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無奈地長嘆一口氣，他站起身道：“我想法子再去探一探，你們且等我的消息。”

太夫人看著他走出上房，外面太陽辣辣地照著，假山石子都泛出了白光。

收回視線，太夫人覺得眼睛有些發(fā)酸，自言自語著：“天底下哪來這樣的事，說放歸就放歸，說收回就收回，瓦市上買菜都不興這樣的。”一面哀傷地望了望肅柔道，“你要是再回那個(gè)牢籠，讓祖母余生可怎么好，非得牽掛你，牽掛到咽氣的那一日了。”

肅柔挪過去，攬了攬?zhí)蛉说溃骸白婺竸e傷心，禁中還沒頒旨，自己倒先愁起來，愁壞了身子就得不償失了。那些言官們，每日向官家奏請(qǐng)多少事，未見得每一件事官家都恩準(zhǔn)。已然放歸的宮人再召回去，就是出爾反爾，官家是英主，不會(huì)做這種事的。”

可太夫人卻搖頭，“官家重名聲，既然有人提出，勢必會(huì)謹(jǐn)慎考慮。我如今真是恨死那些多管閑事的言官了，他們的女兒要是愿意進(jìn)宮，只管送進(jìn)去就是了，做什么要來禍害別人！我生平最厭惡那等打著善心幌子辦惡事的人，明著是為你好，實(shí)則坑人一輩子，這種人，亂棍打死也不為過。”

肅柔見太夫人義憤填膺，氣得直捶坐榻，自己反倒笑起來，打趣說：“我要是進(jìn)宮做了貴人娘子，其實(shí)也很好，至少對(duì)兄弟姐妹們的婚事有些幫襯。況且憑我的機(jī)靈，日后一定能得官家寵愛，到時(shí)候可不是什么郡君夫人了，一躍就是貴妃，祖母這么一想，可不就開懷了嗎。”

她總是這樣，明明自己也擔(dān)憂，卻先要來寬慰別人。

太夫人捋捋她的頭發(fā)，感慨著：“咱們家女孩子都是寶貝，祖母愿你們一個(gè)個(gè)都能有好姻緣，那我將來就是死了，也能昂首挺胸去見你祖父了。可如今你長姐在婆家受委屈，你又前途未卜，我這心里七上八下，哪里能舒心！都說禁中娘子們風(fēng)光，可是再風(fēng)光，不過是個(gè)妾，有句話說寧做窮人妻，不做富人妾，官家雖是人上人，人上人的小老婆就不是妾了么？”

太夫人越說越惱恨，肅柔只好撒嬌搖了搖她道：“過兩日不是有金翟筵嗎，萬一有人家愿意聘我呢。實(shí)在不行，咱們就答應(yīng)了孔家的提親吧，只要親事定下來，言官們也就無話可說了。”

太夫人卻不說話了，抬手慢慢摩挲她的手背，半晌才道：“各家都有人在朝為官，如今怕是咱們答應(yīng)，人家也未必想娶了。”

這就是最尷尬的一種情況，大家都在觀望，有意結(jié)親的也不敢貿(mào)然出手。譬如一場豪賭，賭官家心里的想法，要是官家不以為意，聘了肅柔是為官家解困。但要是官家也有重新把人迎回禁中的打算，那么無異于搶人，鬧得不好可就得罪官家了。

若是換成你，賭還是不賭？

第22章

太夫人垂下了頭，不知肅柔的命運(yùn)為什么如此多舛，這才過了幾天好日子，轉(zhuǎn)眼又到頭了。那個(gè)諫議大夫徐闡真是缺了大德，早前還說讓頡之聘他家小女兒呢，如今看來是不必了，這樣無事生非的親家，張家門頭高攀不起。

“罷了，船到橋頭自然直，先不去管那些。”太夫人低落了一會(huì)兒，重又振奮起精神來，“事在人為，我在這上京經(jīng)營了幾十年的名聲，偏不信到了我嫁孫女的時(shí)候，就無人敢娶了。”說著捧了捧肅柔的臉道，“好孩子，你也不許不高興，只要禁中一日不下令，咱們就有一日的機(jī)會(huì)。官家是仁人君子，絕不會(huì)強(qiáng)人所難的，你把心放在肚子里，咱們到時(shí)候見機(jī)行事就成了。”

