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第三十四章
當(dāng)年沈棟從晉王封地回來(lái)之后, 跟家里人說(shuō)沈肇死于民亂,彼時(shí)朝廷已經(jīng)派兵平叛,沈家欲派人前去尋找沈肇尸體, 被人勸阻。都言晉王封地早已戰(zhàn)火連綿,不知道死了多少人,一個(gè)小小孩童的尸體, 哪里還尋得到。
沈家人傷心之下辦了喪事, 誰(shuí)想幾個(gè)月之后, 沈肇跟乞丐似的出現(xiàn)在楊柳胡同,當(dāng)時(shí)守門的小廝見(jiàn)他坐在門口石階上不肯走,還上前驅(qū)趕, 哪知卻挨了他一個(gè)窩心腳, 聽(tīng)得那小乞丐破口大罵:“狗奴才,瞎了你的狗眼!”
小廝定睛一瞧, 頓時(shí)嚇得魂飛魄散, 連忙往里傳信,沈夫人垂死病中驚坐起, 連沈棟都被嚇到,連呼不可能。
沈肇“死而復(fù)生”,再不似過(guò)去隱忍,就穿著那身乞丐的破衣?tīng)€衫大鬧了一場(chǎng),質(zhì)問(wèn)父母兄長(zhǎng)是不是巴不得他死在外面?
既如此,不如將他除族,此后他與沈氏再無(wú)瓜葛。
沈棟既驚且懼, 死不肯承認(rèn)自己故意丟棄幼弟, 差點(diǎn)置他于死地, 而沈夫人回過(guò)神來(lái)也為繼子辯解, 沈肇一怒之下放言:他與沈棟決不會(huì)同處一個(gè)屋檐之下!
楊柳胡同的老宅子里,有他便沒(méi)有沈棟,有沈棟便沒(méi)有他!
沈夫人雖心疼親子在外顛沛流離數(shù)月,吃盡苦頭,但既然他完好無(wú)損的回來(lái)了,她也不能把繼子趕出去,當(dāng)即便流著淚數(shù)落沈肇不懂事,誰(shuí)知沈肇聞聽(tīng)此語(yǔ),穿著一身破衣?tīng)€衫扭頭便往外走:“既然這個(gè)家里容不下我,那我便去外面乞討,就算是凍死餓死,也強(qiáng)如一輩子仰人鼻息的活著!”
彼時(shí)他不過(guò)十來(lái)歲,但其絕決之勢(shì)并非小孩子鬧脾氣,直嚇得沈弈攔腰抱住了他。
沈弈本是回京述職,誰(shuí)知意外得知幼弟身故,原本以為悲劇一場(chǎng),到頭來(lái)卻是手足之殘,對(duì)沈棟行事震驚不已。
最后,沈棟被送回老家生活,而沈肇留在了京城祖宅,但經(jīng)此一事,沈肇卻搬到了沈府最偏僻的院子獨(dú)自居住,連身邊侍候的人也是他自行挑選,與家中產(chǎn)生了深深的隔膜,尋常也只是盡到禮節(jié),卻并不親近。
沈府因?yàn)樯驐澋碾x開(kāi)而徹底平靜下來(lái),而他丟棄親弟弟的事情也被徹底掩蓋,沈肇也依舊是那個(gè)乖巧懂禮的孩子,每日發(fā)奮讀書(shū),早晚向父母請(qǐng)安。
誰(shuí)知,當(dāng)年出夕家宴上,沈母提起遠(yuǎn)在老家的繼子沈棟,哭哭啼啼說(shuō)他有多可憐,孤零零在外,也不知有沒(méi)合口的年夜飯可吃,原意只是想討好丈夫,誰(shuí)曾想沈肇當(dāng)時(shí)便砸了碗,冷冷質(zhì)問(wèn)她:“母親是不是想讓我離開(kāi)?您若是不想看到我,還請(qǐng)明示,兒子不會(huì)硬要礙母親的眼。”
沈夫人當(dāng)時(shí)眼淚都被嚇斷了,怔怔注視著怒容滿面的他:“你……你是我身上掉下來(lái)的肉,我怎么會(huì)不想看到你?”
她心中一直藏著說(shuō)不上來(lái)的自卑,總覺(jué)得自己配不上丈夫,因而努力想要做得更好,繼子是原配夫人生的,自然要捧著,但沈肇是自己的親骨肉,吃點(diǎn)虧不要緊,再說(shuō)做弟弟的謙讓哥哥們,不是應(yīng)該的嗎?
親生兒子總應(yīng)該體諒她的苦衷與處境,理解她在沈府的不易吧?
哪料得自小乖巧聽(tīng)話的沈肇經(jīng)過(guò)被次兄遺棄一事,徹底改了性子,平日看著知禮懂事,但凡觸及他的逆鱗便不管不顧鬧將起來(lái),大有撒潑打滾一拍兩散的架勢(shì),連親爹的斥責(zé)都充耳不聞,誰(shuí)的面子都不好使。
沈肇自小聰慧,讀書(shū)又比沈棟強(qiáng)上許多,不過(guò)幾年便一路考了上來(lái),從秀才到進(jìn)士,很快入朝為官,又得陛下賞識(shí),一路竄的飛快。
沈閣老憑心而論,這個(gè)兒子的升遷還真不是自己一手托舉,而是憑著他自己的本事升上來(lái)的。
夫妻倆拗不過(guò)沈肇的倔脾氣,連府中下人也漸漸發(fā)現(xiàn)三爺沈肇看著寡言冷淡,但真發(fā)起脾氣來(lái)連沈老爺夫婦也招架不住,且他還能頂著淚落如珠的沈夫人淡定的喝茶吃點(diǎn)心,間或問(wèn)一句:“今日的點(diǎn)心味道不錯(cuò),母親哭累了要不要用些再哭?”
