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悲傷焦灼的氣氛從廳堂蔓延到全府上下,最后還是忠伯努力支撐身子起來:“老奴去報官,請大人來評評理,不信那小人能如此目無王法!”
“可是……”有下人攔住了他,“若他們傷害小姐該怎么辦?真的沒有其它辦法了嗎?”
說這話的,還有幾間鋪子的掌事,雖然他們不清楚鋪子為何會落到徐勝的手中,但如今明顯不是詢問此事的時候,只得道:“鋪子的事真的沒辦法了,畢竟小姐是老爺夫人唯一的骨肉?”
“是啊是啊,”旁邊其他掌事幫腔,“這銀兩沒了還可以再掙,但小姐可只有一個,要不……我等上門向徐老爺求求情?”
在眾人希冀的目光下,忠伯決然地?fù)u了搖頭:“此事已經(jīng)沒有回旋的余地?!?
只有他自己知道,說這句話時他背后大汗淋漓。
所幸,沒有人懷疑他。
除了被他放棄的喬嬌。
九歲女童的眼睛又黑又大,笑起來的時候會發(fā)亮,就像現(xiàn)在一樣。
輕而易舉地看穿了他所有陰暗的心思。
大小姐重要嗎?
那是必定的。
喬家的基業(yè)重要嗎?
當(dāng)然。
“但,本小姐和家業(yè)相比,哪個更重要?”喬嬌問。
忠伯喉嚨里的“嗬嗬”聲戛然而止,像被誰掐住了喉嚨。
喬嬌繼續(xù)道:“因為忠伯覺得本小姐無法繼承家業(yè),便比不得那些死物,對嗎?
在您老心里,報官才是最值當(dāng)?shù)倪x擇,一是不會對不住爹娘,也算是盡力了,二是……若本小姐成功獲救,那金化祥詭計敗露,將迎來牢獄之災(zāi),自然對喬家不會再有威脅。算得上是一石二鳥之計。”
忠伯粗重的喘息聲停止了一瞬。
喬嬌閉了閉眼,心里的猜想得到了證實,嘲諷道:“忠伯您是總管,該知道不聽話的奴才應(yīng)當(dāng)如何處理?!?
忠伯憋足了一口氣,總算說出今夜第一句話:“你、你沒資格……”
僅僅是半句話,就用盡了他所有的力氣。
喬嬌掀唇一笑,明白他有恃無恐的原因:“您是認(rèn)為自己是喬家三代總管,便拿你沒辦法?還是以為……你并未入奴籍,就可任意妄為!”
忠伯在喬府的地位可以算得上是喬父師傅一般的存在,早在許久之前,就把賣身契還了給他,除去了奴籍。
“但是——本小姐聽聞忠伯雖然獨子喪命,可兒媳還是懷著胎?”
忠伯總算是慌了,氣紅了臉,可偏偏一句話也說不出來,只有越發(fā)沉重的喘息聲回響。
喬嬌覺得有些困了,也覺得今夜的好戲該收場了,意興闌珊:“聽聞懷著肚子的婦人需要大補,今夜的湯食本小姐也差人送了一份過去,還望嬸嬸喜歡?!?
聽到這句話,忠伯完全失去了理智,努力挪動身體地想和喬嬌拼命。
可只需要喬嬌輕輕巧巧地往后退了一步,就拉開距離,忠伯使盡了全部力氣卻連床榻都未離開。
“再給你一個機(jī)會,讓嬸嬸和她肚子里頭的孩子再入我喬家的奴籍,過去的事本小姐就既往不咎。”
“你休想!”
“話可不能說得太早,忠伯,您老了。”
喬嬌也不勉強(qiáng),留只下一個背影,從容離開。
忠伯第二日一身冷汗地醒過來,他猛地坐起來,由于動作太大,還扯著腰了。
他一邊揉著腰,一邊驚疑不定地打量自己的四肢,開始懷疑昨夜是不是只是自己的一場夢。
如果真的是夢,那可真是一場可怕至極的噩夢!
他起身想要下床喝口水壓壓驚,卻不料一掀動被子,有什么東西就咕嚕嚕地滾了下來,直接摔在地上發(fā)出一聲脆響。
是一只茶杯。
忠伯像被燙到似地跳起來,早膳也顧不上,連忙備上馬車回家。
云娘同她肚子里頭的孩子可千萬不要出什么事才好,那可是他老陳家唯一的香火了!
喬嬌倒是睡得極沉,一夜無夢。在小英叫她起來用膳的時候還想著賴床。
小英半哄半迫地服侍她起身洗漱,一邊挑著最近的趣聞?wù)f給她聽。
她小心翼翼地伺候著小姐的心情,生怕她記起被綁走那段日子難過。
“今早天還沒亮,總管就急匆匆地出門了,也不知道去了哪里,否則總管那個老古板肯定不會讓小姐這么晚才起身?!?
小英調(diào)笑道,在她們這些下人的眼中,如今老爺夫人走了,年紀(jì)大的忠伯就自然而然地?fù)?dān)起了長輩的職責(zé)。
其實她曾聽聞老爺夫人家境優(yōu)渥,當(dāng)初是私奔逃走,一路漂泊到了京城,因此沒有弟兄親戚可以幫扶一把。
但這些話她是萬萬不敢說給喬嬌聽的,身為一個下人,非議主人家事是不要命了嗎?
喬嬌“啊“了一聲,脆生生的嗓音問:“為什么呀?”