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素節左右看了一圈，湊在她耳邊小聲道：“阿姐，昨日那個辦法很有效，再也沒人說閑話了。我們府里長史在縣衙等著大尹裁斷，外頭一樁樁案子匯集起來指向葉逢時，大尹震怒，先賞了他與他嫂子一人二十板子，押入大牢等候發落。他家里還有個兄長在天武軍任職，我阿娘同嗣王說了，嗣王奪了他通判的職，把人貶到幽州看庫房去了?！?

肅柔聽完，不免有些感慨，人的貪欲真是萬禍之源，若是感情到了無路可走的地步，痛快撒手多好，何必鬧出這種逼婚的橋段來。且又那么不自量力，雞蛋硬與石頭碰，這下兄弟兩個的功名都沒了，可說是賠了夫人又折兵，再來回頭看這件事，是否悔不當初呢？

素節是個良善人，蹙眉嘆息：“你說，是不是做得太絕了？”

肅柔從不優柔寡斷，當即道：“若是做得不絕，現在你的名聲已經盡毀了，公爺在朝中再無臉面，殿下在皇親中一輩子抬不起頭來，還有你，落得人人背后恥笑，以后不會有體面的人家來向你求親……你是上京一等的貴女啊，只是一時看錯了人，不應該落得這樣下場。”

對那些潑皮仁慈，就是對自己的殘忍，素節起先隱約覺得有愧，昨晚上一夜沒有睡好，今日再仔細想想，這婦人之仁，分明是好了傷疤忘了疼。

心里的結解開了，素節抿唇笑了笑，“阿姐說得對，我不會再為這件事煩心了。今早鄂王家派長史過府擬訂了納吉的日子，想是聽說了昨日的事吧，反倒愈發加急了?！?

肅柔說這樣很好啊，“人家是為表明誠意，也算患難見真情?！?

正說著，從宜和穗歲站在廊下招呼素節，“今日不早了，先回去吧，等張娘子正式開學了，咱們再來拜師?！?

肅柔笑著說好，和姊妹們一同把她們送出去，見馬車漸漸走遠，大家才返回院子里。

綿綿看看天色，“我預先打發人在楊樓定了座，這就過去吧！”

該布置的地方都布置得差不多了，窗前的魚缸養了魚，連銅錢草也種好了，四下看看一應妥帖，便鎖了門，大家往州北瓦子去。

因為州北瓦子建在艮岳邊上的緣故，其繁華程度竟然賽過了中瓦子。黃昏時分，夜幕還沒有支起來，滿街早已張燈結彩，香塵鋪路。各酒樓門前，站著十來個錦衣的官妓招攬客人，扛著犀皮動使和磨喝樂1的小販從路中央佯佯走過，在一片鶯聲燕語的吆喝中，留下“呱呱噠——呱呱噠”的一串童趣動靜。

現今的上京，民風是極開放的，宵禁已經完全取消了，游客可以徹夜流連鬧市，男女不拘。進酒樓飲上一杯新釀也不是男人的專屬，只要結伴，女客就算喝到雞鳴，也不會有人來驅趕。

門前招客的下番2見有女客登門，便不再揚袖甩帕，都恭恭敬敬退到一旁。里面的過賣垂手出來相迎，把人迎進廳房內，先來問：“貴客們是屈尊散座，還是入酒閣子？”

婆子上前報了訂下的閣號，過賣立刻滿臉堆笑，一迭聲道是，“請貴客們隨小的來?！?

天色漸暗，酒店寬敞的堂內四處燃了燈，客人多起來，人在燭影搖紅中穿行，很有一種世俗的快樂。

楊樓的臺階做得很精美，每一階都雕著瑞鶴和祥云，拾階而上，羽化登仙一般。大家笑著上了二樓，正隨著過賣往酒閣子里去，忽然聽見有人叫了聲“張二娘子”。肅柔下意識回頭望，見王太夫人就在廊廡的另一端，含著笑，沖她招了招手。

肅柔忙過去見禮，“今日真是巧，竟遇上老太君了?！?

王太夫人笑道：“家下就在小貨行街，離這里很近，恰逢一個親戚入上京來，便在楊樓定了酒閣子為他接風洗塵。”說著看向那些納福的姑娘們，頷首打了招呼，一面笑著問肅柔，“你們姐妹怎么都來了？你祖母呢？也在嗎？”

肅柔赧然說沒有，“只我們姐妹，相約出來游玩?！?

王太夫人哦了聲，忽然想起什么來，回手指了指，“今日是我家四郎做東，讓他把你們閣子里的酒錢也一齊結了吧。”

肅柔忙說使不得，“不敢讓貴府上破費?！闭f罷順著王太夫人的指引望過去，見一個略有些年長，但眉目清朗的男子站在燈火璀璨處，正遙遙向這里行禮。他穿一件霽藍的襕衫，拿素帶束著發髻，一副尋常士大夫的打扮，越是這樣，越顯出一種璞玉般溫和的氣度。

肅柔欠身還了一禮，知道王太夫人心下遺憾，有意引薦，但如今也只有裝作不知道，畢竟內情也不能為外人道。

王太夫人看看孫子的反應，又看看肅柔的神情，愈發覺得天作之合，真是打著燈籠也難找。只是眼下不成事了，早知如此，那時壯膽兒提了親，也不至于錯過。

萬般都是命吧，但對于肅柔，她確實是喜歡，便熱絡道：“等得了閑，跟你祖母一道上我府里來坐坐。我們家也有好些年輕女孩兒，來了不怕寂寞的?！?

