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幾日后, 朝會上就見了西北戰(zhàn)報(bào)。如今還是秋季，北戎就已經(jīng)開始擾邊，可見北地今年大旱的情況不容樂觀。

一如前世, 朝堂上主戰(zhàn)與主和兩派爭得不可開交。

主和派的想法簡單，從前也并非沒有如今境況, 只用糧食金銀換了北戎不再南下便是。

大鄴今年南方水患，北地大旱，本就糧食欠收。戶部更是叫苦連連, 因?yàn)樗迹衲旰拥郎铣O大, 不要說支撐西北軍的軍餉，就是糧草都難以維繼。

主戰(zhàn)派的意思也明確，西北前哨來報(bào), 今年北戎赤地千里，可不是簡單的錢糧可以打發(fā)。若北戎騎兵從雍云六州南下，首當(dāng)其沖的就是金州與涼州。這二州陷入苦戰(zhàn)還罷, 若是失守, 玉京只怕要如前代舊都了。

如今主戰(zhàn)與主和之間，文武對立反而不分明了。只因許閣老與太子皆進(jìn)言, 與其誓守金涼二州，不若殺其銳氣, 將北戎擋在邊境外。

日子就這樣焦灼地進(jìn)了九月，又是萬家賞菊的時(shí)節(jié)。

喬琬望著東宮庭院里的貢菊，根本無心欣賞。不知者倒無憂慮，可她今生從太子這里聽到了更細(xì)的戰(zhàn)報(bào), 只覺得滿心焦急。偏偏朝堂上還在爭吵, 天子至今沒有松口。

前世喬琬只知道今年北戎人又?jǐn)_邊了, 柴暉將軍先是受挫，但總歸勝了。她當(dāng)時(shí)哪里想得到，直至冬日雪災(zāi)，一時(shí)餓殍遍地，竟也與此戰(zhàn)相關(guān)。世家富戶們開倉放了糧支持邊軍，到了冬日便說無糧施粥了。

世事艱難，仿佛救了北境，就得犧牲過冬的百姓?？杀槐比纸俾拥倪吤裼衷撊绾握f？喬琬只覺得心如亂麻。

從前也有過這樣的時(shí)日，外祖鎮(zhèn)國公滿門幾乎戰(zhàn)死沙場那年，冬天異常的冷。在她的記憶里，西北的戰(zhàn)事總是伴隨著嚴(yán)寒的回憶。父親奔赴戰(zhàn)場的那幾年，她印象最深的便是一家人圍坐在爐邊讓大哥讀邸報(bào)。

如今太子想讓父親再上戰(zhàn)場，喬琬心中充滿了恐懼。這是前世沒有發(fā)生過的事情，她知道父親該去，至少要比柴暉合適。

可是她依然無法克制地害怕失去父親。

榮諶從天章閣回來，見喬琬又是愁容滿面，只道：“早知我便不與你細(xì)說諸事了，倒是惹得你寢食難安。”

喬琬勉強(qiáng)笑道：“表哥說與我才好，好過我胡思亂想與瞎猜?！?

她遞了熱茶飲過去，問道：“今日如何？”

榮諶搖頭：“不知柴家與麗妃使了什么主意，父親倒還是屬意柴暉。你知柴家是武舉起家的，甚至祖上因落魄才從軍。如今面對西北地貌與北戎騎兵，柴暉這等人無異于紙上談兵。”

喬琬知太子是因前世的戰(zhàn)報(bào)才這樣說的，這可是真真切切發(fā)生過的戰(zhàn)事。她穩(wěn)了穩(wěn)心神，道：“表哥，四殿下前世只出宮做了寧王，聽聞他有回狩獵受了重傷，風(fēng)光一時(shí)的柴家也再沒有起來過……”

榮諶看向她。

喬琬有些不自在地別過臉去，只道：“今生，也讓貴妃娘娘出口氣吧。”

榮諶伸手，輕輕拂過她的面頰，嘆道：“婠婠，開弓沒有回頭箭，我與老師舉薦的是你父親?！?

喬琬微微顫了一下，終是道：“這也是我父親所愿?！?

