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康氏心道：就憑沈肇那個謹慎的性子，能闖什么禍？她這位繼婆母也稀奇，自己兒子什么心性竟好似全然吃不透。

“老三精明能干，能闖什么禍？”康氏放完了鉤子，這才慢慢往回拉：“前陣子不是吳江出事嘛，陸家三爺在吳江任職，結果被州牧給下了大牢。誰知這位陸家三爺竟生了位了不得的女兒，親自跑來京中求助，聽說跟陸家老宅里的人吵過鬧過之后，也不知道她從哪得來的消息，聽說老三要前往吳江查案，竟跑到大理寺去堵老三。也真是奇了，老三向來不是多管閑事的性子，竟真被她給說動了，帶著她前往吳江救父。聽說兩人一路之上很是親密，那位陸姑娘行動間以老三的未婚妻自居，直往他身上貼，同行的人都知道呢。”

康氏深諳撒謊的真諦，全是謊言很容易被識破，唯有真假摻半，最容易取信于人。

“不知廉恥！”

果然閣老夫人相信了。

她從未聽兒子提起過身邊有女人，但沈肇從小聰慧，生的模樣又好，讀書高中一路官運順達，比之沈閣老前妻生的倆兒子都要有出息，除了氣性大些之外，別的都無可挑剔，就連京中也有不少人家暗吐口風想要與沈家結親。

陸家門第比之沈府自然要低，而陸安之已經罷官，他的女兒能攀上沈府，怕是做夢都要笑醒。

閣老夫人這些年雖然一意巴結丈夫原配生的兒子，但也暗自驕傲于自己生的兒子爭氣，更是憋著一口氣想替沈肇尋一位可堪匹配的高門貴女，誰想竟被陸安之的閨女盯上了。

陸安之的婚事當年在京中傳得沸沸揚揚，想起他的作派，妻子出身鄉下小門戶，聽說自他原配過世之后，長女便一直丟在外家撫養，想到她的兒子竟被個鄉野丫頭纏上了，閣老夫人一時氣得臉都白了，衣裳也不做了，催丫環們把衣料全都拿下去。

“母親別氣！氣壞了身子有什么用？”康氏連忙勸。

“你從哪里聽來的消息？”閣老夫人急怒之后總算想起追問：“難道京里竟都知道了？”

康氏：“那倒沒有。這事兒是我們爺去陸家莊子上知道的，我也是聽我們爺回來跟我念叨。”

她面上還有點難為情：“母親是不知道這中間的曲折，我家爺跟陸三爺年輕時候關系不錯，為兩家孩子定了娃娃親。這些年我這顆心一直懸著，想著源哥兒性子綿軟好說話，陸家姑娘若是在鄉間養的太野，他哪里管得住。等陸安之從吳江回來之后，聽說跟父母鬧翻搬到莊上去了，我們爺便帶著源哥兒上門去探望，誰知竟碰上了老三，才知道這一路上的事兒，你說陸家那丫頭有心計不？瞞著源哥兒跟自己的親事，竟去撩撥老三，真真不得了！”

其實陸弈得知沈肇與陸微之間的糾葛也感慨不已，還跟康氏說過：“當初老二把老三小小年紀丟在亂民堆里，大家原都以為他沒活下來。他回來之后，對自己在外面的事情只字不提，這些年我們不是沒猜測過老三那幾個月在外面的經歷，也不知道他被人怎樣欺凌了，有時候見他這個年紀還無意于婚嫁，還想過……”

這世上另有一種披著人皮的禽獸，專對模樣清秀俊俏的男童下手，而沈肇小時候模樣就生的好，他多年無意女色，著實不難令人多想。

“誰知他竟是與陸安之的閨女相依為命，逃過一劫。若非無意撞破，還真不知道。”

沈肇回府之后，與府中眾人離心，連親媽也不再相信，更絕口不提自己在外面幾個月的非人遭遇，而家里人皆以為他在外面的經歷不堪回首，生怕刺激到他發瘋，也都不再提這段經歷，但卻難免朝著離奇的方向猜。

康氏既為挑撥而來，自然不會告訴閣老夫人，陸微恰是沈肇的救命恩人，當年若無陸微出手相救延醫用藥，恐怕她們母子早已天人永隔了。

她告完狀，還要感嘆一句：“我家大爺非要讓源哥兒娶陸家女，但這樣有心計有手腕的丫頭，明知自己跟源哥兒有婚約，竟還能奔著老三去，母親你說，誰家敢娶這樣的姑娘進門做兒媳婦？”

閣老夫人也作如是想：“如此水性揚花還富有心計的丫頭，誰家娶進門，可不得家宅不寧。”

康氏滿意于繼婆母的態度，又安慰了好一會，還生怕陸微沒來，繼婆母已經跟沈肇鬧翻，小聲道：“母親別急，我已經以薔兒的名義邀請陸家女上門作客，不如母親到時候也見見，好讓她知難而退？”

