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“見著小妹在這兒過的不錯，我也便就放心了。”宋有根好好打量了自家小妹幾眼，見她臉色紅潤，見了自己眼睛一彎，笑得別提多喜慶，且臉看著越白了，心知她在這兒過的不錯，自己也開心，回去后還能讓爹娘好好高興一回。

宋有根常日聽娘念叨不知小妹在縣里如何，有沒有想開些，知道他娘還在為林家的事自責，那媒人雖然沒來糾纏，也不知道跟同行說了什么話，這些日子上他們家說親的人少了許多，他娘為此擔心不已，但并不后悔，反而越慶幸，那媒人如此做派，做人便是有問題，說不準為了拿媒人紅包，把紅的說成白的也有可能，現在想來她當日那些話竟是一句都不能信，宋母先前沒把媒人往壞處想，這時卻忍不住多想些了。只是更苦了小妹，若無這一遭，親事也不會這般不順，日后都不知道還能不能說個好人家。

不過因著鮮少媒人上門，又無甚好人選，宋母這會兒給宋小妹擇親的心思也淡了，索性一律上門的都推了，只安心等著今年兒子考完秋闈，若他成了舉人，給女兒說給有前途的秀才之類，也說的過去，如今她倒不挑家底了，有錢人家那就是吃人的地兒，齷蹉事多著，真沒個意思，日后給小妹說親，人品最重要，便是家底差些，自家有能力就幫一把，沒能力也只能看著，合該是小妹的命，只要對小妹好便是。

這廂，蘇婉與宋有根寒暄了兩句，問過家里情況與宋老爹他們的身體后，蘇婉瞧了宋小妹一眼，又問道：“那林家最近如何了？”

宋有根本來不想當著小妹的面說，怕又勾起她的傷心事，聽得蘇婉問話便忙覷了小妹一眼，見她臉色如常，這才放心下來，笑道：“那人來了一次，娘與她好生說，走時雖臉色不好，但也沒多說什么，之后林家也未有糾纏，想來有錢人家要面子，咱們不樂意，便不提了，只是可氣的是咱們隔壁的李坑村，有家秀才的女兒不小心被他們瞧中，似乎前日已經訂了親，真是可惜了那姑娘。”宋有根說到最后嘆了口氣。

宋小妹愣了愣，不知道該慶幸自己逃過一劫，林家沒有糾纏就好，其實爹娘怕的便是他們糾纏，才會這般同意自己一個閨中女兒，家中父母俱在，卻獨自跟著兄嫂在縣里住。可如今她是徹底無事了，但那個無辜的姑娘，不知日后又該如何自處？

蘇婉也在思索，這般就訂了親，古代把定親看得重，因為一旦悔婚，男的或許影響不會太大，女子被悔婚卻真是毀滅性的打擊，便是宋小妹這般，一般人不知道她在說親的，都有一定的影響，被悔婚的姑娘除非自家背景強大，但也只能選擇低嫁了，一般定下來都不會有太大變故，如此說來，宋小妹這是改變歷史軌跡了，她不用嫁去林家？蘇婉只要一想到這點就覺得一陣激蕩。

宋小妹自己沒提要回去，蘇婉自然不會讓她走，有她在自己也多了個人打發時間。

時間一晃便到夏季了，又是農忙季，宋子恒書院這次照例放了假，拖家帶口的回了宋家村，不過這一回宋子恒沒有下地，不是他不想，而是眼看著就快到秋闈了，宋子恒一想要下地，宋家人死活不讓他去，求著他去多看些書，當然也是擔心他這個時候累著了，萬一很長時間恢復不過來，豈不是虧了？自家又不缺這一雙手做事。

宋子恒于是在家看了半個月的書。回去書院沒過多久，中秋節便到了，今年秋闈便定在中秋后的半個月，正是金秋十月，書院里要準備考秋闈的人，便都在中秋從書院回來了，宋子恒原本打算回宋家過個中秋，因為宋良文他們中秋后還要繼續上學，宋母他們擔心宋子恒來回奔波太累，早早便讓進城的村里人帶話過來，叫他們中秋不用回去了，宋子恒知道家里人的擔心，只能依了他們，頭一次在外面過中秋節，卻有妻子有妹妹有侄子，也算是個團圓節了。

