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肅柔雙手加眉,長(zhǎng)揖下去,“多謝官家。”
暗里也驚奇,她一直以為官家不會(huì)記得她們這些宮人,卻沒(méi)想到官家心思澄明,好像一直知道她是誰(shuí)的女兒。
官家嗯了聲,轉(zhuǎn)身往后寢去,忽然想起什么來(lái),又頓住步子問(wèn)她:“你入禁中,有十年了吧?”
肅柔應(yīng)了聲是。
官家大約還在等她說(shuō)些什么,可她應(yīng)完這個(gè)字便沒(méi)有下文了,多少令官家有些不解和意外。換了別的宮內(nèi)人,就算沒(méi)話也會(huì)找出兩句話來(lái),畢竟與官家搭話的機(jī)會(huì)不多,哪有平白錯(cuò)過(guò)的道理。然而張肅柔就是張肅柔,這些年一直謹(jǐn)守本分,像今天這樣晤對(duì),似乎也沒(méi)什么奇怪。
官家輕牽了下唇角,負(fù)手進(jìn)了內(nèi)闈,鄭修媛立刻迎上來(lái),操著溫存的語(yǔ)調(diào)俏聲問(wèn):“官家是來(lái)接妾赴宴的嗎?”
肅柔撤手起身,聽(tīng)不清里面說(shuō)些什么了,沒(méi)過(guò)多久就見(jiàn)打扮停當(dāng)?shù)泥嵭捩聰v著官家的手,從后寢出來(lái)。平常這樣的宴會(huì)都是肅柔隨侍的,今天卻例外,鄭修媛淡淡吩咐:“張內(nèi)人留下,內(nèi)侍送了幾匹緞子過(guò)來(lái),我今日要做衣裳,你替我看一看,哪個(gè)花樣做上襦好。”
肅柔呵腰領(lǐng)命,退到一旁恭送他們出宮門(mén),其實(shí)這樣更好,她并不喜歡隨侍赴宴。禁中爭(zhēng)奇斗艷的女人太多了,譬如顯貴高門(mén)中的妻妾爭(zhēng)寵,到了皇帝的后宮也一樣。
小宮人來(lái)引她進(jìn)偏閣,臨窗的高案上碼放著那些緞子,都是最近正時(shí)興的,火焰紋啊,纏枝葡萄,還有龜背瑞花。鄭修媛在吃穿用度上很考究,既然讓她先來(lái)相看,就得想好式樣和配色,以便到時(shí)作參考。
所謂的簪花宴是端午宴,后妃們齊聚一堂,宴上官家賞花,替妃嬪們點(diǎn)面靨,耗時(shí)很長(zhǎng)。肅柔和宮人們閑來(lái)無(wú)事,就坐在鄰水的臺(tái)榭上掛香囊、吃角黍,也算一段難得的清閑時(shí)光。
約摸宴到中途的時(shí)候,隨侍的何內(nèi)人回來(lái)取衣裳,說(shuō)于美人失手把茶湯潑到了鄭修媛裙子上。
“你是沒(méi)看見(jiàn),當(dāng)即臉色就不好了,只是礙于官家在,強(qiáng)忍著,不過(guò)笑起來(lái)咬牙切齒,怪嚇人的。”何內(nèi)人邊說(shuō)邊伸舌頭,“還有簪花,官家把牡丹賞了圣人,鄭娘子就搶著頭一個(gè)描紅,被其他娘子奚落了……”后面的話不用說(shuō),匆忙抱上衣裳趕了回去。
大家知道,這下子不能松散了,各自都繃緊了皮,等著鄭修媛回來(lái)發(fā)脾氣。不過(guò)后來(lái)大概因?yàn)楣偌姨嫠一亓嗣孀樱貋?lái)的時(shí)候臉上倒并未見(jiàn)怒容。
照常拆了頭,更了衣,坐在半開(kāi)的窗前吃香飲子,吃了半盞偏頭來(lái)問(wèn)肅柔:“先前官家和你說(shuō)了什么?”