她不喜歡陸微，既不想讓她做兒媳婦，更不想跟陸微做妯娌。但沈肇是個別扭性子，家中恐怕無人能擰得過，若他非要娶陸家女為婦，她便只有先下手為強，斷了陸微的路。

父母之命，媒妁之言，縱是沈肇性子再強硬，只要繼婆母向公爹吹吹枕頭風，老兩口夫妻一致對外，不同意這門親事，沈肇難道還能反了天去？

康氏想到此節，心中不免得意，遂喚來貼身婆子，還特意叮囑宴席的菜色一定要好，陸家女出身鄉野，能見過什么好東西，到時候正好讓她見識見識沈府的富貴。

閣老夫人見長媳安排的妥妥貼貼，按捺下找兒子大鬧一場的沖動，待得晚間沈肇回來之后，有意提起：“你年紀不小了，也到了成婚的年紀，過幾日我替你約楚尚書府上的五小姐相看，可好？”

沈肇不知就里，況且被親娘催婚也不是頭一回，隨口道：“婚事不急，有消息我會告訴母親。”

閣老夫人心中咯噔一下，暗想難道他還真準備跟侄子搶陸家女？

以往她若提起婚事，沈肇都是一口拒絕，毫無商量的余地，可這次竟大為不同，他不但沒拒絕，似乎還有點眉目，可不是已經動了心的樣子。

“你可別讓我久等了。”閣老夫人懷著一腔心事打發了兒子回去，當晚等沈閣老回房泡腳的功夫，便提起此事，將康氏說過的話皆倒給了丈夫。

“……老爺，別瞧老三從小心思深沉，但他到底于女色上頭不開竅，別是被陸家姑娘給騙了？”原配的兒子跟自己生的但有矛盾，閣老夫人必定偏著原配的兒子，但外面人與沈肇之間，她肯定偏袒自己的兒子，總覺得是外面的小姑娘帶壞了自己的兒子。

“老大媳婦說那丫頭從小在鄉下長大，膽子大性子也野，咱們老三見的都是規規矩矩的大家閨秀，哪里見識過這種女子的手段？老爺可得想想辦法，萬不能讓老三在婚事上出了岔子啊。”她絮絮叨叨，擔心的不行。

沈閣老在宮中消息靈通，從三兒子領著陸安之的閨女悄悄面圣便知道有陸微這號人，后來他們一干人從吳江回來，甚至連陸安之被罷官的內情也猜出一二。

今日傍晚，他陪皇帝下棋，皇帝還有意透露過口風，對陸安之滿口贊賞不說，還額外提了一句陸安之的女兒，贊她有緹縈救父之風。

他的夫人多半是聽了康氏的教唆，連陸家女的面都未見過，便輕易下了結論。

“此事不急，老三如果有意成婚，總要來問過父母意見。”沈閣老安撫妻子：“陸安之的閨女也不是沒名沒姓的小戶人家，隨隨便便就能成親的。”

閣老夫人總算松了一口氣：“也是啊，老大家的跟我來說，我就被嚇到了，老三的婚事原就該老爺定奪。不過這個陸家女也是，原本跟源哥兒定了娃娃親，為著救父竟不擇手段，巴巴貼上了老三。現在可好，咱們老三不可能娶她，老大媳婦也膈應的不行，好好一門婚事怕是成不了了。”

這位陸姑娘，恐與閣老府的大門無緣了。

沈閣老頗有識人之明，想起沈子源被康氏捏在手心里唯唯諾諾的模樣，再回想陸安之閨女敢于回京救父面圣的舉動，暗想恐怕不是陸家女配不上源哥兒，而是源哥兒配不上陸家女了。

身在官場，沈閣老見識過太多拜高踩低之事，平日高官厚祿風光著，花團錦簇的被人捧著，可是真到了要命的坎節，誰不想養出有膽有識的兒女來助自己脫困？

“未必。”沈閣老暗嘆妻子耳根子軟，還是個墻頭草的性格，隨便被人吹吹風就倒，從無自己的主意。

“聽說老大跟陸安之關系不錯，老爺說得對，康氏再反對，老大若是執意要與陸安之結親，她也攔不住。”

閣老夫人于孫輩的婚事上從不插手，源哥兒娶什么人她管不著，只要陸家女不再纏著沈肇，她便心滿意足。

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到了待客的正日子，沈薔請了自己的兩位手帕交羅丹跟賀夢嬌，學堂里交好的族中姐妹沈玉跟沈盈，外加已經通過氣的康月，出面接待陸微。

她們一班小姐妹平日玩在一處，無論是讀書學畫做女紅，談論衣裳首飾，以及京城貴族小姐們的玩樂喜好，皆是如數家珍，也算是同一個小圈子里的玩伴。

陸微跟著父親上沈府作客，陸弈早早迎了出來，請陸安之去了書房，自有婆子引了她去內宅見沈薔。

那婆子正是前去陸家莊子上送貼子的鄭婆子，上次沒見到陸微，這次接了引客的事兒，才打個照面便在心中暗贊一聲，無論陸家女心性如何，倒是生得個好模樣。

她邊引著人往二門上去，邊絮絮跟陸微說話：“我家薔姐兒是夫人生的最小的孩子，性子有些天真，說話最無顧忌，若是有招待不周的，陸姑娘可千萬包涵。”

陸微暗猜這位沈薔姑娘許是不大好相處，還未見面，婆子便開始敲邊鼓提醒她，讓她不高興了也別計較，不然豈不顯得她心胸狹窄了？