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少頃,璽印末端那抹紅色的章泥便盡數化作灰燼,同那些燃燒的紙錢。混雜在了一起,再難分辨出來。
男人此刻正闔著雙眼,面無表情地跪在自己父皇的靈柩前,腦海中浮現起兩個時辰前,御前總管大監沈堯安聯合自己的阿姊,鋌而走險篡改遺詔的情形,他們所求,亦不過是一條活路而已。
思及此,傅翊嘴角微扯,心下生出幾分諷刺。
先帝仁德一生,在位期間不曾有過駭人的殺伐決斷,唯獨他生前留下的最后一道密旨,竟是要賜死自己本就在朝中境遇尷尬的幺子。
傅翊生母早逝,少時在宮中免不得受人磋磨輕視,求生彌艱,時至今日,被迫御極即使非他所愿,卻也著實是退無可退的舍身一搏。
皇城西三所里不受寵的皇子,活得甚至不如御膳房里太監養的一條野狗。
幸而傅翊這次賭贏了,從一個人人皆可踩上一腳的落魄皇子,一躍成為了這九重華闕的新主人。
“楊統領既然已經定罪伏誅,事不宜遲,太后和謝家的賬,陛下也需得一一清算起來。”
沈堯安從懷中摸出一塊帕子,擦了擦方才在殿外觀刑時無意中濺在自己臉上的血漬。
他們這一局勝得實在僥幸,太子母家把全部精力都放在了對付璟王傅曜上,這才使孟清禾鉆了空子,連夜帶了皇城諜司的人,不費吹灰之力的蒙混進宮,搶在謝皇后之前趕回了太極殿,并在那些內閣老臣的見證下宣讀完傳位圣旨。
“恭祝新皇登基,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
謝皇后領著親信自宮外匆匆趕回太極殿外,隔了老遠就聽到群臣的跪拜聲。
出行儀仗途經血賤三尺的宮墻,謝元昭被驚得腿下一軟,幸得身旁的老嬤嬤眼疾手快地攙扶住了她。
“楊毅山是謝相的人,掌管皇城內禁軍,就這么……伏誅了?快去看看是怎么回事!”
謝皇后一臉的難以置信,她拖著璟王,此番回宮就是為了見皇帝最后一面,他們是少年夫妻,也曾有過舉案齊眉,即便如今鬧到帝后離心的境況,但在儲君之位的抉擇上,兩人自始至終都保持著心照不宣的默契。
“是六皇子傅翊,他攜先帝遺詔,已經……,遺詔上說…要降太子為端王,即日前往涼州……”
小太監偷瞄著謝皇后逐漸沉下去的臉色,一番稟告說的斷斷續續,臨末還止不住的哆嗦了兩下身子。
“呵,他果然是被那賤人迷了心竅,也罷,本宮這幾日在城外竭力拖住璟王,倒是為別人做了嫁衣。”
謝皇后近乎咬牙切齒的發出一聲冷笑,銳利的眸光像是淬了毒,恨不得將此刻站在群臣之上的傅翊生啖其肉。
她只遠遠的往那邊瞧了一眼,手里的綢緞鳳祥帕子,就被甲套生生絞出了數道凌厲的軟痕。
昔日那個傷痕累累、被罰跪在自己腳邊的孱弱孩童,不知不覺間,竟在她謝家未曾覺察的情況下龍袍加身,搶了本該屬于她兒子的皇位,當真是子承母志,好的很!
一旁貼身伺候的萬喜公公見勢不妙,連忙朝儀仗行伍內的宮女嬤嬤們遞了個眼色,示意這些仆婦們等候在此處,自己則領著自家主子往太極殿的方向去了。
萬喜動作熟稔的上前,邊為謝皇后順氣兒邊在前方引路“娘娘您是中宮,再怎么著,六皇子也得尊您為太后,何況咱們這位新帝根基淺薄,行事多有阻礙,到時還不是要顧忌著謝家,受制于您……”
老太監的聲音戛然而止,他曉得接下去的話不必言明,已然是點到了自家主子的心坎上。
在萬喜公公的勸慰下,謝皇后舒了一口氣,神色也比之前緩和了不少,像是忽然意識到傅翊只是僥幸撿了個便宜,并不會對太子造成太大的威脅,看向新帝的目光悄然由之前的盛怒變為了輕視與不屑。
只要不是璟王傅曜,誰當皇帝于他們謝家而言,都只是一尊擺設而已!
