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眾人暗嘆之際，方夫人便笑著招手讓郁華枝過來，拉著她和煦寒暄，“真真像個仙女兒是的，我實在是喜歡得緊，若不是家中沒有適齡的好郎子，我倒舍不得叫別家給討了你去。”

郁華枝一聽竟談到了婚嫁之事，便不好開口，只低頭狀若羞澀。洛縈同郁華枝也算熟捻，便拉著郁華枝朝母親嗔道，“母親，你這話可不是要叫華枝羞臊極了，可別再說了。”

方氏睨了洛縈一眼，“我也是瞧著華枝這孩子可人，不知如今可定了親事？”

郁華枝垂眸淺笑，“夫人，華枝眼下尚未定親，可能緣分未到吧。”

方氏輕輕點頭，“女子的婚嫁可是最緊要的事，可是馬虎大意不得，你家中無主母，倒累你父親張羅，若是有來提親的人家，不妨說與我，我便忝著這張老臉去替你打聽打聽。”

郁華枝聽著方夫人這番話，很是誠心，半點客氣敷衍都不曾，自覺姐姐這位婆母為人不錯，也頗感欣慰，“伯母此言實在貼心，華枝感激莫名，承蒙伯母不棄，在此深謝過了。”

其余的嬸嬸們也不時問上兩句郁華枝家中之事，知如今是她在郁府管家理事，不覺又高看了幾分，后宅的主母挑媳婦，看的無非是家世人品，若還能管家理事、極善女紅，自然更喜，美艷輕浮的那一水作態，從來入不了主母的眼。故而郁晏歡、郁華枝之流便是她們的挑選模板，不過眾人也倒有幾分好奇，為何洛玄在兩姐妹之間反而挑了姿色稍遜一籌的郁晏歡。

眾人正起了這好奇，郁晏歡方才從遙歡園中匆匆趕來，郁華枝心下也奇怪，今日洛縈與郎子交換庚帖，眾人皆在此處，姐姐卻未曾出席，也不知是何緣故。現下見郁晏歡進了前廳，就先將不解壓下，應付了長輩再私下問過郁晏歡就是。

郁晏歡笑著走來，“是我來遲了，還望母親、各位嬸嬸勿怪。”

眾人皆笑著搖頭，方氏道，“怎會，你這些日子辛苦，我們都明白。”

見郁晏歡面露疑惑，身邊的洛縈便開口小聲解釋道，“如今哥哥在禮部任職，自蕭國太子來了之后哥哥便負責他們的日常事宜，近來太子問及哥哥，元貞國中可有繡工極好的繡娘，想給明淵帝送件繡品，這個差事便落在了嫂嫂的身上，近來一直忙著刺繡呢。”

郁華枝聞言望向郁晏歡，見她眼下似有青黑，臉色也不算上佳，不免有些擔憂。方夫人見時辰不早了，便讓郁晏歡帶郁華枝四處逛逛，不妨留下來吃了晚膳再回去。郁華枝與姐姐有許多話要說，便順著應下了。

兩人朝遙歡園中走去，郁華枝見沒有旁人才開口道，“姐姐，我瞧著你臉色不好，可是這些時日刺繡累著了。”

郁晏歡扯出一個笑，“倒也還好，好在這些時日母親免了我的晨昏定省，只專心刺繡就好。”

郁華枝有些憂心，“這差事只怕是姐夫逼你應下的吧。”

郁晏歡輕嘆了口氣，“我既然已經是他的妻，有事自然是要擔著的，夫婦一體，不就是這個道理嗎？”

郁華枝卻不以為意，“姐夫若真心對你，便不會逼你點燈熬油，不分白晝地刺繡。”

郁晏歡拉著華枝進了院子里間，“不說我的事了，今日我尋你來是有要緊話同你說。”

郁華枝見姐姐面色嚴肅，若不是要事也不會特意派人請自己前來，便開口道，“想必此事與我有關，姐姐有什么話便說吧。”

郁晏歡緩緩開口，“你也知道，我婆婆方氏與皇后娘娘同出一族，本就是表姊妹，故而時常入宮陪娘娘說話解悶。上次婆婆從宮里回來竟說皇后娘娘提起了你，問及你婚事著落。婆婆便來找我說話，打聽你是否定了親事。”

“我便覺得不妥，想著若是皇后娘娘想為陛下充實后宮，可不是要將你賠進去了。今晨聽了這話頭，我便急著把你找來，總是早些知會你，趁早打算的好。”

郁華枝聽著這番話，越聽心越涼，“若是他日當真下旨命我入宮，父親是不會為我出頭的。”

郁晏歡輕嘆，“就是因為如此，我才著急，眼下若能定下一門親事，或可躲過入宮。華枝，你可明白？”

郁華枝眼睛略酸，望向屋內半成的雙面金龍凌云的繡樣，“姐姐之言，我又如何不明白，只是若隨意定下婚事，日后的日子就一定會好過嗎？更何況……沈云疆才走了數月，我就能安心嫁人么？我豈非成了那等無情無義之人。”

郁晏歡輕撫著妹妹的肩膀，“我知你同沈云疆感情深厚，但活著的人總該為自己多想想，一入宮門便愈發身不由己。”

