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害怕讓爹娘失望，所以不敢把實(shí)情告訴他們，肅柔明白她的為難，和聲道：“人總有走彎路的時(shí)候，要緊的是走得不算遠(yuǎn)，還能回頭。你的事了結(jié)了，我就放心了，這兩日我要告?zhèn)€假，去忙一忙自己的事，你正好收拾心情，松散兩日。”

素節(jié)哦了聲，“阿姐要籌備開女學(xué)么？”

肅柔含笑點(diǎn)頭，“總有人來問，干脆開設(shè)起來，來去隨意。”

素節(jié)撫掌說好，“那到時(shí)候我來阿姐的女學(xué)學(xué)制香，人多才熱鬧。”

若是上京的貴女能匯聚那里，肅柔就不必愁悶金翟筵上沒有交到可心的朋友了，有縣主的鼎力支持，這女學(xué)的名聲自然很快就能打響。

兩個(gè)人又寒暄了幾句，肅柔方從溫國公府告辭，現(xiàn)在出門都有些擔(dān)心，怕嗣王府里又有人奔出來，因這樣那樣的事請(qǐng)她登門。

還好，今日天下太平，府門前的大路上一個(gè)行人都沒有，只有樹頂?shù)闹耍械寐曀涣摺?

付嬤嬤攙她登了車，把腳凳收上車尾，自己偏身在車前的橫板上坐下，催促四兒快駕車。這一路不曾直接回張宅，先去了踴路街的一處坊院，那里曾是張美人別業(yè)，后來被方宅園子的店主買下來，平時(shí)空關(guān)著用不上，就打算對(duì)外賃賣。園子里有個(gè)常年守宅的家仆，說一應(yīng)和他商議就好，肅柔提前一日讓小廝約了時(shí)間，自己親自看過之后，打算立刻下定。

馬車進(jìn)了坊院，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見門前種了一棵高大的合歡樹，正是開花的季節(jié)，綠葉之間綻放了無數(shù)淡紅色的小扇子，宅院也是素凈整潔的，看得出平時(shí)養(yǎng)護(hù)得很好。

幾乎只消一眼便看準(zhǔn)了，也不挑剔它在城西，離家稍遠(yuǎn)。四兒登門請(qǐng)了那個(gè)看守宅子的老仆出來，結(jié)果還沒等肅柔開口，人家便叉手告了罪，說對(duì)不住小娘子了，“這院子不能賃，家主有個(gè)遠(yuǎn)房的親戚要來上京游學(xué)，打算借住在這里。”

四兒很惱火，大聲斥責(zé)：“你這老漢，昨日怎么不說，害得我們小娘子白跑一趟。”

那家仆連連告罪，“我也是今日才接了家主的口信，并不是有意捉弄小娘子的，還請(qǐng)小娘子見諒。”

又是一場空，很讓肅柔傷心，畢竟這小院她看著很喜歡，賃不下來，實(shí)在可惜。但也沒有辦法，人家別有用處，不好多說什么，只得喚了四兒，說“回去吧”，一路上悶悶不樂，沒有再開口。

雀藍(lán)安慰她：“小娘子不要著急，咱們?cè)僬艺摇！?

肅柔躬身捧著臉說：“我想要個(gè)小院子，能容納十來人就夠了，家里的別業(yè)太大，不相宜，可誰知道，賃個(gè)屋子竟這么難。”

雀藍(lán)也愁了眉，想了想道：“要不然讓四兒找牙郎問問吧，雖說那些牙郎手上未見得有好宅子，但讓他們幫著打聽打聽也不礙的。萬一遇上合適的，有人從中作保，事情也好辦些。”

