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老太太說(shuō)得很委婉，但顧全孫女的意思很顯見(jiàn)，赫連頌聽(tīng)出來(lái)了，溫和地望向肅柔，笑道：“家下仆從夠用了，府里也有長(zhǎng)史官主持，若遇到為難的事還有我，哪里用得上另添人手。”

肅柔有些不好意思，復(fù)給太夫人布菜，“祖母，這松脯做得好吃，您多吃些。”

太夫人聽(tīng)了赫連的表態(tài)，一顆心也放回了肚子里，對(duì)肅柔道：“別光顧著我，也要?jiǎng)窨腿硕喑孕！?

肅柔只得舀了勺松脯，放進(jìn)赫連頌面前的銀碟里。

除卻上次的撥霞供和太傅府上那次宴飲，這是頭一回與長(zhǎng)輩共進(jìn)家宴，前兩回一直是他照顧肅柔，這回她也盡一盡地主之誼，讓他很有些受寵若驚。

他說(shuō)有勞，欠身答謝，倒惹得太夫人笑起來(lái)，“竟是這么見(jiàn)外嗎，往后是要常走動(dòng)才好。”

大家復(fù)又說(shuō)笑幾句，一頓飯?jiān)谌谇⒅薪Y(jié)束，對(duì)于赫連頌來(lái)說(shuō)，實(shí)在是一次久違的家常溫情。

飯罷告辭，他再三地說(shuō)：“多謝祖母款待，我久不在父母身邊，家里也沒(méi)有親近的人，今日一場(chǎng)家宴，像回到了至親身邊一樣。”

兩句話說(shuō)得太夫人心疼，和聲叮囑他：“什么時(shí)候想來(lái)家里，直接來(lái)就是了。你與二娘定了親，就如自己的孩子一樣，和家里人千萬(wàn)不要見(jiàn)外，親戚不走才涼，走得多了，愈發(fā)熱絡(luò)。”

赫連頌道是，在長(zhǎng)輩跟前知禮的樣子，實(shí)在堪稱無(wú)可挑剔。

太夫人瞧瞧天上大日頭，又客氣地挽留，“或是上二娘的院子里坐坐吧，等太陽(yáng)西斜了再走，這毒日頭火辣辣地，沒(méi)的把人曬傷了。”

赫連頌笑道：“今日就不坐了，衙門還有些事要料理。祖母忘了我是武將，大中晌練兵也是常有的事，本就是糙人，沒(méi)有那么金貴。”說(shuō)著朝肅柔望了一眼，“天熱，小娘子不用相送了，歇著吧。”

人家是客氣，自己果真不送就太不知禮了，肅柔道：“全當(dāng)消食。”復(fù)比了比手，“王爺請(qǐng)吧。”

既然如此，他也就不反對(duì)了，從后院到前院，不算短的一段距離，兩個(gè)人并肩走在木廊上，邊上連一個(gè)女使婆子都沒(méi)有。難得的獨(dú)處時(shí)光，讓他生出些許留戀來(lái)。他悄悄瞥了她一眼，見(jiàn)她也望過(guò)來(lái)，立時(shí)訕訕一笑，“不知為什么，我好想帶你回家，一時(shí)一刻也不想和你分開(kāi)了。”

這是未婚夫妻應(yīng)當(dāng)有的一種牽掛，他已經(jīng)全情投入了，肅柔卻還是放不開(kāi)手腳。因?yàn)樵缜霸诮泄律響T了，家里至親之間松散相處，并不是這樣心境。適齡的男人和女人，因?yàn)槎嗔嘶榧s便多了好多說(shuō)不清道不明的曖昧，即便是最簡(jiǎn)單的一望，也會(huì)讓人心頭七上八下，無(wú)所適從。

她不說(shuō)話，他知道她還不能適應(yīng)，但暗里感慨著，這顆不解風(fēng)情的銅豌豆，已經(jīng)開(kāi)始發(fā)芽了，也許過(guò)不了多久，就會(huì)開(kāi)成嬌俏的花，只是現(xiàn)在還需要耐心靜待。

