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她牽著太子坐下，小小的玻璃罩燈映亮滿室昏黃的光, 二人說著只有自己才知道的前塵。

“殿下，前世奪嫡之亂始于東宮被廢后, 我只知從昭王到八殿下都有一爭之力，”喬琬說起自己從前日子里細思過的往事，“當時朝中嫡派力保七殿下, 但七殿下自己卻是應了‘不爭’二字。如今想來，七殿下當時只怕是為了順應陛下信道之心……”

“如若真的有人想通過謀害皇嗣左右帝位繼承，那么最后的贏家定然與前代有關。前世是昭王笑到了最后, 八殿下也沒有被毒殺。”

“你覺得昭王可疑？”榮諶依舊噙著笑。

喬琬輕輕搖頭：“此處卻有兩種說法。若如之前所猜測, 前世貴妃娘娘是自愿出家，只說明她疑心五皇子夭折一事, 已大仇得報，于是接受了昭王繼位一事。”

“依著這件事往下, 昭王、七殿下、八殿下都與毒案幕后之人無關，那么便只有麗妃娘娘的四殿下與僖嬪娘娘的六殿下有嫌疑。不論如何，只怕那幕后之人都與錦云宮相關。”

榮諶問：“如果貴妃娘娘不是自愿出家呢？”

“那這前代的罪宦便與惠妃娘娘和昭王有關？”喬琬側頭看他，滿面的認真, “殿下, 您可知道些什么？”

榮諶收了笑意, 他輕輕一嘆，只道：“說來只怕你并不相信，當初我辭世后，神魂被困于父親的身邊。只怕是父親聽信了什么老道之言，不愿放我離去，我當時滿心憤恨，只覺得那是世間最可怕的折磨……”

“這世上再不會有人知道那種感受。我看著自己被裝殮、聽見御祭壇上的梵音與道樂，我聞見祭祀的香火……可是我卻被困在父親身邊，愈發渾渾噩噩。在我還有神智的時候，倒是想過原來年幼時白英學給我聽的深宮鬼故事竟是真的，這世間真有徘徊難去的怨魂作祟……”

“表哥……”喬琬握著他的手，只是低低喚他。

她不敢想那是什么樣的日子，被至親背叛，死后依然不得安寧。可是她不知陛下為何要這樣做，她知道自己暫時不該問。

“后來父親病逝，我感到了一片虛無。在自己要消散之前，我來到了毓園，”榮諶將喬琬攬入懷中，親昵地交頸相靡，輕聲道，“那是一個凄凄的雨夜，我卻憶起了許多少年時的事。我在回憶春光綿綿的毓園，我想起了祖母，想起了諾兒與嘉寧，還想起了你……然后我就見著了你。”

榮諶柔聲道：“那個婠婠長大了，可是卻滿腹悵惘，目露哀愁……你望著毓園的竹林，有一瞬間，我覺得你看見我了。”

“表哥，那晚的事我其實記不清了，只因我回去就染病，纏綿病榻數月，”喬琬倚著他的肩，心中只有安然的熨帖，絲毫不覺得可怖，“但是我后來夢到過好幾回那夜的場景，我知道我在那時想起了你，我覺得你就站在那竹林深處……”

“婠婠，”榮諶長嘆一聲，“只怕你當時也是將死之人。”

喬琬明白，常言說將死之人的眼睛才能看見鬼怪。那日之后，她的死局也已鑄成。

她起身添了茶水，細細與太子說了她那日回康平伯府后就纏綿病榻，之后又是如何發現自己被下藥，如何得知宣寧侯府滅門一事。又是如何韜光養晦，查了沈昱的書房與外室，最后殺人放火。