肅柔正整理帔子,回身道:“官家提起我父親,說(shuō)朝中追封舊臣,把我父親的靈位移進(jìn)圣祖殿了。”
鄭修媛哦了聲,“配享太廟了?”說(shuō)著泛起一點(diǎn)酸笑,“我一個(gè)小小的修媛,如何當(dāng)?shù)闷鹉惴蹋撡Y歷,我怕是還沒(méi)你老呢。”
她慣會(huì)綿里藏刀,其實(shí)官家和肅柔說(shuō)的那些話,她未必不知道。一個(gè)獨(dú)占欲極強(qiáng)的人,也具備敏銳的嗅覺(jué),在她看來(lái)這位張內(nèi)人長(zhǎng)得美,且是顯貴門(mén)戶的良家子,這么多年沒(méi)有晉封實(shí)在不尋常,因此打從肅柔調(diào)到延嘉閣起,她就格外留意她。
今日算是抓到把柄了,官家果然找她說(shuō)話了。禁中內(nèi)外那么多的宮人,官家知道她父親是誰(shuí),前朝的決定竟親口來(lái)告訴她,可見(jiàn)早就已經(jīng)打探過(guò)她的出身了。
鄭修媛就是這樣的脾氣,這宮內(nèi)宮外,官家不論要哪家的小娘子都不和她相干,唯獨(dú)不能動(dòng)她閣里的人。主仆一場(chǎng)最后要是弄得平起平坐,甚至越過(guò)她的次序去,那她豈不是要淪為全后宮的笑柄了?
所以為了杜絕這種情況,須得先下手為強(qiáng),她招了招手,“張內(nèi)人,你坐。”
肅柔不知道她有什么打算,心里隱隱覺(jué)得不妙,但也還是依言坐到她身旁。
“你離家那么多年,想家嗎?”鄭修媛放下了建盞,倚著憑幾問(wèn),“我聽(tīng)說(shuō)你生母早就不在了,繼母把你請(qǐng)托進(jìn)宮,想必和你的感情不深吧?”
禁中常有人員調(diào)動(dòng),肅柔到延嘉閣供職也才三個(gè)月,并沒(méi)有和人暢談家事的必要,但鄭修媛既然問(wèn)起,自己總要敷衍敷衍,便道:“繼母待我很好,只是因?yàn)楦赣H不在了,沒(méi)人撐起家業(yè),送進(jìn)宮來(lái),也是為了讓我多長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。”
結(jié)果鄭修媛一撫掌,如夢(mèng)初醒般道:“我想起來(lái)了,你差點(diǎn)就被太后收作養(yǎng)女,要是太后還在,你的境遇應(yīng)當(dāng)大不一樣吧!”說(shuō)著調(diào)轉(zhuǎn)視線望向她,“張內(nèi)人,既然家中繼母對(duì)你很好,你何不回家去侍奉盡孝?你在我宮里這么久,我很喜歡你,自然要替你打算。你還年輕,不必春數(shù)落花秋數(shù)葉,白耽誤青春。現(xiàn)在出宮,借著你父親的哀榮許個(gè)公侯人家,不比在禁中強(qiáng)百倍?”
鄭修媛兩眼熠熠生輝,幾句話,說(shuō)得肅柔噤住了。
第2章
肅柔遲疑了下,“娘子,可是我有哪里做得不好嗎?”
鄭修媛說(shuō)不,“你哪里都做得好,好得不能再好。正因?yàn)槟愫茫也蝗绦淖屇阍趯m中蹉跎一生,趁我如今說(shuō)得上話,放你出去,將來(lái)你自會(huì)感激我的。”說(shuō)到興起處,急切道,“這樣吧,我即刻命人去你府上傳話,明日一早宮門(mén)開(kāi)啟,你就出宮回家去吧。”
出宮回家,這是肅柔做夢(mèng)都不敢想的。原本像她這樣的宮人,除了老死宮中別無(wú)出路,天知道她多向往上京的繁華,僅僅一墻之隔,譬如中秋上元那樣的佳節(jié),靜坐能聽(tīng)見(jiàn)瓦市上喧鬧的人聲,那是怎樣一種人間煙火!