戀戀不舍，到了門前，她將他送到檻外，看著小廝把馬牽過(guò)來(lái)，叮嚀了句：“天氣燥熱，王爺快馬加鞭吧。”

他說(shuō)好，腳下卻挪不動(dòng)步子。頭一次對(duì)一個(gè)姑娘心動(dòng)，尤其人家給他好臉色看的時(shí)候，他就順桿爬，徹底把心遺落在人家身上了。

其實(shí)要說(shuō)年紀(jì)，他也不小了，若是娶親早些，連孩子都該開(kāi)蒙了。自己出入風(fēng)月場(chǎng)所，雖沒(méi)沾過(guò)葷腥，但見(jiàn)識(shí)得也不少，就是從來(lái)沒(méi)有過(guò)這種欲罷不能的心情。

探過(guò)去在她手上一握，“我走了。”

肅柔赧然說(shuō)：“走吧。”

他這才接過(guò)馬韁，翻身上馬。

一個(gè)慣會(huì)馬背上作戰(zhàn)的人，動(dòng)作自是行云流水、一氣呵成。肅柔看著他拔轉(zhuǎn)馬頭，深深又望她一眼，到底決然一策，向長(zhǎng)街上跑開(kāi)去。她就這樣目送他走遠(yuǎn)，待身影徹底消失不見(jiàn)，方回身返回歲華園。

太夫人心里記掛金家郎子的事，肅柔進(jìn)門時(shí)，元氏已經(jīng)被召過(guò)來(lái)了，太夫人氣惱得很，把小幾拍得砰砰作響，“一個(gè)武將摔斷了腿，這可怎么得了！寄柔好好的姑娘，難道要嫁個(gè)瘸腿的郎子嗎！”

元氏還在彷徨，“只說(shuō)摔斷了腿，究竟嚴(yán)不嚴(yán)重？或者只是挫傷了筋骨，養(yǎng)一養(yǎng)就會(huì)好的。”

太夫人一向知道這媳婦是個(gè)面人，尚柔的婚事已經(jīng)被她弄成了這樣，再來(lái)個(gè)寄柔，那長(zhǎng)房就該亂套了。

轉(zhuǎn)頭吩咐馮嬤嬤：“快去和將之媳婦說(shuō)一聲，讓人到家就上這里回話。”

馮嬤嬤應(yīng)了聲是，匆匆往外傳話去了，剩下婆媳兩個(gè)愁云慘霧，太夫人只管一聲接一聲地嘆息。

肅柔上前勸解：“祖母別著急，先問(wèn)過(guò)二哥哥是不是親眼見(jiàn)到的，倘或也是聽(tīng)人傳話，說(shuō)不定有誤。”

太夫人抬手指了指房檐，“就是有預(yù)備，從那么高的地方跳下來(lái)還怕傷了腿呢，和人角抵被推下來(lái)，難保不像個(gè)蛤蟆似的四腳著地。”邊說(shuō)邊嘆氣，“既然定了親，怎么不知道保重自己，遇見(jiàn)這么莽撞的郎子，真是糟心得很。”

又等了兩盞茶，聽(tīng)見(jiàn)女使在廊上叫二公子少夫人，太夫人支起身子朝外看，見(jiàn)人繞過(guò)屏風(fēng)進(jìn)來(lái)，忙道：“將之，那個(gè)金家公子到底怎么樣了？”

將之蹙眉道：“被人撂下了高臺(tái)，當(dāng)時(shí)我跟前一個(gè)副將在場(chǎng)，眼看著腿都打了個(gè)轉(zhuǎn)了……”說(shuō)著搖頭，“那條腿，怕是不成事了。”

元氏一聽(tīng)，捂著臉大哭起來(lái)，“定親才兩三日，怎么就出了這樣的事！這下怎么辦才好，瘸了腿，怕是連公職都保不住了，我們寄柔的命怎么這么苦，難道上輩子造了什么孽嗎！”

太夫人失魂癱坐下來(lái)，嘴里喃喃道：“怎么辦……這可怎么辦！”

