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肅柔撫了撫額頭說沒有，半晌道：“我剛才見到官家了。”

雀藍亦嚇了一跳，回身朝外看，仿佛官家越過墻頭跳進來了似的。

外面月光如練，還好一切如常，她怯生生道：“小娘子坐著發夢了？深宅內院的，哪里來的官家！”

肅柔無奈地看了她一眼，這丫頭有時候腦子簡單得很，只看著眼前，不會往遠處想。

“是先前，送王爺出府那會兒。”她黯然說，“站在巷子對面的槐樹底下，不要我過去請安，也沒有登門。”

雀藍呆愣愣捏著火折子站在榻前，想了想道：“八成因為明日是中秋，要陪圣人娘子們過節，出不了宮，所以今日想來見一見小娘子。”

肅柔心頭哆嗦了下，“他怎么知道這個時辰能看見我？他在那里站了多久啊？”

雀藍說：“您要是不出門，就說明今夜王爺住在咱們家了……”

主仆兩個面面相覷，說得越深入，便越覺得事態可怕。肅柔嘆了口氣：“早知這樣，就應該留王爺住下。”

明知道婚期就在眼前了，官家也沒有放下，她開始考慮，日后是必須跟著赫連頌回隴右了。留在上京諸多不便，既是給了朝廷挾制的機會，官家倘或一直惦記著，那自己的名聲豈不都壞了！

心事重重入睡，夢里全是光怪陸離的際遇，好在今日可以睡晚一些，也不急著給祖母請安，就是院子里女使婆子歸置庭院，即便放輕了腳步，也還是有些喧鬧。

太陽漸漸升高，日光透過窗欞，斜斜打在榻前的蓮花磚上，朦朧中聽見外面有人進來，隔著簾子輕聲喚小娘子，“王爺來了，在東邊廊子上飲茶呢。”

肅柔哦了聲，撐身坐起來，心道來得這樣早，才剛到辰時呢。

不過處在這個時期的男子，但凡對未婚妻有意的，都有用不完的精力，好像吃些苦受些累也在所不惜。到底這樣的階段不常有，也許人生被人如此珍而重之，也就這么一小截吧！

權且慰心，趿著軟鞋下床來，披上罩衣在鏡前理了理頭發，然后穿過長廊往東邊去，離了老長一段路就停下了，揚聲說：“王爺稍等我一會兒，我洗漱完了和你一同用早飯。”

她剛起床，不像平常那樣精干冷靜，他是頭一回看見她披散著頭發，不施脂粉的樣子，有些慵懶，甚至有些孩子氣，邊說邊揉眼睛，大概真是因為沒有梳妝的緣故，不好意思走得太近，只是遠遠站著，先來打個招呼。

可就是如此，依舊讓他看傻了眼。他怔忡站起來，她的眼波微微流轉，轉身又朝廊子那頭去了，因身上披著繚綾，柔軟的面料無風自動，背影看上去格外婆娑曼妙。

他想追上去，又怕她覺得唐突，便站起身裝模作樣這里看看，那里瞧瞧，最后在女使的注視下，閑庭信步到了她的寢室外。

今日氣候適宜，也不像之前那樣熱了，他在廊上慢慢踱步，等著她梳妝完畢從里間出來。

悄悄朝內望一眼，外間擺設雅致，垂掛著竹簾，可惜不見人影，只有案頭的瓶花被月洞窗上吹進的晨風拂動，簌簌輕顫著。

女孩子打扮起來很費工夫，今日過節，過節一定要隆重些，他摸了摸袖籠中的步搖，這是早晨路過金銀鋪特地挑選的，他對比了好久，借老板娘的腦袋插了又插，才挑選出來的上品。

終于她從里間出來了，穿著一件牙緋的半臂，底下配淺云的旋裙。她很少穿艷麗的顏色，沒想到就是這種碰撞，襯出了她凝脂一樣的好皮膚。

他呆呆看著她向他走來，心里沒來由地感動，勉強收回視線引她上東廊，到了亭子里，從袖中抽出那支步搖往前遞了遞，“我有一樣好東西送你。”

肅柔垂眼一看，有些驚訝，見那金玉做成的首飾躺在他掌心，底下的兩股墜子細而精美，搖搖曳曳地，比起一般的，總要長出兩寸。

“你從哪里買來這個？”她笑道，“這么長的穗子行動不方便，萬一勾住了衣裳可怎么辦。”

他說：“今日過節，沒什么不方便，要是怕勾衣裳，就插得高一些。”說著來幫她，伸手往她髻頂一插。

肅柔的笑容僵在臉上，轉頭看向案上擺著的琉璃硯屏，那瀲滟的水色里恰好能映照出人影來，好好的步搖插在頭頂，簡直像頂心中了一箭。

她鼓著腮幫子，自己探手拔下來，然后斜斜插在螺髻上，立刻這步搖就彰顯出了本來的富貴和嫵媚，精致的赤金竹節下墜著兩滴清透如水的墜角，靈動綽約，把人也稱得活泛起來。

只是無緣無故又收人禮物，很有些不好意思，肅柔說：“我沒有什么可送你的，這回又害你破費了，過會兒上屋里去瞧瞧，你喜歡什么只管拿去，全當我的謝禮。”