“表哥你瞧，我也不是什么好人呢。”喬琬這樣說著，眸中也帶著自嘲的笑意。

她此時依舊是少女妍麗的面容，聲音也清婉悅耳。但是榮諶也見過七年之后的她，那朵在雨夜中被打濕的花。

“惡人與惡鬼，豈不是相配得很？”榮諶也笑了。

**

八皇子行了奉移禮，棺槨已移至龍山祭所，只等著選定的日子下葬。

玄穹宮那自稱是姜珩老宦一直被太醫院吊著命，他叫囂著要見太后一面。因著這幾日是八皇子的奉移禮，裴知遲遲不敢上報，只加派人人手，不惜讓金鱗衛一起調查北川姜家一事。

奉移禮之后，裴知才選在了陛下打坐時進報此事。連谷廷仁都忍不住罵他奸滑，只怕是看中了此時天子最是心平氣和。

“哦，他為何相見太后？”天子最近只管終日在福寧宮打坐，耗時越來越長。他也不去天章閣，已近一旬的奏報都是閣臣在處理。

不過在打坐時進稟各事天子也不惱，還說自己心境跳脫自如。福寧宮諸人都覺得自從天子練起這內丹心法，脾氣愈發平和了。

哪怕如此，裴知小心答道：“那罪宦說，與太后娘娘是故人。”

天子笑起來，似是覺得有趣：“信口開河！谷廷仁，你遣人去問問太后。”

谷廷仁原在一旁屏息，希望天子不要想起自己來，結果還是這樣的差事落到身上。

谷廷仁面上和氣一團地笑著應喏，心中卻暗暗叫苦，但是也只能招來干兒子讓他跑一趟。只希望這個干兒子別再被人杖斃了。

裴知還躬身立在一旁，等著天子問話。

果然，天子又問道：“這幾日東宮如何？”

裴知說道：“太子殿下這幾日皆在東宮，每日茹素。”

“可惜了，小八去得早了些，”天子掀起眼簾，只說了這句，又閉目道，“朕原本還想試試，安嬪可會依仗著群玉宮，逼一逼朕廢立太子。”

谷廷仁與裴知皆不敢答，一時殿中只聽得院外的蟬鳴，震耳欲聾。

“說起歲數，還是小八正合適。”天子自顧感嘆了一句，便繼續打坐。

谷廷仁不敢動，只覺得一滴汗從他的額上慢慢滑落，沿著下顎，滾進了袍領里。

他原想著若八皇子是太子的磨刀石，但為何是他？原來是歲數的差別，谷廷仁心中驚濤駭浪，只怕宮外被貶為庶人的秦王也活不長了。

谷廷仁只覺得自己愈發摸不透天子的心思。那個他服侍長大的小太子，明明五歲就被立為太子，帝后青梅竹馬頗為恩愛。他自幼就富有一切，卻無人發現，他心中的那根刺扎得那樣深。

陛下究竟是從什么時候起有著這些古怪的心思？

這時，方才去長春宮傳話的小黃門回來了，他確有幾分本事，在御前口齒清晰道：“啟稟陛下，太后娘娘說北川的姜珩不可能還活著，當年是她一劍刺死了姜大公子。除非此人胸口還有一道劍痕，否則就是作假之人。”

天子淡淡應了一聲，小黃門便退了出去。

裴知連忙道：“陛下，此人胸口并沒有陳年疤痕。”

“知道了，也不必再聽他胡言亂語，”天子沒有再睜開眼，只道，“做成人|彘，讓太醫院吊著性命。宮內其余同黨夷三族。讓金鱗衛繼續在宮外追查逃脫之人，活要見人死要見尸。”

“喏。”裴知應聲，暫且退了出去。

谷廷仁暗道不好，只怕此事之后，金鱗衛皆要讓著裴公公三分了。

他心思飛轉，低聲道：“陛下，奴婢見您這幾日內丹之法日益精進，可要與李道長一會？”

天子笑道：“你知道些什么？終日溜須拍馬的。不過這幾日我確實覺得心思闊朗，耳清目明，正想請李道長暢談，再求新的境界。”