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等人走了冬郎方道：“剛不說是潘家大少爺搬了新宅擺席吃酒嗎，能有什么要緊事值得這般急急的過去，瞧姐夫那神色竟是一刻都等不得。”

皎娘拉了他重新坐下：“男人家在外頭總短不了應酬吃酒，聽你姐夫說潘明成也在醫館里參了股，想是商量醫館的事吧，總歸你姐夫說有事便忙他的去好了，做什么非問個清楚明白不可，若真有什么豈非自尋煩惱。”說著忽的笑了兩聲道：“我還記得當日媒人上門說媒的時候，你可是惱的緊，恨不能把那媒婆子打出去，過后見了你姐夫也沒個好臉色，跟個孩子似的鬧了好些日子別扭，便是如今也不見個笑模樣，可都十五的男子漢了，怎的仍是這般孩子氣，讓外人知道豈不笑話。”

冬郎知道阿姐是打趣他，就像以往在家的時候一樣，自己若是悶著，阿姐便會說笑話兒逗自己，逗的自己歡喜了才罷，想到此，忍不住唇角一彎露出一側的梨渦來。

皎娘笑道：“瞧瞧，這一笑起來我家冬郎更俊了不是，比那些姑娘還秀氣好看呢。”

冬郎不樂意了：“阿姐，冬郎不是姑娘。”

皎娘：“好，好，我家冬郎不是姑娘，是頂天立地的男子漢。”

冬郎抓著皎娘的手：“阿姐你等著，冬郎一定讓你過上好日子。”

皎娘恍惚記得，這話前些年冬郎還小的時候說過一回，也是這么拉著自己的手，一張小臉也如現在一般嚴肅，那正經的小模樣兒可愛非常，惹的皎娘捏著他的小臉笑了許久，大約是被自己笑的惱了，打哪兒以后就再沒說過這樣的話，想不到今兒又想了起來。

皎娘不免好笑，想笑卻又怕冬郎臉皮薄掛不住，便忍了忍，伸手摸了摸冬郎的額頭：“行，那姐就等著享我家冬郎的福了。”

冬郎認真的點了點頭：“嗯。”

姐弟倆自小感情好，就算后來皎娘嫁了，也不遠，一月里總能見上幾面，說說梯己話兒，如今冬郎去了京里，雖皎娘嘴上說去瞧他，可心里也知道不易成行，京城跟燕州相隔千里之遙，便是快馬加鞭一個來回少說也得一個月，若是坐船得兩個月，還得是順風順水的時候，哪里是她說去就去的，更何況以皎娘的身子，只怕也禁不得這般長途勞頓。

故此，姐弟倆心里都明白，明日冬郎一走，再想見面可就不知什么時候了，以冬郎的性子有了好先生必會更刻苦，若想出人頭地，或許三頭五載也未可知。

分別在即，歸期遙遙，姐弟倆皆是心中不舍，多少話說也說不完，冷了莫忘加衣，熱了莫貪涼，雖念書應刻苦，也要適度休息，夜里切莫熬夜，別總燈下看書，傷眼睛，常寫信家來，免得爹娘惦記云云，翻來覆去不過是瑣碎的車轱轆話罷了。

這樣的車轱轆話說了不知多少遍，一直說到轉過天在碼頭送行的時候，也未說夠，直到那船漸漸遠去，船頭那個挺秀的身影隱在浩渺煙波間，皎娘忍了一夜的淚方落了下來。

旁邊陪著她來的葉氏夫人不禁勸道：“我知你舍不得冬郎，心里頭難過，卻也得先顧念著自己的身子不是，這一大早上又是河邊碼頭，風硬的緊，你這身子剛養的好些，回頭被河風一拍，著了寒涼可不又要病了，便你自己不心疼自己，也得想想冬郎不是，回頭讓他知道，不定又要掛心，哪還有心思進學。”