肅柔應(yīng)了聲是，那點(diǎn)愁緒因祖母的開解，漸漸也就淡了。

回去的路上雀藍(lán)還在擔(dān)心她愁悶，嘴上不敢說什么，只是一味悄悄覷她的臉色。

肅柔發(fā)現(xiàn)了，笑著說：“怎么了？我臉上有花嗎？”

雀藍(lán)說不是，蹙眉囁嚅著：“好不容易才又重新伺候小娘子，怕一眨眼，小娘子又不見了。”

這兩句話勾出一點(diǎn)惆悵來，肅柔轉(zhuǎn)頭望向天際，蒼穹很藍(lán)，藍(lán)得像倒扣的湖水一樣，偶而飄來幾朵云彩，也是被風(fēng)追逐著，很快便飄向了天的彼端。

她帶著些自我安慰的意思，慢吞吞道：“做人最忌苦大仇深，越是發(fā)愁，路就越窄。我料想先前長公主和我說的那些話，絕不是信口閑談，必定有她的用意。圣人是賢后，最能體諒宮人的不易，或者是先讓長公主來探一探我的意思，再?zèng)Q定是否重新召我入禁中吧！”

雀藍(lán)一聽，覺得這個(gè)倒是大有可能的，明明一道詔命的事，還用得著費(fèi)長公主那么多口舌么！既然如此就想開些吧，反正事已至此，光是發(fā)愁也不頂用。

主仆兩個(gè)返回千堆雪，進(jìn)門就見月牙桌上擺了好些緞子和香料，正奇怪哪里來的東西，蕉月端著熟水過來，笑著說：“溫國公府命人送來的，想是縣主的謝師禮吧，不好送錢財(cái)，就送些小娘子用得上的物件，以表心意。”

這倒是大大地不好意思了，第二日再去溫國公府，肅柔專程向長公主表達(dá)了謝意，長公主擺手道：“都是些零碎小物，不值什么。千金難買良師益友，日后有你和素節(jié)做伴，我心里就踏實(shí)了。”

素節(jié)呢，很不愿意她母親一直在邊上看著，手里盤弄著花枝，扭頭對(duì)她母親道：“阿娘快走吧，讓我和阿姐說說體己話。”

長公主失笑，“你有什么話，還要背著阿娘？”見素節(jié)要嗔起來了，也不好逗留，直說罷了罷了，“我找人下棋去。”

長公主帶著貼身的女官離開了，素節(jié)探身看，看她沿著木廊慢慢走遠(yuǎn)，才縮回身子來，扭頭問肅柔：“阿姐，昨日赫連阿叔要送你回去，你為什么就是不愿意？是因?yàn)楫?dāng)初你爹爹因他而死，你記恨他嗎？”

說的都是實(shí)情，可是怎么能夠承認(rèn)呢，肅柔說：“縣主多慮了，不是這個(gè)緣故。”

“那是為什么？”

“因?yàn)槟信袆e，需得避嫌呀。”她把手里的剛草攏在一起舂平，比著花器量出長度，一面說，“我給縣主插個(gè)鵲橋仙吧。”

素節(jié)疑惑地看著她手中的草，那細(xì)而硬的草莖根根挺拔，簡直像鋼針一樣。再看看這敞口的花盤，那么闊大的器口，怎么看都沒辦法插花，倒不如摘幾顆茱萸扔在清水里，也許還顯得有意境些。

“又要做橫撒？”素節(jié)茫然問，“做了也沒用吧，盤子太淺，插不得花。”

肅柔道：“橫撒也可以變通，不是非得拿樹枝來做。”說著將齊整剪斷的剛草兩頭撐進(jìn)花器，做出一個(gè)拱形的橋梁來，然后在一端卡進(jìn)一朵小蘭花，再高高嵌入一枝鐵線蕨，那蕨頂圓圓的小葉像雨天街頭層疊的傘面，底下的蘭花就是羞澀的姑娘，簡簡單單三種花材，組成了一幅生動(dòng)的畫。

素節(jié)訝然，“阿姐竟有這樣的巧思！”

肅柔將花盤往前推了推，“花草也有各自的調(diào)性，要善于發(fā)現(xiàn)它的奇特之處，稍加點(diǎn)綴，它就活起來了。”