不過蘇婉和宋小妹在中秋節前便回去了一次，那時候正是葡萄季，宋老爹他們在附近十里八村拉了許多葡萄回來，一家人忙活著開始釀酒，怕不熟練，讓蘇婉回去監督了兩天，之后蘇婉回來，宋小妹便留在家里幫忙了，于是自這一遭，就一直到了宋子恒考完才重回宋家村。

宋子恒去省里考試的時候，原是宋有根宋有福兄弟兩陪著去，只是這個時節，家里又要釀葡萄酒，又要照看后山的葡萄樹，著實有些走不開，宋家今年釀了幾萬斤的葡萄酒，葡萄成熟都在差不多時日，不成熟的都不能摘，可以摘下來釀酒的葡萄能在藤上待的時日不多，至多不會超過一個月，再長便要爛掉了，宋家人忙不過來，也不肯請人手，怕方子被人偷了去，就找幾個信得過的親戚來幫忙，就這么些人，宋老爹和兩個兒子每日從早到晚都在路上，要來來回回拉葡萄，所以短短一個月內，宋家人能釀出這么多酒，蘇婉都驚呆了，不得不感嘆人民勞動力，不是一般的強大。

連宋有根宋有福兄弟兩這般年輕高大的漢子，都整整瘦了一圈，可想而知他們這陣子有多累，不說宋有根，就是蘇婉也不忍心讓他們再來陪送宋子恒去考試，古代出遠門不是旅游，而是受罪。親哥不能去，蘇婉這個做妻子的只能義不容辭了。

蘇老爹是個疼女兒女婿的，一早便說好讓家丁丫鬟一道陪送去省里，半點不會讓女兒受累，且他這大半年掙了不少錢，想著速度牛車太慢，要日夜兼程幾日才到省里，且整個人又累又辛苦，如此這般狀態，還能如何考試？索性他也不差錢，便大手一揮，去租了輛馬車來，馬車又大又寬敞，腳程還快，一日便能到省里了，只是費些錢罷了，因為是從縣里去省里，一趟也要付來回的車費，又定了日子考完讓馬車來接，又是一個來回的車費，統共便要付四躺車費，委實不劃算，許多人家等閑舍不得租這個，寧愿多吃些苦，多花些時日便是。

于是蘇婉體驗了一回馬車飛一般的感覺——雖然比不上后世的飛機火車，連汽車都比不過，但是馬在這個時代已然算是很貴重的動物了，馬車是高檔貨，比起她以前坐的牛車，這絕對是貴族一般的享受。蘇婉幾乎感動了。

因為對省里不熟悉，怕臨時出什么意外，蘇婉他們提前了幾日去省里，便是這樣，離考場最近的一家客棧所有房間都訂滿了，一打聽，人家是半個月前就住這里的。

秋闈每三年考一次，所以每三年這個時節，客棧最搶手，宋子恒算是來得早，考場附近的客棧已經都訂出去了，在偏遠的地方找到了一家還有空房，但是走去考場幾乎要半個時辰，且價錢比平日翻了整整三倍，蘇婉對這個算有經驗，住宿價格本就有淡旺季之分，只是小綠和家丁聽得咂舌，宋子恒雖沒露什么，心頭卻在盤算，這般便是等不到發榜之日了，投宿費太貴，倒不如早些回去，反正中與不中，遲早都會知曉。

宋子恒打定主意，蘇婉在要一間上房的時候，宋子恒也沒有狠攔著。因為來的還早，蘇婉甚至有幸圍觀了連房間都訂不到的倒霉蛋，待在客棧里面不肯走，掌柜沒辦法，讓伙計擠一擠，勉強收拾個房間出來，那書生如獲大赦，趕忙照價付了錢，生怕掌柜臨時反悔似得。

蘇婉在上面瞧著，小綠連連慶幸道：“虧得老爺有遠見，叮囑咱們提早來了，若當日坐的是牛車，恐怕也這會兒才到，那就連地兒都沒得住了。”