皎娘拿了帕子抹去了臉上的淚：“自小沒離過這么遠，乍一分開心里忍不住有些難過，讓葉姐姐笑話了。”

葉氏夫人搖頭：“你們姐弟倆的感情這樣好，實在難得，我在旁邊瞧著都不知怎么羨慕呢，哪會笑話，你也不用如此擔心，本就是親戚家的宗學，又有我家小子在，斷不會讓冬郎被人欺負了去。”

皎娘整了整衣裳發鬢，站好了正兒八經的斂衽一禮。

葉氏夫人忙扶住她道：“好端端的這是做什么？”

皎娘硬是行了一禮才道：“冬郎能有這般進學的好機會，多虧葉姐姐幫扶，皎娘身無長物，便給姐姐行個禮，也是皎娘的心意吧。”

葉氏夫人：“妹妹何必如此，那也不是什么官辦的學堂，就是親戚家的家學，只寫封信過去便成了，不過是抬抬手的事兒，妹妹這般正兒八經的行禮，倒讓我有些受不得，依著我說，若妹妹真想謝我，倒不用行什么禮，往后陪我多說說話兒解悶兒就成了。”

皎娘心里愈發感激，忙點頭道：“只葉姐姐不嫌皎娘性子悶不會說話就好。”

葉氏夫人：“可巧，偏我就喜歡你這樣不會說話的，要你真是那巧嘴滿嘴虛頭話的，說不準我就厭煩了呢。”

后面的周媽媽開口道：“夫人這般愛熱鬧，卻怎的應了表少爺的請去別院住，那別院建在城外，風景好是好，可夫人若想尋人說話解悶兒卻是沒有的。”

葉氏夫人仿似剛想起來這茬兒來，不免恨聲道：“ 不成想你這老婆子竟是表面忠厚，內里卻刁鉆奸猾，既知你家主子我愛熱鬧，怎的那小子提的時候，不攔著些，非得這會兒看我的笑話。”

周媽媽顯見是知道自家夫人應下此事之后心中后悔，才拿這話做幌子，斷不會因此事責罰，便也不懼怕，而是道：“老奴這可是冤枉呢，當時表少爺一提您滿口的就應下了，老奴哪攔的住，不過，您若嫌哪兒別院孤清清悶得慌，也沒什么，尋大奶奶陪您住上幾日不就結了。”

第18章 嘴邊兒上的肉

葉氏夫人白了她一眼：“這老貨越發沒個成算，便我再嫌那別院孤清又喜歡跟皎娘妹妹說話兒，卻怎好讓妹妹陪我住去。”說著拉了皎娘的手道：“妹妹莫聽這老貨胡說，當日答應這事原是我未思慮周全，過后想想是有些后悔，只是君子一言駟馬難追，咱們婦人家雖稱不上君子，好歹也得說話算話吧，不過這老貨雖胡說，倒也知道我的心思，如今跟妹妹投緣，等去了別院幾日見不著，是真有些舍不得妹妹。”說著拉著皎娘只不放手，神情頗為不舍。

皎娘本就是個性子溫軟的，這些日子又跟葉氏夫人常走動，早已相熟親近，加之冬郎進學的事人家幫了這么大忙，皎娘心存感激，這么一份天大的人情，正發愁沒法子還呢，人家不過讓自己陪著去住幾日，說說話兒，自己都不應下，豈非成了不知感恩的白眼狼。

想到此便道：“我娘常說我是個悶葫蘆不討喜，若葉姐姐不嫌棄，便跟著葉姐姐去長長見識也是皎娘的造化。”

葉氏聽了頓時眉開眼笑拍著她的手道：“有妹妹這句話姐姐就足了，難道還真沒眼色的拆散你們小夫妻不成，你們新成婚的小兩口正是蜜里調油的時候，不比我們老夫老妻，成日里你看我，我看你的都膩煩了，分開些日子也無妨，反倒兩邊自在。”