不遠處,沈堯安引著新帝傅翊至謝皇后跟前,恭順的向她行了一禮后,旋即退至一側遣散眾人。為他們‘母子’留下‘交心’的間隙。
太極殿內——
傅翊緩步上前,臉上掛著沉重的哀痛,眸光時不時朝著殿內先帝的棺槨看上兩眼,似對父子間的舐犢之情有萬般不舍。
“母后,朕也是身不由己,這皇位理當是二哥的。可朕…實在…不能違背父皇的遺愿!”
不過一刻的、工夫,謝皇后成了太后。她看著先帝的靈柩,臉上沒有顯露出一絲悲傷,反而透過懸在兩側的白色靈幡失了神。
謝元昭掃了眼面前天子垂淚、群臣悲戚的景象,渙散的目光重新落在了尚不及弱冠的傅翊身上,謝元昭恍惚間看到了一抹久違的熟悉身影,與之漸漸融合。
“傅翊,你該曉得,本宮自始至終都不喜你,沒想到和他最像的人,既不是太子也不是璟王,而是你。”
丟下這么一句沒頭沒尾的話以后,謝太后毫無留戀的轉身,踏出了太極殿的宮門。
謝氏穿著皇后服制的宮裝,那紅色的紗綃垂在身后,明麗張揚,一如當年那人十里紅妝,信誓旦旦許她白首之約的情形,怎奈白駒過隙,卿朝為紅顏,君暮成白骨。
傅翊自然知曉謝太后口中的‘他’指的是誰,倏爾胸口涌上某種不知名的情緒,眸色晦暗地望著那個被自己喚了十幾年‘母后’的女人背影,心口泛起一陣隱澀的疼痛。
“阿弟,你才是燕國的主人。”
孟清禾不知何時來到傅翊身旁,如往常般輕撫著他的后背,目光停留在謝太后方才站過的位置,上面竟有著幾處不起眼的小水珠濕跡。
若非她事先看過密折,當真會被謝太后這副無動于衷的樣子蒙混過去,到底是少時夫妻,縱然朝堂波瀾詭譎,但朝夕相處多年,又怎么可能沒有過半點動心?
傅翊會意,抬眸順著孟清禾視線的方向望去,目光觸及到地上那微小的濕處時,嘴角輕揚起一個不可察的弧度,看來老天這會依舊是站在他們這邊的!
晨曦乍現,皇城內崩鳴鐘聲響起,響徹了一夜的兵戈聲重新潛藏回寂然肅穆的皇城之下。
次日,六皇子傅翊即位新君,先太子傅珵降為端王,自請前往涼州戍邊,璟王傅曜意圖謀反證據確鑿,削去兵權打入天牢,等候大理寺發落。
前朝大局已定,新帝與太后暫時聯手扳倒璟王,將其黨羽連根拔除,傅曜的生母靜安太妃再沒辦法繼續坐以待斃。
先帝在時,靜安太妃位列貴妃、榮寵無限,在謝家面前亦有幾分挺直腰桿叫板的底氣。
可如今皇位換了人,且傅翊又與謝太后較為親近,底下的人見風使舵的勁頭,盡數落在了即將失去兒子的靜安太妃身上。
皇城西四所自大燕建朝以來,就用作先帝嬪妃頤養天年之地,但隨著大燕皇位的往復更替,這里也愈發蕭條落寞,得勢掌權的大總管往往循序舊例,隨手指派了三兩個末等太監宮女前來,伺候這群年老色衰、無所依仗的老女人。
孟清禾從沈堯安口中得知芝蘭玉樹的謝家公子藏匿于此的消息時,不由覺著詫異。