鄭修媛的話,忽而點(diǎn)燃了她的希望,本朝立國(guó)數(shù)百年,只有過(guò)兩次遣散宮人的先例,不是天災(zāi)祈福,就是節(jié)省浮費(fèi),如果真能在這樣年紀(jì)出宮,實(shí)在不是一樁壞事。
但鄭修媛這人喜怒無(wú)常,現(xiàn)在的決定,到了明日未必算數(shù)。也或者是為了試探,想看一看今日官家和她搭話后,會(huì)不會(huì)讓她生出非分之想吧,畢竟鄭修媛?tīng)?zhēng)寵善妒是出了名的,自己必須好好審度,才能讓一切設(shè)想順利實(shí)現(xiàn)。
于是肅柔跪了下來(lái),俯首道:“娘子雖是為我好,可我是禁中登載在冊(cè)的宮人,無(wú)緣無(wú)故出宮,恐怕難以立世為人。我日后一定更加盡心服侍娘子,還請(qǐng)娘子收回成命,讓我繼續(xù)留在禁中,聽(tīng)娘子差遣。”
誰(shuí)知鄭修媛哼笑了聲,鳳眼流轉(zhuǎn),譏誚著:“張內(nèi)人不肯出宮,難道是這禁中有什么令你留戀的么?我也曾做過(guò)別人養(yǎng)女,有人照應(yīng)還不免受委屈呢,何況你!難道你做宮人上癮么?還是有鴻鵠之志,料準(zhǔn)將來(lái)能夠出人頭地?”
肅柔說(shuō)不,“我只愿服侍娘子,看著娘子高升。”
鄭修媛對(duì)她的話不以為然,擺擺手,天青色的繚綾水般漾了漾,“你沒(méi)說(shuō)真話。”
肅柔沉默片刻,順勢(shì)道:“宮人名聲最要緊,我若出宮,只怕滿上京都會(huì)以為我是被攆出去的……”
“怎么會(huì)!”鄭修媛立刻打斷她,很驚喜于捉住了她話里的漏洞,伸手?jǐn)v了她一把道,“我會(huì)命人告知你家里人,張內(nèi)人素有功勞,我憐你年幼離家,特放恩典,準(zhǔn)你回家團(tuán)聚。況且……你父親不是剛升祔了太廟嗎,這時(shí)候出去正好,絕不會(huì)有人嚼舌根的。”
肅柔抬起眼來(lái)望向她,她滿心期望,到底費(fèi)了那么多口舌,興致也被高高吊起了,自己越是不情不愿,她就越是執(zhí)意要她出宮。
再添一把柴,肅柔迂回著,“那么,明日我先去通稟押班和都知……”
鄭修媛說(shuō)不必,小殿直畢竟不是一般宮人,都知必定會(huì)驚動(dòng)皇后。皇后是賢后,萬(wàn)一得知官家對(duì)張肅柔有些些意思,那這件事可就辦不成了。
還是先斬后奏的好,她抿唇笑了笑,“這點(diǎn)主我還作得。你且出去,后面的事我來(lái)辦,自然讓你名正言順。”
肅柔還是戀戀不舍的樣子,到了最后無(wú)可奈何,裹著一點(diǎn)淚,低頭道是,“一切聽(tīng)?wèi){娘子做主。”
這下鄭修媛稱意了,仔細(xì)看看她,心想這樣明艷的女郎,即便只是穿著小殿直的紫義襕窄衫,梨花帶雨時(shí)都有撼氣動(dòng)魄的力量,要是換上后宮娘子的錦衣,金釵插滿頭,那又是怎樣令男人欲罷不能的美態(tài)呢!
好在自己當(dāng)機(jī)立斷,不給官家提拔她的機(jī)會(huì)。男女之間的情愫就在一來(lái)一往間產(chǎn)生,只要斷了聯(lián)系,官家這樣遍游花叢的人,一轉(zhuǎn)眼也就忘了。
一切說(shuō)定,沒(méi)有后顧之憂,鄭修媛閑適地抬了抬下巴,“好了,你回去收拾收拾吧。”
肅柔俯身道是,卻行退到閣外。放眼看,正值傍晚時(shí)分,風(fēng)里略帶了一點(diǎn)暖意,夕陽(yáng)寧?kù)o浩大,無(wú)邊的橙黃鋪滿了整個(gè)宮苑——今天的落日,好像與平常不大一樣。
回到值宿廬舍,禁中的日子沒(méi)有什么波瀾,因此她要出宮的消息,很快震驚了同住的宮人們。<script>chapter1();</script>