宋子恒還在客棧溫書，蘇婉瞧完熱鬧便回去了，她推開門進屋，小綠在下面的屋子，便下了樓。宋子恒手中的書放下，瞧了蘇婉一眼，站起身含笑道：“娘子又瞧見什么好玩的事了？”

“無非是方才遇到一個來得晚了的書生，客棧已經沒了空房，還是掌柜空出了一間活計的屋子，那書生才有個歇腳之處。”

宋子恒還算是勞逸結合，入了夜便不會再看書，用過晚飯后，便陪著蘇婉去了附近走走，客棧旁邊便有條江，江邊種了垂柳，隨風飄揚，因著快考秋闈了，每三年省里熱鬧一次，從考場到客棧這邊，一路上都擺了許多小攤子，夜間燈籠一亮，遠遠看去紅彤彤的一片，煞是熱鬧。

蘇婉在散完步回去的路上，竟遇到了下午那個書生，正坐在一間餛飩鋪子里進食，狼吞虎咽，蘇婉多瞧了兩眼，宋子恒便注意到了，也看過去，“娘子可是認識那位兄臺？”

蘇婉搖頭，道：“這便是我下午與相公講的那位罷。”

☆、第七十九章

“這位兄臺。”正在蘇婉與宋子恒說話間，先前坐在鋪子里的書生已經出來了，正站在他們跟前，主要是對著宋子恒一抱拳，文質彬彬的道，“某方才見兄臺在也在同一間客棧出來，甚巧，在下徐陽，子永方，江州人氏，不知兄臺尊姓大名？”

“在下也是江州人氏，姓宋名辰字子恒，與兄臺正是同鄉。”

遇到同鄉的兩人越發熱切的聊了起來，互報家名，徐永方家就在隔壁縣，倒是不遠，且他比宋子恒小了兩歲半，不一會兒兩人便以兄弟相稱，宋子恒向徐永方介紹道：“永方弟，這是愚兄的內人。”

徐永方便朝蘇婉一抱拳，“嫂子好。”

蘇婉笑瞇瞇的點了頭，一路沒說話，只聽得宋子恒問徐永方為何今日這般來晚，對方回路上遇到了些許破折，車壞了，險些趕不到省里，還是路遇一個好心人，見了他的名帖，知是這回來省里考秋闈的，二話不說順道了拉了他過來，還親自送他到省府這邊，因秋闈在省府考，自然在這一帶住，只是誰料好不容易趕到省里，附近的客棧房間都訂出去了，他沿街問了一路的掌柜，這才遇到一個掌柜好心空了間活計房給他。

宋子恒一路含笑聽著，努力控制嘴角抽搐的幅度，蘇婉卻直接低頭笑了，這位果然……很倒霉。

進了客棧，蘇婉連忙讓小綠去喊了家丁來，雖然他住的是下下間，比活計的屋子還是要好許多，徐永方面臨大考，住的不怕是影響考試，蘇婉先前見他與宋子恒聊得來，便叫家丁與徐永方換一個屋子，家丁聽了便準備去收拾東西，徐永方連連推辭，但還是架不住熱情的宋子恒夫妻，只能抱拳謝過了，一雙清澈的眼眸里溢滿真誠與感激：“子恒兄與嫂子如此大恩，永方無以為報。”

“一間屋子而已，能讓賢弟休息好了，好應付后日的秋闈，那便夠了。”

徐永方內心的感激不用多提，宋子恒與蘇婉回到屋內，卻在感嘆，“省府果然臥虎藏龍，永方弟比我還小近三歲，竟已能來參加秋闈考試了，枉我宋子恒一直以為自己天資聰穎，比之永方弟差已。”

蘇婉很想安慰他：徐永方雖然會成為豫章府這一屆秋闈最年輕的舉人，以此聞名全省，可他以后考十幾年都沒考中進士，憤而放棄，然后跑去作書了，成為后世有名的文人，但是別擔心，你以后是要做狀元的人，且位高權重名垂千古，連二十一世紀的小姑娘都當你做男神，窮書生的徐永方是沒得比的啦！