這時(shí)寄柔從外面進(jìn)來(lái)，進(jìn)門便聽(tīng)見(jiàn)她母親的話，白著臉道：“那個(gè)金臥虎的腿瘸了嗎？這下可糟了……”轉(zhuǎn)頭對(duì)太夫人道，“祖母，咱們退親吧！”

事到如今沒(méi)有辦法，要是情況果真壞得這樣，也只剩退親一條路了。只是人家剛遭了難，眼下就提退親的事，有些不近人情，外人議論起來(lái)對(duì)張家也不利。思量再三，讓人趕緊把大郎主叫回來(lái)。一家子商量了半晌，最后決定下來(lái)，明日讓綏之和將之往金家去一趟，以探望為由，好歹打聽(tīng)一下金臥虎的傷勢(shì)究竟怎么樣，其他的再作打算。

及到第二日，綏之和將之下職之后便往金府上去了，門房把人請(qǐng)進(jìn)門，金侍郎夫婦上前接待，但臉色顯得有些灰敗，勉強(qiáng)支應(yīng)著，將人引進(jìn)了金臥虎的臥房。

進(jìn)門一看，就見(jiàn)金臥虎仰在床上，右腿拿木板固定著，用白棉布纏了個(gè)結(jié)實(shí)。想是忍痛得過(guò)了，面如金紙，連眼睛都凹下去了，綏之當(dāng)即心里便有不好的預(yù)感，但仍是上前問(wèn)候，問(wèn)一問(wèn)傷情怎么樣，可有什么地方能幫上忙的。

金臥虎虛弱地?fù)u頭，心里還是懊惱，捶著鋪板說(shuō)失算了，“以前角抵，我從來(lái)沒(méi)有輸過(guò)，這回腳下打了滑，讓人有了可乘之機(jī)。”

他母親在一旁抹淚，“都什么時(shí)候了，還在計(jì)較勝敗呢！我早說(shuō)不要和人斗狠，你偏不聽(tīng)，如今吃了苦頭才知道厲害，看你下回還鬧不鬧了。”

綏之和將之交換了下眼色，旋即問(wèn)：“郎中可說(shuō)什么時(shí)候能痊愈？我料著，傷筋動(dòng)骨一百天，怕是要在家歇上一歇了。”

說(shuō)起這個(gè)，金侍郎夫婦眼神有些閃躲，金侍郎嘴上虛應(yīng)著：“正是呢，少不得要在家療養(yǎng)一段時(shí)間。我已經(jīng)派人去他職上告了假，總是先醫(yī)治要緊，要是養(yǎng)得好，至少不留下什么殘疾。”

綏之頷首，“職上的事可以放到后頭再說(shuō)，到底養(yǎng)傷第一位，倘或有哪里用得上我們兄弟的，世伯千萬(wàn)不要客氣，只管打發(fā)人來(lái)知會(huì)我們。”

金侍郎連連點(diǎn)頭，“果真是自己人，患難見(jiàn)真情，多謝多謝。也請(qǐng)回去轉(zhuǎn)告府上老太君和親家，沒(méi)什么大事，頤養(yǎng)一段時(shí)間就會(huì)好的。”

綏之和將之拱手，又說(shuō)了幾句窩心的話，這才從金府退出來(lái)。

到了門外，將之喃喃：“聽(tīng)他們的意思，倒像傷得不重，可我手下副將說(shuō)，把人抬起來(lái)的時(shí)候，那條腿都晃蕩了。”

綏之嘆了口氣，“這是給咱們定心丸吃呢，如今他家兒子成了這樣，知道咱們家不能趁人之危提退親，只管拖日子敷衍著。依著我的意思，還是要早做打算，他要是把腿綁到二月初二，那寄柔就這么不明不白嫁給他了嗎？”

將之想了想道：“打發(fā)人去探聽(tīng)，看看他家請(qǐng)的哪位大夫診治。要是熟人，倒好說(shuō)話，要是生人，許兩個(gè)錢把話套出來(lái)，咱們心里有了底，也好籌謀。”<script>chapter1();</script>