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太后沒有心力關(guān)心西北戰(zhàn)事，自從發(fā)現(xiàn)天子似是在煉丹，她本就煩心，而清虛道長的推諉更是叫她煩憂。

從前夏日避暑時(shí)，太后常去京郊御苑，曾經(jīng)也到過翠云山的玉清觀。那清虛道人慣見了達(dá)官顯貴，瞧著是通透自然、不卑不亢。太后見她有幾分出塵，也曾問過她的過往。她只說是年幼戰(zhàn)亂時(shí)，逃至道觀，出家至今。

可太后想不明白，如今她追問那李道長之事，怎么卻問出個(gè)天機(jī)不可泄露了？裝神弄鬼，有何天機(jī)！

太后生長在前代末年，并不信道家。她原本大可派人拘了那道姑審上一審，但此時(shí)朝局皆在討論西北戰(zhàn)事，她不愿意再因此事令天子煩擾，如今竟有些投鼠忌器。

她也有心讓心腹親自去翠云山問個(gè)清楚，但論道神佛，終究沒有個(gè)合心意的人選。

拖了月余，朝堂上已然塵埃落定，天子最終是選了懷遠(yuǎn)將軍黃靖支援西北。

錦云宮內(nèi)，松月與風(fēng)泉只垂首立著，連向來伶俐的松月都不敢多說一句話。

麗妃蹙著眉，面色并不好看：“懷遠(yuǎn)將軍？為何是他，他去年不是剛剛班師回朝？”

雖說這黃靖是當(dāng)今一手提拔起來的，但柴暉也不遑多讓。為何偏偏又選了這個(gè)剛剛從西北撤回來的人？

柴家的孫媳婦劉氏只是低眉順眼道：“娘娘，此事確實(shí)蹊蹺……只是當(dāng)初答應(yīng)推舉老爺?shù)闹T位大人，都臨時(shí)告罪了。老爺和太太請問一句，娘娘在宮中可是得罪了貴妃娘娘？”

“貴妃？”麗妃聲音一緊，她端詳著劉氏的神色，“為何提到貴妃？”

李氏心中暗暗叫苦，婆母竟是把這差事推給她。但她面上依舊強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“老爺說，怕是蘇家在其中出了力。只是一時(shí)不明白，蘇家為何突然從中作梗。是民女不會說話，叫娘娘見笑了?！?

“貴妃……”麗妃喃喃道，“我卻是忘了，那個(gè)無兒無女的木頭人，她那小官父親在朝中也有些年頭了?！?

劉氏垂著頭，只當(dāng)作什么都沒有聽清。

“是我欠考慮了，”麗妃回過神來，“竟是沒想到貴妃在此橫插一杠。你回去與我兄長說，不要著急，柴家還有機(jī)會。貴妃之事我會想辦法處置……”

劉氏只道這位姑姑在宮中不算受寵，怎么說話口氣竟這樣大？但她也只是陪笑著應(yīng)喏，不敢多言。

送走了唯唯諾諾的娘家人，麗妃只蹙眉不語。

松月端了熱茶上來，就聽麗妃道：“老千歲死了沒？他身邊的不是都被夷了族？金鱗衛(wèi)都沒查到的事，蘇宜為何會篤定對柴家出手？”

“娘娘，萬大人說陛下確實(shí)不再追查了，那老千歲如今成了人彘，根本不會開口說話哩。”松月輕聲道。

麗妃穩(wěn)了心神道：“我觀陛下自煉丹以來，身體康健不少，我們還有的是時(shí)間。看太子能忍上多少年？”

“只怪柴家托身不好，”她微微一嘆，“再尋時(shí)機(jī)罷。”

喬琬自然也是得了消息，沒想到天子最終竟是選了黃靖。他可是當(dāng)真忌憚東宮與外戚？

榮諶安慰她道：“黃靖怕是蘇家推的人，他是寒門出身，由父親一手提拔，也曾打過勝戰(zhàn)。如今只望他旗開得勝，莫要像前世的柴暉那般?！?

喬琬知道此番糧餉湊得極是不易，如今已是初冬時(shí)節(jié)，只盼早日能得黃將軍的捷報(bào)。

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