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養心殿中,乾隆看完永貴的折子后,心中異常震怒,安明膽敢做出如此大逆不道的事情來!
而更令他氣惱的是,和坤竟然也牽連其中!莫非自己竟是看錯了人,他就是個貪贓枉法的小人,根本不是自己所等的那個轉世而來的“她”?欺君罔上,實在可惡之極!若果真如此,今日定要取了他的性命!
“讓和坤來見朕!”傳旨太監被皇上話中的怒氣驚得一哆嗦,忙不跌地跑去傳旨,心中暗想,那位新貴和大人不知怎么惹惱了皇上,今日怕是兇多吉少了。
低頭看了一眼皇上剛剛摔在自己面前的折子,和坤馬上跪了下來,拾起那折子細看。不出所料,果然是吏部尚書永貴彈劾安明“忤逆不孝”及和坤“徇私枉法”的奏折。永貴奏折中的措辭犀利異常,句句誅心,完全將他和坤說成一個徇私舞弊貪贓枉法的佞臣。
看到和坤跪在那里微皺著眉頭閱讀奏折,臉上的神情始終一派從容淡定,乾隆倒是漸漸冷靜下來,心中暗自思量:“若他果真犯了永貴所指稱的大罪,今日見自己被人在朕的面前揭了出來,必是驚駭異常,絕做不到如此鎮定自若。莫非是我偏聽了人言,錯怪了他?唉,正所謂‘愛之深,責之苛’,我是不是對他過于嚴苛了,以至于竟連個辯白的機會都未給他,心中就已定了他的罪?”
想到這里,乾隆面上閃過一絲愧色,語氣也變得溫和起來,對和坤道:“起來說話吧。”
“奴才謝皇上恩典。”和坤恭敬地起身。
“和坤,這永貴折中所言是否屬實?”
“啟稟皇上,永貴所參安明之事是否屬實奴才確實不知。不過,奴才以為,永貴身為吏部尚書,監督朝中大臣的言行本是職責所在,想必不會捕風捉影地說些子虛烏有之事來構陷同僚。至于尚書大人奏折中指稱奴才收受賄賂、徇私枉法,奴才更是不敢妄言,若尚書大人能夠拿出真憑實據,奴才甘愿領罪。”和坤不卑不亢地答道。
見平日在自己面前說話辦事皆謹小慎微的和坤,今日忽然變得如此硬氣,乾隆倒是不怒反喜,更加堅信和坤于此事中應是被冤枉了。他故意微“哼”了一聲,不滿地道:“安明是在你的舉薦之下,做了戶部的司務,如今他做出‘父喪不報’這種禽獸行徑,你身為戶部侍郎竟全然不知,你這上司是如何當的?”
和坤低頭謝罪道:“安明之事,奴才確有不察之罪。可是奴才保舉安明在先,安明父死不報在后,而奴才還兼著吏部和步軍的差事,并非日日守在戶部,以致疏忽了對下屬的督察。若因此非要給奴才安個徇私枉法的罪名,奴才也無話可說,一切聽憑皇上處置。”
乾隆聽了和坤這番明為謝罪,實為辯解的言辭,倒是頗為贊賞,心中已拿定主意,不再追究他的責任了。于是他一擺手道:“此事應是永貴魯莽了,不過他辦事一向盡職盡責,對事不對人,你就不要多與他計較了。不過——”乾隆將話風一轉,語帶征詢地道:“折中所參安明之事,朕已命人核查,確為實情,你認為該治他個什么罪啊?”
皇上輕描淡寫的一句問話,頓時讓和坤陷入了兩難之中。强牺 pddxsw.com 读牺
先前他被皇上盛怒之下的呵責激起了心中的不平之氣,竟連自己連夜趕寫,用以自證清白的奏折,都沒有拿出來呈給皇上,還一口咬定,自己對安明忤逆一事一無所知,這種愚不可及的做法很可能會讓他馬上被革職查辦。幸好皇上到底還念他一份忠心,沒因此治他的罪,而他也慢慢冷靜下來,為自己方才的莽撞之舉暗自懊悔。