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戶部尚書孫鴻知,正端坐于書房之中,這別苑雖然是他的外室所在地,卻依舊裝飾得富麗堂皇,他平時偶爾來這里小住,或私下見客。
此刻,孫鴻知面前擺著一副別致的茶具,他端起茶杯,徐徐開口:“房兄,這可是今年的新茶,不品一品?”
東閣大學士房書祝,坐在他下風,聞言也端起了茶杯,心不在焉地輕抿一口。
喝完了車,房書祝道:“這江南新晉的春茶,除了宮里,只怕唯有孫兄這兒能喝到了。”
房書祝這話,讓孫鴻知很是受用,他繼續道:“若房兄喜歡,等會兒回去時,我讓下人備上一些,給你帶上。”
房書祝忙道客氣,他看著孫鴻知,道:“孫兄可謂是人逢喜事精神爽,春風滿面啊!婚宴籌備得如何了?”
孫鴻知笑著擺擺手,道:“后院之事,都托于內人去辦了,還算順遂。也是托了房兄的福,若曉梅能一舉得男,我定有重謝!”
房書祝面色有幾分古怪,但轉瞬即逝,忙道:“那便預祝孫兄,心愿得償了!”
房書祝見孫鴻知心情不錯,便試探性問道:“對了,孫兄可知,那王博的外甥女入了東廠?”
孫鴻知放下茶盞,語氣不屑:“那又如何?王博出事之后,學士府的人四處奔走,但沒人敢幫他們……想來是病急亂投醫,去找陸淵庇佑了。”
房書祝坐直了身子,正色道:“若是庇佑,那也就罷了,但孫兄就不擔心陸淵想借王博,打壓我們么?那平陽知府張榆林,雖然品階不高,但他的妹妹是新進宮的貴人,如今正得盛寵,若他將這案子死磕到底,宮里那位也不會袖手旁觀。王博雖然答應了我們會俯首認罪,但這案子遲遲沒有過完詔獄,送去三司會審……一定是陸淵想借此機會,從王博嘴里撬出什么,所以才卡著不讓案子往下走。”
“陸淵卡著也沒用。”孫鴻知眸色加深,道:“你不了解王博,他的把柄在我手里,那可是比他的命,更重要的事……足以讓他為我們扛下這一切。”
孫鴻知說罷,房書祝試探地問道:“到底是什么把柄,能讓孫兄如此胸有成竹?”
孫鴻知眸光微頓,偏頭看他,笑道:“此事,就不勞房兄憂心了,我自有安排。”
房書祝見孫鴻知不愿說,卻也不好追問,只得悻悻坐直了身子,道:“既然孫兄心中有數,那就好。”
兩人又聊了一會兒,房書祝便起身告辭。
房書祝走到門口之時,忽然見到一個纖細的身影,孫鴻知的外室——葉曉梅正端著湯羹,走向書房。
她見到房書祝,微微一愣,眼神中多了幾分忐忑,屈膝行禮:“見過房大學士。”
房書祝打量了葉曉梅一眼,她生得清麗可人,容姿嬌美,這怯怯的模樣,我見猶憐。
房書祝的目光,最終落到她微微隆起的小腹上,道:“既來之,則安之,好好伺候孫大人……旁的事,別癡心妄想。”
葉曉梅唇角微抿,低頭應是。
房書祝說罷,拂袖而去。
葉曉梅抬起頭,盯著他的背影,眼中有一抹恨意。
房書祝大步走出孫宅,門口的馬車,已經等候多時了。
房書祝一踏上馬車,便立即被人拉住了袖子。
“父親!您見到曉梅了嗎?”
房書祝見自己的兒子房溫玉,這時候還想著葉曉梅,不禁大怒:“為父說了你多少次,不可再惦記那賤人,你怎么就記不住!?”
房溫玉松了手,道:“父親,我不是顧及曉梅,而是她腹中的孩子……”
“住口!”
房書祝連忙撩起車簾,環顧周邊,見到四下無人,這才重新將車簾放下。
房書祝強忍住心中的不悅,語重心長道:“溫玉,世間事總陰差陽錯,不可能事事如意,有失必有得……”
房溫玉卻有些不服,道:“父親,若不是您趁我不在家,將曉梅送給了孫鴻知,我又怎么會追到此處!?曉梅她懷的八成是我的骨肉!孫鴻知那個老匹夫,這么多年一無所出,我怎能讓自己兒子喚他做爹!”
“你瘋了!”房書祝連忙捂住他的嘴,壓低聲音道:“事已至此,你可知道,三日之后,孫鴻知就要迎娶葉曉梅入府了!若這時候去要人,你可知是什么后果?”
房書祝盯著房溫玉,一字一句道:“孫鴻知一貫心狠手辣,若因此事與我們撕破臉,定然會把我們也牽扯到平陽縣的案子里去!”
房溫玉聽了,氣得推開了房書祝,道:“這還不是父親一手造成的?您要與虎謀皮,我不管,但你怎能用我的人去填那老匹夫的胃口!”
提起此事,房書祝心中,也確實有幾分愧疚。
房溫玉一向游戲花叢,這葉曉梅也是他好不容易搶入府中的。
但因葉曉梅性情溫婉,又貌美動人,房溫玉竟日日流連在她房中,還要娶她做小妾。
這滿京城里,有哪個大戶人家的公子,正室還沒娶,便先納妾的?
兩人幾經爭執未果,而恰逢孫鴻知來學士府議事,見到葉曉梅,一眼便驚為天人。
房書祝便順水推舟,說葉曉梅是府上的侍女,將她送給了孫鴻知,想以此打消自己兒子的念頭。
誰知房溫玉回來之后,竟大發雷霆,非要去孫宅要人。
而房書祝卻將平陽知府上京告狀一事告訴了他,此事直指房家和孫家而來,如今只有孫鴻知能想法子化解,這才按住了房溫玉。
但葉曉梅入孫宅不久,便傳出了懷孕的消息。
房溫玉偷偷去見了一面,才知道,她懷的很可能是自己的孩子。
房書祝自知對不住房溫玉,道:“溫玉,父親之前也不知她有了身孕,若是知道,不可能將她送給孫鴻知。”
說罷,他看著面色鐵青的房溫玉,道:“此事……你暫且忍一忍,若以后有機會,父親再幫你把孩子要回來……但眼下,萬萬不可讓孫鴻知得知此事,記住了嗎!?”
房溫玉雖然無奈,但為了家族的安寧,也只得點頭。
房家和孫家,早已經是一條繩上的螞蚱,分也分不開了。
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