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章虞并不能全心追捕隋衡,因?yàn)楦o急的軍情,正從雍州、博州、隨州方向傳來(lái),一封封急報(bào),火一般燒向齊都。
章虞立刻明白,那神出鬼沒(méi)的三千騎兵只是引子,真正的大部隊(duì)還在后方,隋國(guó)這是要公然與齊國(guó)宣戰(zhàn),借著搜查叛臣的名義。
以青狼營(yíng)實(shí)力,數(shù)萬(wàn)騎兵越過(guò)那三城,抵達(dá)齊都城下只需要一夜功夫,他最多只能緊急調(diào)集京郊附近的兵馬和緊鄰著齊都的淄、兗二城的兵馬,護(hù)衛(wèi)齊都。而這些并非他能做主,兵馬調(diào)動(dòng),必須經(jīng)齊王王令。
而此刻掩藏在齊都城內(nèi)的三千兵馬,更是如一顆顆定時(shí)炸彈,隨時(shí)可能和后方的隋軍大部分里應(yīng)外合,給齊都帶來(lái)滅頂之災(zāi)。
章虞迅速讓人去給丞相田闋報(bào)信,并親自策馬趕往段侯府。因淄、兗二城,是段侯推行衡平令的重要地點(diǎn),原先守將已因貪墨、魚(yú)肉百姓被段侯斬殺,如今城中守將,和他一樣,皆是段侯親手提拔起來(lái)的。
大王行蹤不定,要緊急調(diào)集這些兵馬,段侯或許有更好的辦法。
正值深夜,齊都貴族百姓聽(tīng)到街上震天動(dòng)地的馬蹄聲,紛紛從睡夢(mèng)中驚醒。貴族們聽(tīng)說(shuō)隋軍打來(lái),都紛紛披起衣裳,光著腳奔下床榻,隔窗往外望去。
“怎會(huì)如此!”
“咱們得想辦法逃啊!”
丞相田闋急急穿上鞋子,連朝服都顧不上穿,就命令家仆備馬,往王宮趕去。因齊王來(lái)了旨意,命朝中所有文武官員,都到王宮護(hù)駕。
田闋同樣感到震驚,明明半月前,王上剛派了三千精銳去幫助隋國(guó)攻打江國(guó),堅(jiān)定表明了和隋國(guó)結(jié)盟的意愿,這兩年間,齊國(guó)和隋國(guó)也一直保持著友好往來(lái),隋國(guó)太子,為何會(huì)突然發(fā)兵攻打齊都!
章虞奔到段侯府前。
段侯府府門(mén)打開(kāi),燈火通明,門(mén)前停著段侯車(chē)駕。
章虞通報(bào)過(guò)后,直奔聚英堂,迎面撞上段侯親衛(wèi)段七。段七臉色凝重,和章虞見(jiàn)禮后,忽然轉(zhuǎn)身,沖著堂內(nèi)磕了個(gè)頭。
再抬頭時(shí),眼中已有淚光。
章虞驚疑不定,進(jìn)到堂中,見(jiàn)段侯身著華貴朝服,端坐案后,見(jiàn)到他來(lái),并無(wú)意外,只淡淡吩咐:“盡力守城,盡一個(gè)武將的職責(zé)即可,其余事,聽(tīng)王上命令。”
章虞一愣,既然正色應(yīng)是,起身告退。
段侯默坐片刻,步出堂外。
院中以段七、老翁為首,已經(jīng)跪了一院子的人。
段侯道:“今夜之后,本侯不再是你們的主人,你們也忘了椴國(guó),忘了臂上的印記,重新開(kāi)始生活吧。”
老仆哽咽著膝行幾步,道:“侯爺,我們生死都要與侯爺一起,我們不走!”
“我等亦生死與侯爺一起!”
所有人都抬起頭,高聲道,眼中含著淚光。
段侯孑然而立,墨裳隨風(fēng)擺動(dòng),語(yǔ)氣依舊很靜:“今日種種,皆是本侯咎由自取,是本侯為一己之私,坐視癰瘡不理,縱容齊王荒淫。這一日,早晚都會(huì)到來(lái),亦是上天對(duì)本侯的報(bào)應(yīng)和懲罰。”
“你們?nèi)グ桑蘸笠袼衅胀ò傩找粯樱趧诟棧痉肿鋈耍饠_律法,安安穩(wěn)穩(wěn)的過(guò)完這一生。”
“段七,發(fā)放銀錢(qián)吧。”
段七沉默起身,帶著兩個(gè)家仆,將事前準(zhǔn)備好的銀錢(qián)一一發(fā)放到眾人手里,哭聲漸漸響起,眾人領(lǐng)完錢(qián),依次到院中向段侯磕頭,有的紅著眼,有的泣不成聲。
眾人陸陸續(xù)續(xù)散去。
很快,院中便剩段七、老仆和寥寥幾個(gè)心腹。
天邊懸著一彎冷月,段侯獨(dú)立冷月之下,面孔比月光還要皎然高潔,他仰頭望著天際一會(huì)兒,問(wèn)段七:“可都準(zhǔn)備妥當(dāng)?”
段七點(diǎn)頭。
段侯道:“你們也出發(fā)吧。”
語(yǔ)罷,段侯轉(zhuǎn)身,要回堂內(nèi),老仆再也忍不住,奔前幾步,喚道:“殿下!”
段侯腳步微頓,頃刻后,道:“前塵往事,皆成塵埃,就不要再提了。”
老仆慘然道:“侯爺便不再看一眼小公子么?”
段侯道:“不見(jiàn)了。你們帶著他,好好生活,他是個(gè)通透的孩子,以后更大些,會(huì)想明白的。”
“侯爺!”
老仆凄聲再喚,段侯身影已沒(méi)入聚英堂中,正如天邊那彎最終被烏云遮掩的冷月一般。
齊國(guó)王宮燈火通明。
除了守城將領(lǐng),所有文武官員都被齊王連夜召入宮中護(hù)駕。
齊王正立在殿中,由宮人服侍著披甲,高大威武的身影在殿中投下一道長(zhǎng)長(zhǎng)影子,百官以丞相田闋為首,都靜默立在殿中。
齊王陰沉著臉,眼底陰云翻滾,怒不可遏,聽(tīng)到隋兵攻城消息,先罵了句黃口小兒,便命宮人捧來(lái)戰(zhàn)甲。
百官惶然立在殿中,既擔(dān)心隋軍攻進(jìn)來(lái),等不到天亮,就要成為隋國(guó)太子刀下亡魂,又擔(dān)心齊王陰晴不定,要大開(kāi)殺戒,拿他們出氣。
齊王年輕時(shí)勇猛善戰(zhàn),當(dāng)上國(guó)君后雖然很快墮入荒淫無(wú)度的昏君生活,但仍保持著威猛魁梧身形。
齊王腰間挎著那柄曾隨他征戰(zhàn)沙場(chǎng)、浴血無(wú)數(shù)的寶劍,緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。
“寡人的將士們何在?”
齊王高聲問(wèn)。
殿外兵甲林立,齊刷刷跪了下去,高呼王上千歲。