這話似乎又勾起了素節(jié)的思緒，她看著花盤，喃喃道：“這就是所謂的要得越少，心境就越開闊吧！”

還是昨天的話題，說了一半因長公主來了，就沒能繼續(xù)。肅柔總覺得她心里有事，但再三追問又怕失禮，便頷首道：“美不在花團(tuán)錦簇，有時(shí)候簡單的一點(diǎn)，就有別樣的生趣。”

素節(jié)沉默了好一會(huì)兒，方吩咐身邊的女使：“你先下去，預(yù)備些果子來。”

肅柔知道她有話要說，順勢也打發(fā)雀藍(lán)，“你跟著去吧，看看可有什么要幫忙的。”

女使們領(lǐng)了命，福身行禮后退了下去，素節(jié)見人都走遠(yuǎn)了，方扭扭捏捏道：“阿姐，我心里有件事，不能同我阿娘說，貼身的女使又不敢出主意，憋得我不知怎么才好。阿姐是最端穩(wěn)的人，又比我年長三歲，我想聽聽阿姐的意思，請(qǐng)阿姐為我指點(diǎn)迷津。”

肅柔是個(gè)審慎的人，答話自然也不能信口開河，便道：“指點(diǎn)迷津不敢當(dāng)，不過盡我所能，替你排解排解罷了。”

無論怎么都好吧，素節(jié)現(xiàn)在也有些病急亂投醫(yī)了，她是家中獨(dú)女，連個(gè)兄弟姊妹都沒有，心里有了事，也不知道該和誰說。對(duì)于母親，別看平時(shí)溫和體下，其實(shí)自己還是有些怕她的。尤其遇上了明知不能得母親贊同的事，更是害怕和她開口了。

好在有這樣一個(gè)靠得住的人，雖說只不過見了三次面，但張家的門風(fēng)也好，她本人的涵養(yǎng)也好，都讓人覺得安心。所以素節(jié)鼓起了勇氣沖口而出，“阿姐，我遇上了一個(gè)喜歡的人……”然后在她專注的凝視下怏怏紅了臉，低下頭道，“可是這人還未入仕，不過是個(gè)舉人，出身門第也不高，自小沒有父母，是靠著哥嫂養(yǎng)大的……阿姐你說，這樣的人若是和我爹娘提親，我爹娘能答應(yīng)嗎？”

肅柔有些呆住了，沒想到困擾她的竟然是這種事。照著素節(jié)的描述來看，兩個(gè)人身份的懸殊有些大了，如果換作一般人家擇婿，舉人出身已經(jīng)很不錯(cuò)了，參加會(huì)試之后魚躍龍門也是常有的事。然而岳家換成了溫國公府，這樣的自身情況顯然是不夠格的，畢竟皇親國戚要臉面，哪里能容得女兒下嫁寒門。就算是招個(gè)入贅的郎子，上京城中大把名流出身的才子可供選擇，何必去找那個(gè)人。

然而素節(jié)的殷殷期盼，倒讓她有些開不了口。她到現(xiàn)在才明白，為什么她會(huì)抓住那句“要得越少，心境越開闊”不放，或者是覺得從她這里找到了共鳴，想求得她的贊同吧！

但這種關(guān)乎人一輩子的話，須得斟酌復(fù)斟酌，才能給她提供一點(diǎn)參考。肅柔道：“人的出身門第不是頂要緊的，自古寒門宰相也不少，要緊的是他的才能和德行，還有為人處世的學(xué)問手段。不過這些話，只適用于門當(dāng)戶對(duì)時(shí)，若是兩家門第相差過大，恐怕縣主還是三思為好。你說他現(xiàn)在只是個(gè)舉人，那何不等明年春闈放榜過后，再去商議提親的事？若是能高中，至少在殿下和國公面前有個(gè)交待，提親也好有名目，縣主以為呢？”

素節(jié)支吾起來，陷在小情小愛里的女孩子，似乎對(duì)這種長遠(yuǎn)之計(jì)沒有任何考慮。對(duì)方家世不好，她不嫌棄，對(duì)方窮，窮也不是什么大事，就是認(rèn)準(zhǔn)了這個(gè)人，只要兩情相悅就可以了。

她甚至說：“我阿娘是長公主，我爹爹是公爵，這滿上京能超過我們家的，屈指可數(shù)，做什么非要人家家世也顯赫呢。”