肅柔嘆了口氣，如今是死馬當(dāng)成活馬醫(yī)，寧愿多出牙行一份傭金，也比自己漫無目的到處碰壁的好。

果然，上京城中牙行已經(jīng)發(fā)展得頗具規(guī)模了，滿城消息最靈通的就是他們，哪家有人賣，哪家有屋賃，只要問過他們，便一目了然。

中途停在牙行前，讓四兒過去詢問，很快便見牙郎一拍大腿，“我手上正有一所玲瓏小院，在楊樓街上，就看貴客什么時(shí)候得閑，我領(lǐng)著你們過去看一看。屋主是有身份的人，那院子妝點(diǎn)得極雅致，貴客一看保準(zhǔn)喜歡。若是不喜歡，只管拿大耳刮子來抽我，誰避讓，誰是王八蛋。”

說得很嚇人模樣，肅柔和雀藍(lán)合計(jì)了下，看在他如此言之鑿鑿的份上，姑且打算跟過去探訪探訪。

第34章

楊樓街在州北瓦子和艮岳之間，因楊樓正店而得名。

馬車緩緩跟著牙郎往北，穿過了西雞兒巷，再往前不遠(yuǎn)就是艮岳。所謂的艮岳，是離禁廷最近的一座皇家園林，當(dāng)初肅柔在禁中的時(shí)候，每年都會(huì)隨侍貴人娘子們?nèi)媵拊辣苁睿瑥墓板烽T出來，走上幾里便到了，連車馬都不用乘坐。那是個(gè)人工精心雕琢出來的巨大假山群，山中留有洞穴，以爐甘石聚集霧氣，因此常年云霧沌沌，遠(yuǎn)看上去，頗有人間仙境的意味。

只是好巧，先前赫連頌說有個(gè)院子在艮岳邊上，她這一路走來，心里也有些疑惑，擔(dān)心恰好就是他的別業(yè)。但轉(zhuǎn)念想想，這地方私宅不少，再說赫連頌應(yīng)當(dāng)也不缺錢，哪里會(huì)托牙郎幫著賃售屋子，這么一想心里就坦然了。

牙郎騎在馬上，向前揚(yáng)了揚(yáng)鞭，“快到了，就在前頭。”

肅柔推開車門看，在緊鄰艮岳山腳的地方，有個(gè)白墻灰瓦的獨(dú)立院子，比之前看過的那個(gè)院子大些，但也更莊重典雅。門前小徑兩旁栽種著碧清的竹子，拿籬笆仔細(xì)圍著，人從其中走過，恍惚像走入了山野農(nóng)家似的。

牙郎還在夸夸其談，“這么上乘的地方，這樣簇新的院子，不是人挑屋子，是屋子挑人啊！我原是見小娘子顯貴，這才愿意領(lǐng)著小娘子來瞧一瞧，要是換了別人，這么大熱的天，才懶于在外奔走。小娘子快看，院子坐北朝南，后有靠山，前有活水，龍?bào)椿⒕幔L(fēng)水上佳，不管是自住還是與好友閑來燕集，都是極養(yǎng)人的。”

這時(shí)馬車到了院子前，肅柔從車上下來，仰看不遠(yuǎn)處的萬歲山，往日的記憶便涌上心頭來。

雀藍(lán)是頭一回離艮岳這么近，用力嗅了嗅問：“這是什么味道？”

肅柔說：“硫磺，山中驅(qū)蟲用的。”

“小娘子見多識(shí)廣，正是硫磺。”牙郎笑著說，“禁中的貴人們常來艮岳游玩，要是蛇蟲鼠蟻橫行，豈不是嚇壞了貴人娘子們嗎。艮岳硫磺用得多，方圓五里之內(nèi)蚊蟲全無，小娘子賃在這里也少了驅(qū)蟲的煩惱，實(shí)在一舉兩得。”

邊說邊落了鎖，推開院門向內(nèi)引領(lǐng)，“這家的家主信得過小人，將鑰匙托付小人，只要有人來相看，可以直接入內(nèi)。小娘子隨處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看這花園打理得多別致，屋里的桌椅擺設(shè)置辦后沒怎么用過，因此看上去成色很新，以小娘子們的巧思稍加點(diǎn)綴，就是個(gè)瑯?gòu)侄刺煲粯拥牡胤健！?

