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都縉一聽笑了起來:“這姑娘挺有意思,還有些讀書人的骨氣。”
第二天天不亮,聞?dòng)衿鴷r(shí)辰出門,等走到樓梯口,才發(fā)現(xiàn)大堂中已坐了許多人。
身后有人拍了拍她的肩膀,是個(gè)沒什么印象的少年人。聞?dòng)褚谎矍埔娝砗蟾鲩T的衛(wèi)嘉玉,了然地將一個(gè)包袱遞給他:“這裘皮容易臟,可得仔細(xì)點(diǎn),不過也不必三天兩頭拿出來洗,沾上灰拿小刷子刷上幾下就能干凈。”
都縉忙伸手接過那包袱又從懷里遞了銀子過去,還未來得及道聲謝,女子已朝著樓下走去。
一樓坐著的都是今天要進(jìn)山的人,不等聞?dòng)裨谧琅宰拢阌袀€(gè)生得獐頭鼠目的小胡子湊上來,遞了個(gè)名帖:“在下隗和通,正要進(jìn)山采藥,這一路有勞姑娘照顧。”
聞?dòng)褚娝簧斫芍写虬纾蜷_名帖上頭一行小字,寫著“迷魂香、轉(zhuǎn)世丸、清心明目草,各類神丹妙藥,應(yīng)有盡有;上通天,下知地,當(dāng)中曉人間,各樣江湖傳聞,無所不知。”
這種江湖騙子她碰上過不少,但這會(huì)兒盯著名帖還是忍不住問:“這個(gè)轉(zhuǎn)世丸是什么東西?”
隗和通一聽她有興趣,高深莫測(cè)道:“人死之后要入六道輪回,要是怕來世投了畜生道,可吃一顆我這轉(zhuǎn)世丸,保證免入十八層地獄受油煎火烹之苦。”他一邊說一邊打開自己隨身的包裹,里頭果然放著形形色色的藥瓶差不多十幾種之多。藥瓶上貼著標(biāo)簽,都是各色古怪的名字。
“你的仙丹要真這么靈,你還進(jìn)山采什么藥?”一旁有人從聞?dòng)袷掷飳⒚话殉榱顺鰜恚踊貙?duì)方胸前。說完又看了眼跟在他身后頭發(fā)灰白似有重癥的老人,勸誡道:“雖不知道你得了什么病,但我看還是正經(jīng)找個(gè)大夫醫(yī)治才是,別跟著這江湖郎中白白浪費(fèi)了時(shí)間。”
等南宮仰將人打發(fā)走,這才回頭又瞧著聞?dòng)駠?yán)肅地說:“你怎么什么人的話都信,這都看不出是騙你的嗎?”
聞?dòng)衿乘谎郏X得他多管閑事,但總是一片好意,便沒回聲。
南宮仰卻又忽然想起什么,面色猛然間陰沉下來:“你昨天不是說你不識(shí)字?”
聞?dòng)褚活D,這才想起昨天說來敷衍他的話。南宮仰見她這副情狀,還有什么想不明白的,不由氣急:“你之前都是騙我的?”他話里一股子不可置信的怨氣,聞?dòng)癜櫭迹骸澳阍趺词裁丛挾夹牛@都看不出是騙你的嗎?”
“……”
聞?dòng)駚G下這句便朝客棧外走去。樓梯下坐著個(gè)手持佛珠合目誦經(jīng)的老僧,聞?dòng)窠?jīng)過他身旁時(shí),老和尚聽見聲響睜開眼睛看了過來,抬手同她行了個(gè)佛禮。
客棧外連著下了幾日的大雨今早已經(jīng)停了,外頭空氣晴朗,草尖上還懸著露珠。
衛(wèi)嘉玉緩步跟在她后頭,出發(fā)前仰頭看了眼不遠(yuǎn)處連綿起伏的山脈,太陽從山峰后漏出一點(diǎn)霞光,山巔金頂看上去更加遙不可及。聞?dòng)裢h(yuǎn)處山巔,雙手合十閉眼無聲誦念。山風(fēng)吹過,風(fēng)里細(xì)密的水汽沾在她的額發(fā)上,在晨曦下她如朝圣的旅人那樣莊嚴(yán),又如神女般圣潔。
他忽然想起昨晚眾人走后,伙計(jì)玩笑般隨口同他提起的稱呼。在這里,他們這樣稱呼她——“被山神庇護(hù)的女兒”。
第4章 封鳴
山中的清晨來得似乎總比外頭要早些。
林中天色剛蒙蒙亮,聞?dòng)癖憬兴闹艿镍B叫聲吵醒了。她自小在這山里打獵,過慣了風(fēng)餐露宿的日子,在樹上睡了一晚也不覺得腰酸背痛。等從樹上跳下來時(shí),林中眾人還個(gè)個(gè)悶頭睡著。時(shí)候還早,她也不急著將人叫起來,便獨(dú)自朝著溪邊去洗漱。
清晨,對(duì)岸的樹林中霧氣已經(jīng)漸漸散去,山間萬物靜謐祥和,呼吸吐納之間仿佛就能褪去旅途中一切的疲憊。聞?dòng)穸紫律磙淦鹨慌跸喙庾⒁獾缴砗笥袀€(gè)人影不知何時(shí)跟了過來。
南宮仰站在幾步外,見她注意到自己,露出幾分緊張得神色,隨即別開臉,半晌沒有作聲。
聞?dòng)駴]有理會(huì)他,自顧用溪水簡(jiǎn)單梳洗一番,起身時(shí)南宮仰還站在身后,這么會(huì)兒功夫,像是終于在心中打好了腹稿,頗為別扭地抿了一下嘴唇開口道:“我聽說昨天是你救了我……”
聞?dòng)駴]說話,大約是想聽聽他到底想說些什么。清晨的林中,陽光穿過樹葉的間隙落在她臉上,南宮仰見她神情如冰雪,眉目卻似清晨含露的花蕊幽深艷麗。有水珠便順著她的臉頰滑落,在唇上暈開,襯得唇色如血,不由就叫他想起昨日失去意識(shí)前,朦朧中最后看清的染血唇瓣,一顆心不知怎么就跳得快上幾分,竟將之前心里想要說的話全忘了。
“你到底想說什么?”聞?dòng)褚娝f到一半又沒了下文,終于微蹙起眉頭。
南宮仰這才如夢(mèng)初醒一般,別開眼輕咳一聲:“我……我來跟你道謝,昨日是我行事莽撞,還差點(diǎn)連累了你。”
聽他大早上特意跟過來是為了道謝,聞?dòng)衩嫔跃彙K詾槟蠈m仰是個(gè)錦繡堆里出來的少爺,為人自負(fù)行事張揚(yáng),沒想到也知道道謝認(rèn)錯(cuò),倒也不全是個(gè)無可救藥的紈绔子弟:“沒有下次就是了。”
南宮仰心中一松,又想起另一樁事情來:“對(duì)了,我來找你,還有一件事情想要問你。”
他昨天在林子里發(fā)現(xiàn)一個(gè)陌生腳印,醒來后還沒來得及和其他人說過,但經(jīng)過一晚上,卻越想越覺得古怪。客棧的伙計(jì)分明說過這時(shí)節(jié)沒人會(huì)冒險(xiǎn)進(jìn)山,那么這林中的腳印究竟是誰留下的?難不成這山里除了他們,當(dāng)真還有其他人?
