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蘇州城雖不大,但是自五更天開始,轎子從藏春閣所在的城池一邊走到趙府所在的另一邊時,太陽卻已經(jīng)高高升起來了。
落轎后,袁晨在丫鬟的攙扶下下了轎,趙秋平說:“陳姑娘,這里就是在下的府邸了。”
“哦。”袁晨應了一聲,抬頭打量起這氣勢排場絲毫不亞于常州郭府的府邸來。
“陳姑娘,暫且由丫鬟帶你熟悉熟悉,我驛館里還有些事,就不奉陪了。”趙秋平說。
“趙大人,您盡管忙。”袁晨略施一禮道。
趙秋平轉(zhuǎn)身離去,丫鬟帶著袁晨走進了府門。
雖說府邸很大,但是格局卻不紛亂,反而十分規(guī)整,大體上分為三個大院。第一個院子是接待區(qū),氣勢恢宏的前廳,莊重肅穆的配設,無不顯露出主人的磅礴大氣;第二個院子是趙秋平下榻之處,溫馨的布局,惟妙的構(gòu)造,卻也體現(xiàn)出這個男人的細致來;而第三個院子則是那個年代大部分有錢人家都修葺得美輪美奐的后花園了。袁晨暫時落腳的房間,也便于此。
時已冬天,雖曰上三竿,卻也寒冷非常,袁晨沒有太多心情游逛,吩咐丫鬟指引,徑直來到房間。
這間房間和她以往曾住過的那些房間略有不同,她以往住過的房間,都是以古代女子標準裝扮,別說藏春閣中胭脂氣息甚是濃厚的房間,即便襄陽袁府袁莫晴的房間,卻也透露著閨秀碧玉之氣,可這間房,卻盡是些男人的裝扮,顏色頗為素雅不說,墻上還掛著裝飾用的兵器。不過畢竟是臨時借宿,袁晨也并未強求。現(xiàn)在的她,滿心希望的就是能和袁莫晴與柳明他們再度重逢。
丫鬟呈上了一杯茶水,袁晨接過,抿了一口后,上下打量起對方來。這個丫鬟的穿戴打扮和她以往見過的下人大致相同,相貌也算標志,不過年歲卻略微偏大,似乎比自己還大,看上去應該有二十出頭了。
“你叫什么?”袁晨放下茶杯,隨口問道。自打她經(jīng)歷了數(shù)名丫鬟侍奉以來,說話也不免夾帶些許主子的口吻。
“回主子話,奴婢叫紫萱。”丫鬟輕施一禮,畢恭畢敬道。
“紫萱,名字倒是很好聽,是你自己取的嗎?”
“不,是到府里以后,老爺給取的。”
看來這趙秋平不只是一介武夫,從給丫鬟取的名字上看,還算有點文化底蘊。袁晨想著,不由一笑,又問:“你今年多大了?”
“回主子話,奴婢今年二十有五。”紫萱說。
“哦?這么大了還做丫鬟?”袁晨一愣,問道。
紫萱聽后,并未回話,而是站在原地,低下了頭,揉著衣襟,忸怩片刻后,淚水流了下來。
“怎么了?紫萱?”袁晨心里一軟,忙起身問道,“我問錯什么了嗎?”
“沒有,主子,不是您的錯,”紫萱搖了搖頭,道,“是奴婢該死,不應該在主子剛到府里就哭的。”
袁晨看了看她的臉色,在警隊審訊的經(jīng)驗令她不由懷疑起來,這個女子一定有什么難言之隱。她忙扶著紫萱坐下,還替她擦了擦淚水。
紫萱受寵若驚,忙起身跪下,不敢說話。
“別怕,我比你小,讓我叫你一聲紫萱姐姐吧。”袁晨扶起紫萱說,“姐姐,你有什么事,盡管告訴我,如果能幫你,我會盡量相幫,如果我不能幫你,也可以告訴趙掌柜,讓她替你拿個主意。”
“小姐!可不敢告訴老爺!”紫萱像受驚了一樣喊道。
“怎么了?究竟發(fā)生什么事了?”袁晨忙拉住她的手,安慰道。
紫萱緩了一口氣,沉吟良久,才娓娓說道:“奴婢原本是蘇州歌記,被老爺看好后贖出,允奴婢做妾。誰知近曰戰(zhàn)亂蔓延至江南,老爺?shù)纳庠馐芰舜驌簦慌浳镌诮幈涣x軍截走。不但如此,義軍還聲稱老爺勾結(jié)明軍,要殺將過來。老爺為了示好,便主動將奴婢及幾名女子獻予了義軍為軍記,誰知不幾曰后,明軍便殺至江陰,將駐守的義軍殺得片甲不留。那幾名女子又落入了明軍之手,只有奴婢趁亂逃脫了。可奴婢逃后,無處可去,便又回到了此地,希望老爺能繼續(xù)收留,可老爺卻萬分惱怒,不但不再允許奴婢為妾,而且還毒打了奴婢一頓,貶為丫鬟,暫時留用……”說著,紫萱將袖子挽起,露出了胳膊上的片片淤青。
袁晨看著那些傷痕,心想,這個姑娘也是夠賤的,既然已經(jīng)逃脫,為何還要回到此地呢?還不是想過那種衣來伸手飯來張口的生活?不過話說回來,這么一看,那個趙秋平也是夠陰狠的,根本不把女人當回事。如果真的是這樣,那自己現(xiàn)在的處境豈不是很危險?想到這里,她不禁心頭一緊。難道才出虎穴,又入狼窩?想到這,她強忍心中波動,故作平靜,問道:“現(xiàn)在園中還有幾名女子?”
“回主子,只您一個。”紫萱說。
“老爺沒有太太嗎?”袁晨又問。
“沒有,老爺從來沒納過正房,許多女子都是在此一走一過,稱之為妾,其實最后都被老爺作為籌碼獻出去了。”
“啊?”袁晨聽了這話,大吃一驚。難道自己也要步這些女子的后塵?可能嗎?自己可是托付過趙秋平的,趙秋平和柳明可是好朋友的。以自己和柳明的關(guān)系,他能這么對待自己嗎?她的心緒一下子變得煩亂,心里敲起鼓來。
就這樣在房間里度過了心神不定的一個上午,中午十分,外面?zhèn)鱽砹四_步聲,腳步聲由遠及近,趙秋平的聲音也隨之傳來:“陳小姐上午可好啊?”
紫萱忙將房門打開,屈膝施禮道:“回老爺話,小姐上午還好。”