李媽媽從剛一聽說心里就興奮不已，葉氏夫人雖說沒什么架子，可那府里的體面，平日里的衣食用度，哪一樣不是好的，一看就是大戶人家，富貴門庭，夫人表弟的那個別院必然不差。

李媽媽過去就常聽人說，城外那些園子多好多富貴，一直想去見識見識，其實那些園子主人也時常擺席宴客，府里的下人再多也有忙不過來的時候，不湊手了便會來牙行雇些打零工的過去，可就算打零工也是撿著年輕模樣齊整干凈的，李媽媽這樣年紀大，模樣也不出挑的，人家瞅都不瞅一眼 ，幾回過來，倒成了李媽媽一樁心頭憾事。

如今終于有機會去見識見識，哪能不興奮，只去過這一趟，見識了，往后在那些老姐妹里自己可就占了先。

有這個想頭，一聽葉氏的話，生怕皎娘順水推舟的拒了，忙勸道：“依著我說，橫豎大爺哪兒又是衙門差事，又是醫館的，正忙亂，也顧不上家里，既夫人誠心相邀，大娘子不若跟去住幾日，也散散心，免得成日一個人在家里悶著，日子長了對您的身子也不好。”

皎娘如何不知李媽媽的心思，葉氏府里的富貴一望而知，親戚自然也不會是窮人，再說窮人家能吃飽穿暖，有個遮風避雨的屋子住就不錯了，怎又閑錢去蓋什么別院，這都是富貴人家閑來無事，尋的消遣，李媽媽想去富貴人家的別院見識見識也無可厚非。

想到此便道：“葉姐姐莫打趣了，我家相公近日忙著外頭的事呢，幾日不見家來也是有的。”

葉氏夫人道：“要是這么說，那你索性就陪我去住上幾日好了，先頭他跟我說的時候，我也沒什么興致，要說園子我見的還少嗎，不說老家的，就說如今現住的這個，雖說地方小是小了些，景致好歹也過得去，做什么非跑城外頭去，湊這個虛熱鬧，偏我那表弟說，他這別院不一樣，景致如何且不論，卻有樣個別的好處，妹妹可猜一猜是什么好處。”

皎娘搖頭：“姐姐可是難住我了，我一個寒門小戶的婦人沒得什么大見識，哪里能猜得出？”

葉氏搖頭：“妹妹何必妄自菲薄，雖說你們家不是什么大富大貴的人家，到底也是書香門庭，我瞧著多少大家出來的也及不上你一二分呢，妹妹不猜也罷了，姐姐說與你便是，我那表弟說，當日里之所以買下這別院，便是瞧上了園子里有一眼熱泉，建這院子的時候，特意引了地脈中的熱泉弄了湯池，聽說用此熱泉沐浴對咱們女子有個絕佳的妙處，能使皮膚白皙光滑，亦能驅寒邪濕氣，強身健體，妹妹跟我去泡幾日，說不準你的身子就好了也未可知，先頭是怕擾了你們小夫妻恩愛，既你家相公忙，正好陪我去別院散散心，也免得你家相公在外頭忙著正事兒之余還要惦記著家里。”

皎娘遂點頭應道：“葉姐姐如此盛情，那皎娘就去叨擾葉姐姐幾日便了。”

葉氏見她應了，歡喜非常：“那你回去收拾收拾，明兒一早我去接你。”

皎娘一愣：“明兒就去？怎的這樣急？”

葉氏目光一閃，心道，哪是自己急，是有人猴急的抓心撓肝都快火上房了，好容易把礙事的人送走，哪里還能再等。

只是這些自然不能讓皎娘看出來，遂道：“我本是應了他明日過去的，若妹妹不方便，往后推個一兩日也無妨。”

皎娘哪好意思讓人家爽約忙道：“既葉姐姐應了明日，那邊必是已收拾停當，若不去豈非讓人空等，橫豎我成日在家也不過是做做女紅針線，并無什么大事，便明日吧。”