其實蘇婉一開始也沒成想自己出一次遠門，又能遇到一個名人的，自從徐永方說了自己來省里趕考的經歷，蘇婉就想起來，而且這還是他日后各種趕考經歷中最普通不過的一次，這人簡直奇葩，每每外出總要遇到各種各樣的事故，當然最后都有好心人出手相助，蘇婉以前上學時便聽歷史老師當八卦講這位，一直分不清他到底是倒霉還是運氣好，雖然驚險，卻又每每都化險為夷，著實讓人吃驚。不過見了一面，瞧著對方眼底清澈見底，不見一絲雜質的樣子，蘇婉忽然能理解為什么……他能被騙那么多次又被那么多好心人相助了，只能說傻子有傻福。

不過蘇婉沒跟宋子恒說這話，她知道宋子恒只是感嘆一聲，其實他自我調控能力還是很不錯，心理承受能力也強，坦然的讓人羨慕，換而言之就是有強大的自信，徐永方名聲大噪的時候都不會影響他認真溫書，從而在會試一句脫穎而出，而現在，頂多就是嘴上感慨罷了。

秋闈每闈三場，每場三晝夜。由于中間要兩次換場，因此實際是九天七夜。每逢科考，是考生也是朝廷的大事，為確保考試順利進行，開考后號舍就會上鎖，其間無論發生什么事，即便是發生火災，燒死考生也不能開鎖。號舍一律南向成排，長的有近百間，短的也有五六十間，巷口門頭大書某字號，備置號燈和水缸，可供考生夜間行路，白天飲水之用。考試期間伙食自備。這些事蘇老爹先前便派人打聽清楚了，蘇婉還準備了巾子和枕頭，宋子恒愛潔，不擦洗怕是覺得渾身不舒服，這般也容易影響到考試狀態，帶枕頭是因為休息好了，才能有更好的精神狀態考試。因為鄉試時間較長，加上天氣悶熱，飯菜很快就會變質，蘇婉便是有萬般手藝也使不出來，只給宋子恒帶了干糧充饑，不然炒點咸菜醬菜夾著硬饅頭吃。

被稱為“號子房”的秋闈，條件有多艱苦都能想象，連宋子恒這么風光霽月的人，最后一場出來時感覺整個人都蔫掉了，但還算衣衫整齊，蘇婉算好時間，帶了小綠和家丁在外面等，鐘聲敲響后，看到出來的考生百態，能自己堅持走出來的都算不錯，有些直接被抬出來，簡直慘不忍睹。

蘇婉是對宋子恒有信心的，也還是不免擔心了一下，直到見了人群中直挺挺走出來的宋子恒，這才放心下來。想是宋子恒每年都下地干活，看著瘦弱，身體其實還不錯，這等考試便也能挺住。家丁忙把宋子恒手上的東西接過去，原是準備來背人的，宋子恒腳下雖有些踉蹌，卻也不需要，蘇婉扶著便好，只是一行人準備回客棧的時候，瞧見艱難挪出來的徐永方，徐永方還能強撐著沖宋子恒他們笑了一下，這才腳下一癱軟，整個人都往地上栽，家丁連忙扶住他，直接一把將他背起來。

只休息了一晚，宋子恒第二日起來，便叫蘇婉收拾東西，他們上路回家去，蘇婉聽得一愣：“不用等放榜嗎？”

宋子恒溫和道：“等放榜還要好些時日，咱們每日在省府吃住都花費都一兩多銀子了，不若回家去等，若真考中也有通知，快馬加鞭到各個縣，也就一日時辰，再到咱們家半日都不到，也不會晚多少。”

蘇婉便笑道：“反正相公定會考上的，晚些知道也無事，倒能回家與爹娘一塊高興高興。”

宋子恒不由失笑：“聽你這般說倒是我考中已是板上釘釘的事了。”

蘇婉點頭，發誓她頭一次這么誠實，只是宋子恒失笑不已，“娘子對我倒是有信心，只是我便要忐忑不安了，若是叫娘子失望該如何辦才好。”