肅柔在牙郎喋喋不休的介紹下四處打量，就算以家中居住的標(biāo)準(zhǔn)來衡量，也是個(gè)相當(dāng)令人滿意的地方。尤其那正屋，又亮又寬敞，屋子南北都裝了直欞門，夏日只要放下竹簾，差不多可以設(shè)想出竹林七賢把酒清談的雅遠(yuǎn)曠達(dá)來。

雀藍(lán)轉(zhuǎn)了一圈，歡喜道：“是個(gè)好地方，小娘子看呢？”

肅柔頷首，轉(zhuǎn)身問牙郎：“今日能下定么？”

牙郎算了算道：“今日恐怕不行，賃屋要簽契約，屋主平日事忙，未必抽得出空來。這樣吧，明日未正，勞煩小娘子再跑一趟，回頭我就去屋主府上傳話，約定那個(gè)時(shí)候，雙方到場簽訂契約，這事就成了。”

又要到明日，肅柔因前幾日遭受毀約，已經(jīng)有些后怕了，便向牙郎確認(rèn)，“屋子我看上了，但明日是否一定能賃，還請(qǐng)給我下個(gè)保。”

牙郎說一定，“小人辦事一就是一，二就是二，從不干捉弄人的買賣，請(qǐng)小娘子放心。”

“那么賃金又是多少？今日說定，也免得明日啰嗦。”

牙郎眨了眨眼道：“這樣的院子，一年少說也得四五十兩。當(dāng)然，屆時(shí)見了屋主還可商量，小人再從旁說合說合，壓下個(gè)三五兩，應(yīng)當(dāng)不在話下。”

肅柔道好，“只要賃屋契能簽訂，我自然不會(huì)短了你的辛苦錢。但若是不能簽訂……”

牙郎一咬牙一跺腳，“到時(shí)候我倒賠小娘子十兩，如何？”

肅柔說成交，只要有這樣的保證，這件事總是八九不離十了。

這頭說定，便放心返回舊曹門街，路上雀藍(lán)也嘖嘖，“這院子比咱們之前看的那家更好、更氣派。小娘子想，畢竟往后教授的都是上京的貴女，萬一人愈發(fā)多起來，先前那個(gè)院子倒不夠用了。還是這個(gè)好，就在艮岳腳下，敞亮又沒有蚊蠅，小娘子在里頭教學(xué)正相宜，至于那點(diǎn)硫磺味，燃上香就沖散了。”

肅柔也覺得很滿意，就是心頭還有些顧忌，“上回嗣王說的院子，也在艮岳邊上。”

雀藍(lán)倒一點(diǎn)也不擔(dān)心，“嗣王的院子，哪里會(huì)托個(gè)牙郎來賃賣，那不是瞧在小娘子的面子上才愿意出借嗎，再說天底下斷沒有這么湊巧的事。”

也是，肅柔很快就寬懷了，自覺沒有必要為了這種莫須有的事?lián)鷳n，回家同太夫人說了，太夫人也很歡喜，“先前來問過的那些人家，我都記在心里呢，等一切籌備好了，就讓人挨家挨戶去通稟。”

肅柔心里明白，打一開始那些高門富戶看重的是她從禁中出來，熟知禁中規(guī)矩，能調(diào)理出女孩兒的優(yōu)雅格調(diào)。到后來又因?yàn)樗c嗣王定了親，愈發(fā)抬舉了身份，現(xiàn)在拜在門下，日后就是嗣王妃的門生，她將貴女們視作人脈，貴女們也將她視作人脈。人么，就是要這樣互通有無，雖然日后會(huì)退親，但事業(yè)靠自己經(jīng)營，兩個(gè)月也夠讓人看出她的能力了，就算日后不做嗣王妃，做一個(gè)踏踏實(shí)實(shí)的教習(xí)嬤嬤，還是夠格的。<script>chapter1();</script>