩個個都要我記住名字,我還哪有功夫干別的。”
南宮雅懿對這樣的挑釁無動于衷,倒是站在他身后的少女聽見這話,不滿地瞪了他一眼。封鳴注意到了她的目光,似笑非笑地朝她看了過來:“你打架還帶著個孩子?”
“這是阿瑛,她想看看你的劍。”
封鳴挑眉:“什么意思?”
南宮雅懿回答道:“如果我贏了,我想要你身上這柄劍。”
這大半年來,封鳴橫掃中原十大門派,到現在沒人敢在他面前說自己必定能贏。封鳴眉頭驀地壓低,不過過了一會兒,他又倏忽笑了起來:“好,但要是我贏了又如何?”
“南宮家會按之前所約定的那樣,將錯金山莊的匾額摘下,此后江湖上再也沒有錯金山莊這個地方。”
封鳴在江湖上最初的惡名,就是源于此人橫行無忌,行事肆意妄為,一貫以羞辱敗者取樂。不少名門正派將名聲看得比性命更加重要,在輸給封鳴之后,寧愿死在他劍下,也不愿忍受屈辱,到最后許多人自覺無顏面對師祖,紛紛選擇自盡。
南宮雅懿是第一個提出不要他性命,也無需他做出什么彌補的人,他唯一的要求是想讓身旁這個抱著劍匣的少女,看一看他身上的那柄劍。但這個要求對封鳴而言,與挑釁無異:“我要是贏了,不單要你南宮家的牌匾,我還要你親自給我送過來,我要當著你的面將你南宮家的牌匾劈成兩半。”
南宮雅懿聽見這個要求,頓了一頓。他倒不是不甘愿,只是覺得摘牌已是大辱,后面附加的事情有沒有都并不能叫這屈辱再添上幾分。
南宮雅懿是南宮家一支不起眼的旁族送來山莊的孩子。他父母早亡,在他十五歲以前,都在鄉下的劍廬里長大。因為不愛說話,又性情木訥,唯一的愛好就是鑄劍與練劍,所以周圍的人都只叫他“小啞巴”。
十五歲后,本家來鄉下挑選鑄劍技藝出眾的孩子,立即注意到了他的存在。到了本家之后,他很快就成為整個錯金山莊最為出色的弟子,被南宮家上下一致認定為百年難遇的天才,也是直到這時,老莊主才給他改名叫做南宮雅懿。
這次出門前,老莊主曾握著他的手滿眼含淚道:“你身上所系的不只是整個南宮家,整個江南武林的安危榮辱皆系于你一身,你此去只能勝不能敗!”
可惜無論是南宮家的榮辱,還是江南武林的榮辱,對南宮雅懿而言都過于虛無縹緲了。他會應下這樁事情,完全是因為阿瑛在劍廬看他鑄劍時對他說:聽說封鳴有一把好劍,不知是用什么材料做出來的,她想看看。