聞?dòng)衤犕晁f的話,也覺得蹊蹺。此時(shí)天才剛亮,其他人還沒起來,她思忖片刻,很快下了決定:“你在哪兒發(fā)現(xiàn)的腳印?帶我過去看看。”
二人跨過溪水,又一次走進(jìn)昨日遇蛇的樹林。南宮仰雖不記得具體的地點(diǎn),但好在聞?dòng)襁€想得起自己昨天是在哪里救下的他,于是沒花多少功夫,二人就找到了昨天的那棵樹。
“在這兒。”
南宮仰扒開草葉,聞?dòng)窆磺埔姌涓乱粋€(gè)腳印。白日里再看,腳印更加清晰,看鞋印大小應(yīng)當(dāng)是個(gè)女子留下的。這山里如今除了聞?dòng)瘢倪€有其他女子?南宮仰神情嚴(yán)肅,微微收緊了手指。
聞?dòng)癫煊X到他神色有異:“你知道這腳印是誰的?”
“……不知道。”
聞?dòng)窨此谎郏娝辉刚f,于是也沒有追問,拍拍手又站起來:“走吧。”
“這就走了嗎?”南宮仰驚訝道,“這山里或許還有其他人。”
“這腳印應(yīng)當(dāng)是兩天前留下的,不過叫草葉遮擋著才沒叫雨水沖刷掉。兩天過去,這腳印的主人要么已經(jīng)順利進(jìn)山,要么已經(jīng)困死在山上。”聞?dòng)窭涞靥а劭粗澳阆肴フ宜俊?
南宮仰啞口無言,神色間似有掙扎,經(jīng)過昨天的事情,他也清楚光憑自己不可能在這山里找人,聞?dòng)癖臼琼樎穾麄冞M(jìn)山,也不可能拋下其他人幫忙去附近找人,何況她說這腳印已是兩天前留下的了……
一路上二人沒再說一句話,一前一后回到了昨晚露宿的林子中。
其他人已經(jīng)醒了,正要商量著去附近找他們,此時(shí)見他們回來,才松了口氣。昨天剛出過事,南宮易文自然是擔(dān)心南宮仰的安危,剩下的人多半是怕聞?dòng)癃?dú)自扔下他們悄悄走了,經(jīng)過昨天一天,眾人已經(jīng)意識(shí)到這山中有個(gè)向?qū)У闹匾浴?
南宮仰一回來就叫上南宮易文去了另一頭說話,眾人見他們?nèi)ミh(yuǎn)處特意避著旁人也不知在商量什么,面上雖未顯出什么情緒,心中卻都不免起了些不同的心思,各有計(jì)較。只有聞?dòng)駨碾S身的包裹里取出一個(gè)已經(jīng)干硬的饅頭,心無旁騖地坐下來用起早飯。
隗和通最先小心翼翼地開口打探道:“姑娘一大早和小郎君都不見身影,是去了哪里?”他這話一出,其他人雖裝作并不在意,但也都悄悄豎起了耳朵。
聞?dòng)褡匀徊煊X得到他們的心思,一群陌生人上山很忌諱背后相互猜疑,早上的事情也確實(shí)沒有什么隱瞞的必要,于是便坦坦蕩蕩地將前因后果與他們說了一遍。
眾人聽后神色各異,竟一時(shí)間都沒了聲響,也不知想到什么。最后還是柳又伶頭一個(gè)開口:“如今紅袖班出事,官府正全城搜捕兇犯,會(huì)不會(huì)是那兇犯逃到山里來了?”他這人一會(huì)兒瘋瘋癲癲一會(huì)兒又很一本正經(jīng),簡(jiǎn)直叫人分不清他究竟是真瘋還是假瘋,像這會(huì)兒,他的這個(gè)推測(cè)聽起來就有道理極了。
屠戶卻不以為然:“不可能,都說了那腳印是個(gè)女人留下的,哪個(gè)女的能將紅袖班上下全給殺了?”
都縉下意識(shí)反駁道:“這可說不好,萬一這兇案就是個(gè)女魔頭干的呢?”