沈夫人:“……”
沈夫人挫敗的發(fā)現(xiàn),以前能夠耐心傾聽(tīng)她的哭訴跟委屈,為了她無(wú)限度向次兄退讓的貼心兒子消失了,取而代之的是心硬如鐵的兒子,不但不同情體諒她,竟然還在她哭的正傷心之時(shí)還取笑她。
——讓她吃點(diǎn)心,可不就在嘲笑她嗎?
沈夫人拿捏親生兒子的那一套再也不好使之后,開(kāi)發(fā)出新的招數(shù)也都接連碰壁,再設(shè)身處地為兒子著想的軟話都只能收獲一張板著的冷淡有禮的面孔,她終于偃旗息鼓了。
沈家院里徹底歸于平靜,大家各司其職,倒也安寧。
誰(shuí)知平地生波,沈肇竟然中意侄子沈子源的未婚妻,且擺明了不肯退讓,還振振有詞:“我與微兒認(rèn)識(shí)多年,當(dāng)時(shí)便認(rèn)定了她,他日我若功成名就,必要去向微兒提親,只是當(dāng)時(shí)年紀(jì)小未曾明言,再說(shuō)她已經(jīng)收了我的玉佩,便是我的未婚妻!”
他搶婚搶的理直氣壯。
“可是三弟,微兒可是與源哥兒指腹為婚,自小定好的親,傳出去怕是不妥吧?”沈弈很是為難。
沈肇才不吃長(zhǎng)兄這一套:“大哥,我與微兒一路同行去吳江,沿途皆以未婚夫妻相處,要是微兒嫁給源哥兒更不妥吧?再說(shuō)微兒與子源指腹為婚之事,你不說(shuō)出去誰(shuí)人知道?不如就在京中再擇淑女為源哥兒婚配?”還厚顏無(wú)恥的掏出一塊玉佩還給沈弈。
沈弈:“……”
陸安之:“……”
廳堂外面,半道上趕過(guò)的陸微聽(tīng)著里面的說(shuō)話聲,徹底的迷茫了。
她問(wèn)身邊的李銘:“沈少卿說(shuō)他就是當(dāng)年送我去飛虹山莊的阿元哥哥?”
李銘對(duì)這位妹妹念叨多年的“阿元哥哥”印象深刻,況且聽(tīng)到沈肇親口承認(rèn),他遲疑著點(diǎn)點(diǎn)頭:“聽(tīng)起來(lái)……好像是。”
陸微一腳跨進(jìn)廳堂,打斷了里面的爭(zhēng)論:“你……你為何沒(méi)給我寫(xiě)信?”
少卿大人搶婚搶的毫無(wú)愧疚之心,誰(shuí)想面對(duì)陸微的質(zhì)問(wèn),罕見(jiàn)的露出局促之意,忙忙起身賠罪:“阿細(xì),我當(dāng)時(shí)回家之后生了一場(chǎng)大病,休養(yǎng)了幾個(gè)月……”
陸微:“休養(yǎng)幾個(gè)月就忘了給我寫(xiě)信?”
沈肇有點(diǎn)謊:“……也不是。”
陸微冷笑:“我在大理寺門口去找你,你當(dāng)時(shí)就認(rèn)出我了?”
沈肇遲疑了一下,最終還是老實(shí)承認(rèn)了:“認(rèn)出來(lái)了。”
陸微猜測(cè):“如果不是我找上門,你是不是就準(zhǔn)備跟我老死不相往來(lái)?”
沈肇慌忙否認(rèn):“不是不是,我是準(zhǔn)備等功能名就之后,再親自上門去提親。”其實(shí)他也很委屈——阿細(xì)年紀(jì)太小,能作主的未來(lái)岳父遠(yuǎn)在南越,外部條件不夠成熟,便蹉跎至今。
誰(shuí)想陸微根本不吃他這一套,一把將他當(dāng)初送的那塊玉佩擲回他懷里,黑著臉道:“虧得我當(dāng)初巴巴盼了好幾年,生怕你在路上出了意外,一直擔(dān)心你沒(méi)有找到家人!誰(shuí)想你重逢之后,竟然還騙了我,怎的這般可惡?”
沈肇喊冤:“阿細(xì),講點(diǎn)道理好不好?咱們重逢之后,你開(kāi)口便自稱是我未婚妻,我……我……”他帶著點(diǎn)小竊喜卻又強(qiáng)壓著上翹的嘴角,壓低了聲音說(shuō):“我哪舍得否認(rèn)?再說(shuō)……我是準(zhǔn)備事情了結(jié)之后便向陸大人提親的。”
陸微氣急敗壞:“這么說(shuō)還是我的不是了?我認(rèn)錯(cuò)了人你樂(lè)見(jiàn)其成?”她一下惱火起來(lái),便要將他往外推:“我家屋小院窄,容不下少卿大人這尊大佛,還請(qǐng)大人離開(kāi)!”
沈弈:“……”