他說不必，“我連人都是你的，這些身外之物何足掛齒。”說著咧嘴一笑，“我一早就趕來了，還沒吃飯，娘子陪我吃頓早飯，就算還了我的人情了。”

又是娘子、娘子，肅柔被他叫得沒脾氣，只好引他坐下，取了一雙銀箸遞過去。

早晨吃得很簡單，尋常的清粥配上辣瓜兒、醋姜等小菜。也不知是不是因為對面的人合胃口，反正這頓飯吃得很窩心。飯后再飲上一盞香飲子，隔著飄渺的帳幔，悠然看東邊緩緩升起的太陽，忽然覺得這人生是再也沒有缺憾了。

不過不能在小院久留，今日不光祖母和姑母在，連著伯父和叔父等都一并休沐在家，還有那些平時從沒有交集的兄弟們，須得打好交道。兩個人略坐了會兒，便起身往歲華園去，到了那邊見綿綿和至柔的郎子都來了，彼此客氣見了禮，世上的人情往來就是這么奇妙，因為姻親的緣故，原本一輩子都不可能結識的人，見了面立刻親兄熱弟起來。男人們怕掃了女眷們的好興致，把未婚妻送進上房，便一同結伴，往隔壁院里消遣去了。

太夫人很高興，“今年是咱們家最熱鬧的年份了，女孩兒們還在家，多出這些新郎子來，家里人口一下子就增添了。只可惜不見尚柔，要是她能帶著安哥兒回來過節，那多好。”

申夫人道：“嫁出去的姑娘，總是要先緊著婆家，侯爵府那頭今日也過節，沒準兒明日就回來了。”

話音才落，聽見傳話的婆子在廊上回稟，說大娘子進院子了。大家忙到廊上迎接，卻見尚柔帶著陳盎一道來了，身后跟著抱孩子的乳母。

大家有些意外，但合家團聚總是高興的事，尚柔和陳盎上來行禮，見過了祖母又見過姑母和母親、嬸嬸，下面的姊妹姑嫂也彼此問安，陳盎在這里坐不住，喊了小廝來引路，上隔壁院子里會見那些新親戚去了。

尚柔和姑母挨在一塊兒坐，再三地向姑母賠罪，沒能早早回來拜見姑母。

申夫人道：“我知道你的難處，哪能和你計較那些，今日和陳郎子一道回來，不是很好嗎。”

尚柔無奈地笑了笑，“若單是回來見禮，他才懶得走動呢，要緊今日嗣王在，他著急要攀交人家，這才愿意跟著來湊趣的。”

這些且不管他，能回來就是好的。申夫人接過了乳娘手里的安哥兒，萬分珍愛地摟在懷里看了又看，笑著說：“瞧瞧我這侄孫，果真生得一副有福氣的好相貌！”看著孩子，又想起自己身后空空來，轉頭對太夫人道，“申家有個堂弟，正室前兩年病死了，留下個九歲的孩子，如今養在繼母手底下。那繼母為人嗇刻，自己懷了嫡親的骨肉，對那孩子萬分嫌棄，上年臘八我正遇上他去宗學，數九寒冬穿得單薄，臉都凍紫了，但見了我很知禮，打拱作揖半點不慢待，我當時就覺得很喜歡他。如今綿綿要出閣了，我想著，膝下沒個子嗣，將來偌大的家業不好處置，寧愿過繼了他，總比人家外頭領個私孩子回來讓我養強。”

太夫人聽了很贊同，“是該這樣，一則替自己找了退路，二則也積德行善，救了那孩子。”

申夫人憐愛地刮了刮安哥兒的小臉，嘆息道：“可惜我一輩子要足了強，卻沒生出個兒子來，這家業暫且還能自己把持，再過十年二十年，就成了申家人嘴里的肉。可要是養大那個孩子，既是沒了親娘的，自然一心待我，日后也不圖旁的，只要不叫申家那幫豺狼虎豹吃了絕戶，就算我爭氣了。”

所以少時的一見鐘情，到最后終究變成了一地雞毛，細說起來實在令人傷感。

申夫人勉強笑了笑，“罷了，今日過節，不提那些不高興的事了，就逗逗我的小侄孫，看見他，我心里就歡喜了。”說著從腕上退下一個赤金的鐲子來，套在安哥兒小胳膊上，一面道，“我們哥兒落地，姑祖母都不曾回來，今日是我們頭一回見面，這個權作見面禮吧。”

尚柔忙上來推辭，“姑母的心意我們領了，則安還小，怎么當得起姑母這樣抬舉。”

申夫人道：“這是給哥兒的，你替他收著就是了，回頭是化開打個長命鎖，還是留著將來給媳婦，都隨你。”

安哥兒是小孩兒，什么都不懂，看見金燦燦的東西很感興趣，低著頭，一手在鐲子上撥弄不已，申夫人便笑起來，“快瞧瞧，我們哥兒多有眼光！喜歡就好……”一面摟進懷里呢喃，“姑祖母的心頭肉喲，這么可人疼的……”<script>chapter1();</script>