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“不會，不會。”男人說，“要是有兵丁把守，我怎么能出來啊。城里的兵丁大部分都是新來的新順王部下，不了解地勢，所以那里無人把守。”

“你是說李自成嗎？不過我看你像是羅汝才將軍的部下。”袁晨在路上聽完老者的述說后，不覺有些敬佩羅汝才，鄙視李自成。所以直呼了李自成的姓名，而在羅汝才后加上了“將軍”二字。

男人聽得如此稱謂，忙問：“難道您也是羅將軍的部下？難道您是來窺探李賊敵情的？”

“什么部下窺探的，別胡說八道了。”袁晨說。

“是，是，不該小的問的，小的不問，不過小的真的是自己人啊。”男人紅著鼻子，嬉笑道。

袁晨覺得有些好笑，沒接話題，另說：“早這么回答我不就完了嗎？你走吧。”

“謝謝，謝謝。”男人忙爬起身，鞠了一躬，然后一溜煙跑遠了。

難道真如賀一龍所說，羅汝才手下只是一群酒囊飯袋？真是可惜他這個人了。袁晨放走了男人，邊想邊向前走去。的確如男人所說，上了一座小山后，她來到了一座垮塌了一半的城墻旁。可能由于戰火，再加上經常有人潛入爬出，城墻只剩丈余高了，和北城門外數丈高的城墻大相徑庭。袁晨身手敏捷，幾下就爬上墻去，隨后一躍，跳到了城里。

雖說是城里，但是卻并非像袁晨想象的立刻能見到人家，而是如男人所說又走了幾里路后，才逐漸有了院落。不過每戶院落似乎早已無人居住，房墻屋瓦破敗不堪。正如老者所說，儼然一座空城。

袁晨在街上走了一陣，覺得肚餓。正巧在兩條大街縱橫交匯的路口有一家酒店，此刻還開門營業，不時有人進出。酒店外觀豪華，奢華紅木搭建的三層樓上垂下一個大匾，上書五個大字——“襄陽第一樓”。袁晨餓得難受，沒有多想，抬腿走了進去。

酒店里環境雅致，桌椅講究，和之前見到的其他破舊宅院反差巨大。難得在古代還有這樣別致的地方，袁晨邊想邊在一樓一扇敞開的窗邊坐了下來。

酒店并未客滿，不過也有不少人就餐。袁晨進來后，這些人不約而同地打量起她來。袁晨被打量得難受，于是扭過頭去裝作沒看見。

店小二走來，暫時擋住了袁晨和其他人，問：“客官，您要干什么？”

袁晨剛脫離眾人的目光，覺得好受了點，聽店小二這么問，又覺得氣不打一處起來，抬頭看了看對方，問：“怎么？你們這是干什么的？”

店小二皮笑肉不笑地說：“酒店。客官。”

袁晨也皮笑肉不笑地說：“那我就是來吃飯的唄。難道來洗澡嗎？”

店小二冷笑道：“吃飯？您也不細看看，我們這兒的飯您能吃么？”

“放屁！”袁晨一拍桌子，怒道。把店小二和其他人嚇了一跳。

“姑……老子有錢就能吃！”袁晨本想說姑奶奶，卻立刻改了口，大聲道。

“好，好。”店小二道，“反正好話我也跟您說了，您不知死活，那就別怪我了。”

“少廢話，”袁晨說，“有什么吃的東西？”

小二嘆口氣道：“給您來一壺黃酒，半斤牛肉，一盤花生米怎么樣？現在戰時，就有這幾樣。”

袁晨環顧四周，的確所有桌擺放的都是這幾樣。“好，就這么上吧，快點。”

店小二轉身走開，袁晨突然想起，自己的銀票已經給了路上遇見的那個老者了，現在兜里和肚子里一樣，空空如也。吃完飯付不起賬可如何是好？想到這里，她覺得腦門上沁出了汗水。

袁晨想起身開溜，不過轉念又一想，既然要溜，為什么不吃飽后再溜呢？反正現在餓得難受，還是先吃再說吧。于是她打定主意，安然穩坐。

等待中，袁晨打量起酒店里的吃客們來，這些人有高有矮有胖有瘦，不過有一點是一樣的，他們都著兵服、佩武器。袁晨有些詫異，又有些納悶。她回想起店小二的話：“我們這兒的飯您能吃么？……您不知死活，那就別怪我了。”

許久，酒菜還沒上來，袁晨餓急了，喊道：“我的酒菜什么時候上？”

店小二向店外張望了一下，說：“快了。”

又過了好一陣，一些吃客吃完后離開，又有些人進來，不過仍是著兵服帶武器的人。不知為什么，袁晨以女人特有的直覺覺得事情并不像她想象的那么簡單。為什么吃客全是士卒而沒有普通百姓呢？為什么店小二會告誡自己那樣的話呢？在這莫名其妙的年代里，究竟還會發生什么事呢？

袁晨又催了店小二一次：“什么時候上菜啊？”

店小二看了袁晨一眼，又向店外看了一眼，扭過臉去，并未作答。

袁晨順著店小二的目光向店外看去，大吃一驚。