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即便蕓娘不說這話,顧言這回也必然會斬草除根,本想說不用這么麻煩,他會幫她解決,可他看向眼前人,她一路走來那雙眼睛一直有著光,那是旁人沒有的勇氣,他到了嘴邊的話又咽了回去。
人群中響起些騷動,原來不遠處的城墻墩臺處有人為了祭天祈豐年,點燃了束煙花,那唯一的煙火在這邊塞的天邊“咻”地一聲爆開,像是一團火碎成片片光亮,照亮整片夜空。
夜風中夾雜著硝煙撲面而來,蕓娘抬頭望向夜空,只聽耳邊的人輕聲道:
“有我在,你想做什么就去做。”
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“顧大人,這是常平倉,那邊是義倉,年初收了鹽淮兩地的漕糧,里面的儲糧足以應對今歲賑災之需。”
正值午時,這西北的熱得有些快,到了日頭上又熱又乏,連絲風都沒有,一隊人浩浩蕩蕩堵在糧倉口,百姓拖家帶口的圍在路邊悄悄打量這情形,聽說這些是從京城來的官老爺,雖然他們知道官老爺不一定能做些什么事,但總盼著能發兩口填肚的糧就行。
付廷扯了扯悶熱的官領,坐在馬上,拿著馬鞭指著不遠處的糧倉侃侃而談,不愧是監察院出身,嘴皮子能說。
顧言則是掃過兩旁衣衫襤褸的百姓,趁著空檔截斷他的話,聲音不算大但那冷冽的話音卻不容忽視,
付大人。”
付廷怔了下,看向顧言,只見他面無表情道:
“餓殍于野,禾稼驚傷,圣人既派我來西北監察,總督可否開倉驗糧啊?”
“這……”
付廷干笑了兩下,后背盡濕,不知是汗濕還是旁的什么,陪著笑臉道:
“常平倉是官辦倉儲,還能出什么岔子不可?”
“這可難說。”顧言瞥了他一眼,輕飄飄提出一個話頭,“付大人可知那王左桂養了多少民兵?”
付廷笑一頓,卻還是把話接下,
“多,多少?”
“我替大人清點過了,足有兩千人。”顧言輕輕一笑,“這邊陲之地,地瘠民苦,沙磧無糧,我倒是很好奇,這些造反民兵怎么持續兩年之久,人數還不斷擴張呢?”
付廷臉一黑,挺直了腰桿,看著顧言,
“顧大人這是何意?雖你是新科狀元出身,但也不得這般張狂,莫不是懷疑本官,本官只想著大人辛苦,卻沒想到引得誤解,來人。”
一個官吏跑過來,只聽付廷道:
“去把常平倉給顧大人打開。”
那官吏連連稱喏,顧言瞥了付廷一眼,付廷板著臉一副剛正不阿的模樣,翻身下馬,招了招手,帶著幾個護衛進了糧倉。
待到那身影消失在糧倉門前,有官員按捺不住了湊到付廷馬前,
“大人,這顧言真不是個善茬,真讓他再這么查下去,開了義倉,可就什么都完了。”
付廷望著遠方,“他顧言敬酒不吃吃罰酒,這幾日我好聲好氣地勸他,他既然不聽,就別怪我心狠,讓人通知那人,說可以動手了。”
說著,他雙目微瞇:
“管他顧言有通天的能耐,到了今夜,也是死人一個。”
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“你來做什么?”
天氣漸漸熱起來,小丫鬟豎起眉毛,氣鼓鼓看著來人,似乎并不打算讓來人進門。
樂人捂著帕子,微微一笑,把托盤舉高了些,
“姑娘,這兩日天氣悶熱,人易體虛,我專門給夫人做了些南方點心。”
“你能有這么好心?”
小丫鬟狐疑道,她在京城的時候,受嬤嬤們的指點,就經常聽到京中的妾室在伙食中動了手腳,害人家正室夫人的事兒,雖說這些事到底說不來真假,可那晚看來,這樂人可不就是個狐媚子嘛,想著小丫鬟蒲扇一擋。
樂人只看了她一眼,揚聲道“夫人,我給您送點東西來。”
“不行,你不能進……”
但房間里卻傳來了一個聲音,
“讓她進來。”
小丫鬟只得咬了咬唇,沒好氣地瞪了她一眼,給她讓出一條道來。
這夫人聽說是個苦出身,怪不得心軟耳根子也軟,想是那丫鬟都知道的事,她倒是沒些防備,樂人這么想著,把輕蔑埋在眼底,微微垂下眼,看到眼前人,俯下身做了個福,
“夫人,我做了些點心給您,也是多謝夫人那晚留下奴,奴無以為報。”
只見那年輕的顧夫人看都沒看她,話里帶著幾分氣道;
“若不是你那晚苦苦哀求,我絕不會留你。”
樂人聽著這話,越發覺得這夫人心思簡單,笑道:
“是,奴知道,夫人大恩大德奴這輩子都還不盡了,這世上就沒有比夫人再心善的人了。”
說完,她要告退,余光中看見這顧夫人捻起塊糕點送入口中,微微垂下眼,快步走了出去。