肅柔應了聲是，王太夫人方道：“妹妹們都等著你呢，你且去吧?！?

肅柔復又納福，這才回到姐妹們中間。大家簇擁著往酒閣子里去，綿綿邊走邊問：“阿姐，那人就是王四郎嗎？人倒很斯文，就是黑了點?！?

寄柔道：“人家在市舶司供職，風吹日曬的自然黑，又不是京官，整日關在屋里做學問。”

反正這些不去說他，一行人在閣子里坐下，臨街的直欞門拉開了半扇，外面是不與鄰閣相通的獨立露臺，有夜風拂來，從那蓬蓬的熱氣里，也窺出一點將要到來的涼意。

楊樓的月波酒是新近釀造出來的，這陣子風頭正勁，綿綿讓過賣上了一壺，挑鐺頭拿手的菜色點了滿滿一桌，姐妹們也推杯換盞，喝得熱鬧且盡興。

綿綿抿了口酒，嗟嘆著：“我已經有陣子沒上外頭吃席了，當初在江陵府，滿城十六家酒樓，沒有一家不認得我，如今到了上京要學你們這些貴女的做派，都快憋悶死我了?！?

大家嘴上笑話她，其實暗里也羨慕她在江陵府活得肆意。高門貴女有太多的約束，約束一輩子，不可能像商賈人家那樣放任愛女野蠻生長。人從自由的環境跳進了框框里，說不難受，那一定是假話。好在結果不錯，憋屈幾個月，換來伯爵府的親事，至于以后是不是還要繼續憋屈下去，那就等以后再說吧！

碰杯，滿飲，十分痛快。楊樓的菜色確實不錯，除了大名鼎鼎的幾個招牌菜，還有白燠肉、八糙鴨和香藥灌肺，也做出了不一樣的味道。肅柔喝了兩盞，酒氣有些上頭，一陣陣覺得熱起來，便起身走出門，在露臺前的鵝頸椅上坐下，吹吹晚風，也可發散發散。

倚著欄桿往下看，大街上人來人往，比閣內的影戲還要好看。晚間有年輕的男女成雙成對出游，這上京的夜，也暈染得格外旖旎美好起來。

只是不知為什么，總有一種芒刺在背的感覺，仿佛背后有人一直盯著她，盯得她渾身發毛，大大地不自在。

遲疑地轉頭望了鄰近的酒閣子一眼，忽然發現相隔兩三丈遠的露臺上，有個身影負手而立，正直直望向這里。肅柔頓時嚇了一跳，忙斂裙站起身，因他背對閣內的燈火，看不清面目，但照著身形輪廓來看，幾乎一眼就能分辨出來，是赫連頌無疑。

肅柔瘟頭瘟腦想，奇怪，怎么又在這里遇上他了，這上京城難道果真這么小嗎？

先前打過幾回交道，知道他的習慣，料他應當不會錯過搭訕的機會，至少要打聲招呼吧，然而并沒有。

他沉默著站在那里，看了她半晌，然后決然一轉身，又回酒閣子里去了。

第38章

肅柔又愣住了，倒被他的反應弄得沒了章程。

也不知是哪里不對，難道自己認錯了人么？應當不會吧，赫連頌的身形比之中原人更高挑挺拔，但又不是魁梧的長相，人群之中很容易辨別。自己的個頭也不算矮，在他面前堪堪只達他肩頭而已，剛才那人，必定是他無疑。

疑惑不解，回身朝閣門上望了一眼，想著他是不是會直接過來打招呼，結果等了半晌也沒有。她愈發不明白了，不知這人今天怎么會如此反常。不過不現身也好，這里都是女眷，他要是貿然闖過來，她又要厭惡他輕浮了。

轉身朝東眺望，一輪圓月剛剛升起，那樣明晃晃地掛在天幕上，像新磨的銅鏡，她才想起來，今日是十六，正是月亮最圓最明的時候。這個閣子所處的位置很好，邊上種著一棵高大的木槿，歧伸過來的花葉疏疏鑲嵌在銀盤上，讓這月色變得詩意朦朧，剛才的那點彷徨風過無痕，她又虔心欣賞夜景去了。

酒閣子內的至柔出聲招呼：“阿姐進來吃一盞橙玉生。”

肅柔聽了返回閣子內，看過賣送了果品來，一個個橙子掏空了，里頭裝進骰子大小的梨丁，擺在桌上很喜人。大家各取了一盞品嘗，梨丁浸泡在酸甜的橙汁里，事先放在冰鑒冷藏，入口冰涼入心。平時在家是不讓這樣吃的，說女孩子貪涼不好，只有上外頭來，才能背著家里長輩，縱情地吃上一回。

姐妹幾個捧著小小的橙盞，大家笑得眉眼彎彎。這樣快樂的閨中時光不常有，慢慢長大了，各自嫁人了，再回憶起來，也是一段溫暖的記憶。<script>chapter1();</script>