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“這只怕難了……”陸正禹嘆道，“先前不知梅老爺就是大人的親戚，氣憤難忍，我就尋了我的同窗好友說這事。”

許知縣說道，“那你也可以說是自己吃錯東西了，不礙事。”

“難就難在……大人讓人來請的時候，那些同窗也正好在，都知道我是來衙門見您。若是回去就說是我自個的緣故，只怕他們要多想。”陸正禹稍停半會，又繼續說道，“最近仁心堂出了那事，大人沒派人去查，我們秀才中倒也有提過這事，但沒太在意，都知曉大人公務纏身，不得空派人去。可若是保濟堂這事這般解決，我管得住自己的嘴，就怕有些人嘴碎……”

許知縣臉色已變，他已收了梅老爺的錢，哪有再還回去的道理。而且梅家家底殷實，他還指望在這窮鄉僻壤里任職三年多撈點錢，回京的時候好拿錢打點打點，免得再被外放。可若是這次不幫，梅家哪里會再傻乎乎的將錢送入他口袋中。

可單是有錢也沒用，還得有政績，有口碑。秀才們不頂什么事，倘若有人以筆誅之，那就麻煩了。

當真是兩邊都得罪不得。

陸正禹以余光觀察，見他左右為難，一會才道，“大人要查，必定是要仁心堂保濟堂的事一起查，否則輿論怕有偏頗。”

這點許知縣贊同，只是一旦開查，仁心堂那邊的事無憑無據，肯定沒辦法給齊老爺定罪賠錢。也就是等于他一出面，仁心堂的事就告一段落。

“聽說仁心堂那邊鬧事的是一對夫妻，但我娘認識他們的鄰居，說出了事后就一直沒做活賺錢了，兩人怕是騙子。”

許知縣心頭咯噔，“真有這個說法？”

“此事不假。而且……”陸正禹小心翼翼道，“因為大人久不查案，我們自然是知道是因為大人公務繁忙，可其他人不知。那茶棚下的人都說……是大人縱容的。”

“胡說！”許知縣只差沒激動得拍案而起，“本官怎會做那種事，那不就是賣草鞋的窮人家，我能得什么好處？”

“就是就是。” 陸正禹說道，“齊老爺的父親曾任御醫，在宮里這么多年，保不準認識什么達官貴人。大人如果只查保濟堂的事，而不理會那邊，就怕齊老爺心有怨恨，找什么舊識說上一說。倒不如一起查兩家的事，我這邊就做做樣子，配合大人，好給同窗一個交代。仁心堂那邊鬧事的是不是真騙子，大人一查無妨。”

許知縣倒不知齊老爺的父親竟然曾是御醫，暗罵梅老爺竟然瞞騙自己最重要的事，差點壞了他的官路。瘦死的駱駝比馬大，哪怕是曾任御醫，好歹也是宮里出來的。有陸正禹這句話，保濟堂的事是無后患了。可仁心堂那邊……

他低眉沉思，沒想到這件事竟傳得那么開，連秀才中都商討起來，這對他的名聲而言實在是損害極大。常家夫妻他當然是不能抓的，那貧賤夫妻刁橫起來，捅出梅老爺了怎么辦，指不定梅老爺一轉眼就將自己給賣了。

送走陸正禹，許知縣又叫了梅老爺過來，同他分析了利弊，說道，“仁心堂的事不可以再鬧下去了，就這么收手吧，攪和了他大半個月，也解恨了。”

梅老爺哪里能解恨，當初給他的銀子可不少，連本錢都沒回來，急紅了眼，“這可不行啊外甥。”

許知縣冷笑，“什么不行？是你欺瞞我齊家出過做御醫的祖宗不行，還是你不想保濟堂安然無恙？我要是只查梅家不管齊家，齊家第一個懷疑的，就是你！”

梅老爺急道，“可這錢……”

“如今還說什么錢，誰讓你碰見的是個瘋秀才，留得青山在，不怕沒柴燒，你仔細想想吧。”

民不與官斗，他都這么說了，梅老爺還能說什么。怪就怪自己運氣不好，下了絆子給對手，誰想自己也踩空了一腳。失了財不說，良心也沒了，“那就聽大人的……”

許知縣安撫道，“要想尋整人的法子，日后機會還多著呢。”

梅老爺暗暗唾棄，真要有，也不會尋你這白眼狼了，光吃錢不做事。

☆、精誠所至

第十二章精誠所至

齊妙中午回到家，管家一見她老臉上的褶子就鋪平了，片刻又皺在一塊，“八姑娘啊，您跑哪里去了，杏兒說您不見了，家里的下人都去找您了。”

“胡說，‘都’什么的，管家不是在這嗎。而且……”齊妙努努嘴，指指前頭掃院不慌不忙的下人，“他們不也是在那嗎？哪里都去找我了。我愛跑我娘又不是不知道，次數多了，她才不慌。”

這話說得實在不假，管家就沒瞧過這么愛瘋跑的姑娘。八姑娘上頭還有三個庶出的姐姐，哪一個不是文文靜靜，大門不邁的，偏這幺兒是個關不住的性子，膽子又大，有時真讓人架不住。

齊妙堵了他的話，這才邁著輕巧的步子去見母親。擔心不擔心不必深究，回家的第一件事當然是和爹娘請安。

齊夫人正打算午睡，聽見嬤嬤說八小姐回來了，便推了推丈夫，“妙妙不比以前了，再不能讓她亂跑，等會我要罵她一通，你不許幫腔搭救。”

齊老爺笑笑，“你舍得罵嗎？”

“當然舍得。”齊夫人坐正身子板著臉道，“讓小姐進來。”

門一開，未見人，先聞聲，一聲“娘”喊得齊夫人心都酥軟了。等女兒到了跟前，哪里還罵得起來，反而溫聲問道，“吃過午飯沒？都吃什么了？吃飽了沒？”

齊老爺差點沒忍住笑，真是刀子嘴豆腐心。

齊妙搖頭，“沒吃，因為女兒辦正事去了。”

齊夫人瞪眼道，“你一個姑娘家能有什么正事辦，又是在哪玩瘋了吧？”

齊妙不服氣道，“才不是，女兒真的是去辦正事了。”她坐在旁邊凳子上握了母親的手，神情神秘，笑靨難掩，將謝崇華為仁心堂作為的事說了一遍，便等著爹娘夸他。

誰想齊夫人聽完，面色一沉，“傻姑娘，你又被他騙了。”

齊妙嘟囔，“他沒有……”

齊夫人冷冷笑道，“他窮得家里都揭不開鍋了，還會有閑情幫我們齊家？一定是為了從我們這撈錢，想得美。”

齊老爺忍不住插話，“夫人，你怎么總將他說得這樣壞，他倒不像是有異心的。”

“喲，老爺又幫他說話，你真想把妙妙許配給那窮書生吧？”

齊妙還是頭一回聽這話，臉唰地紅了，輕眨眼睛，只當做沒聽見，免得尷尬。

齊夫人又道，“我不信他有那種本事可以擺平那兩個無賴。”

齊老爺說道，“那要是有呢？”

齊夫人冷笑，“那我也不信他是沒異心的。”<script>chapter1();</script>