“不如這樣，我先幫你物色著，若是投緣，倒也是兩全。如今你的年紀也是該議親了，但我瞧父親卻不著急，總怕他把你給賣了。所以還是要挑自己中意的，多方打聽著，別像我一般，盲婚啞嫁便是了。”

郁晏歡一番苦口婆心，倒愈發勾起郁華枝的重重心事來，“是啊，總是要嫁人的，若真到了時候，父親也不會顧及我的心思。姐姐，你說……女子為何一定要嫁人呢？自己手中有度日的銀錢產業，就此獨過也未嘗不可。”

郁晏歡無奈地笑了，“或許吧，但父親猶在，若你當真自立門戶，此乃大不孝，人言可畏，積毀銷骨，只怕是寸步難行。”

郁華枝這下連嘆息都沒了力氣，只說會好好考慮，讓姐姐不要為她懸心。

待在姐姐房中用過晚膳，郁華枝便欲起身回府，恰好遇到洛玄辦完差事回了園子，進屋見沉魚落雁的小姨子也在，便溫和地開口。

“今日華枝過府來了，娘子竟沒有派小廝來知會我一聲，忙完公務已是這個時辰了，是我招待不周了。”

郁華枝本就對洛玄給姐姐攬了刺繡的差事不滿，累得郁晏歡面色都有些憔悴，復又聽姐姐說起這些糟心事，更添惴惴。如今洛玄言語間又有怪郁晏歡沒告知自己的意思，氣不打一出來，便諷刺得開口。

“華枝原就是順道過來瞧姐姐，姐夫公務繁忙，不敢隨意打擾。誰成想這公務竟需要兩人才能辦好，姐姐竟也趕上朝廷大臣，可為陛下分憂解難的了。”

郁晏歡扯了扯郁華枝的衣袖，示意她勿要再言。洛玄一聽，這小妮子竟是在為姐姐打抱不平了，心下雖不喜，但還是干笑著回道，

“你姐姐的繡工只怕在元貞國內也無人能及，既是蕭國太子開口，這禮便是國禮，總不好敷衍了事，我深感娘子辛苦，定會好好補償。如今兩國關系稍有緩和，沈家父子新喪，想來華枝也不希望再起硝煙吧。”

郁華枝聽洛玄竟還扯到了沈家，不由氣笑，“華枝今日受教了，若是沈家有姐夫如此了得的口舌，只怕在戰場上也能憑三言兩語不戰而屈人之兵吧。”

見二人頗有些劍拔弩張之勢，郁晏歡只得出來打圓場，將此事揭過。郁華枝自然沒有繼續同洛玄掰扯的想法，便辭了出來，乘馬車回府，一路都悶悶的。

她知道姐姐有一點沒說錯，不能指望父親為自己挑個好郎子，如今郁晏歡的情形就擺在眼前。洛玄并非什么良配，只是湊合著過日子罷了，外間總覺得二人感情和睦，不知暗地里姐姐落了多少數落，不管當初洛玄是否真心求娶郁晏歡，他都有自己的算計，說到底，他同父親也是一類人，難怪能挑他做女婿。

郁華枝已經打定主意，待過了年，京中的宴會多去上幾次，既然非要嫁人，便挑個自己還算滿意的，如此或許也不難熬過去，便開口同明微說道，

“這挑選郎子可是個技術活，瞧洛玄這樣你便知道了，哥哥去外間打聽也沒打聽出他一個不好來，所以既要明察也要暗訪。”

明微一愣，“小姐，還真是與眾不同……以往都是夫家挑揀娘子，不過小姐這般自己細細挑選也甚好，總歸不挑個丑的便是了。”

郁華枝緩緩搖頭，“不止呢，長得要清秀端正，若能長得玉樹臨風那就最好。其次是身體安泰，沒什么殘疾。但最重要的是人品，若無好的人品，前頭這幾條便等同無物。再就是家中人口簡單，公婆好相處。最后……”

明微好奇道，“小姐，最后是什么呢？”

郁華枝輕笑，“最后便是郎子不納二色，想必這點少有人能做到吧。”

明微眼神發亮，“別人自然很難做到，不過誰若是娶了小姐，怎么會還想納妾呢？小姐九天神女似的樣貌性情，天下還找得出第二個來不成？”

郁華枝倒是被這話逗笑了，便也順著她，“是是是，誰娶了我都是占了極大的便宜，行了吧？”

見郁華枝總算開心了幾分，明微便也放心了，“小姐，我自小便在你身邊服侍，對小姐的了解不亞于大小姐。小姐向來都很有主見，自己不愿做的事情，誰都勉強不了。許是這兩年變故太多，心中總有著憂思，行事也也多了些遲疑。奴婢也不知如何勸解，只想著這日子，苦也是一天，樂也是一天，奴婢只希望小姐平安喜樂，這便足夠了，至于其他，且不去想它。”

郁華枝托著下巴，臉上露出幾分釋然，“明微，你今日這番話頗有些大智慧。我從前全憑心意行事，不愿說違心之言，做違心之事，這兩年遇事反而多了幾分猶豫，瞻前顧后。今后如何，誰能知曉呢？順從自己當下的心意，便就足夠了。”

作者有話說：