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凌智吾聽(tīng)凌韶吾聲音洪亮，不由地惱火道：“你若不肯幫我，也不必說(shuō)什么廢話，左右，二弟自會(huì)義不容辭地助我一臂之力！不過(guò)，韶吾，三叔不中用了，柳家畢竟只是你外祖家，將來(lái)怎樣，你可得想清楚了！——至于馬家，我父親母親原本就不太中意這門(mén)親事，若不是覺(jué)得被馬家討回庚帖臉面上掛不住，我母親也不會(huì)那般在意。”

凌韶吾冷笑道：“道不同不相為謀，此時(shí)大哥能為了晚秋叫馬家小姐白擔(dān)上一個(gè)叫你魂不守舍的名，將來(lái)也未必不會(huì)為了自己一時(shí)興之所至，叫我擔(dān)上什么罪名！”

轎夫們依稀聽(tīng)見(jiàn)轎子里的動(dòng)靜，忍不住問(wèn)：“五少爺，大少爺醒了嗎？”

凌韶吾也不言語(yǔ)，撩開(kāi)簾子就跳了下去，望了一眼轎子上飄動(dòng)兩下便停下的簾子，一轉(zhuǎn)頭，就邁步上了高高的臺(tái)階，為趕回白云洞，爬上百來(lái)步臺(tái)階后，便又轉(zhuǎn)上了迂回曲折的小路，走得渾身大汗淋漓，到了白云洞邊，就瞧見(jiàn)人去洞空，心里一急，又要向上追去，迎頭遇上莫三，就趕緊地問(wèn)：“人呢？去山頂了？”

莫三緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“馬夫人可被說(shuō)動(dòng)了？”

“說(shuō)說(shuō)動(dòng)了不像，說(shuō)沒(méi)說(shuō)動(dòng)，也不像。”

凌韶吾不由地急了，“你這話是什么意思？”

莫三背著手，靠著一棵老楊樹(shù)，笑道：“意思是，馬夫人一個(gè)人敵不過(guò)三人游說(shuō)，心里又疑自己個(gè)錯(cuò)怪了凌智吾，這會(huì)子，只能閉口不提。對(duì)了，你大哥呢？”

凌韶吾懊惱地說(shuō)道：“他裝病回家去了。”

“要引元澄天的姐姐見(jiàn)一面？”莫三失笑道。

凌韶吾點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“早說(shuō)了，對(duì)這種人，做什么事都是理所當(dāng)然。”莫三敲打著下巴，思忖一番，說(shuō)道：“這么著，只能再去找馬塞鴻，試探馬家的心思了。”

凌韶吾一怔，微微有些羞赧地說(shuō)：“馬小姐就在山頂上，不能去跟她說(shuō)？”

“你若是沖撞了她……”

“不會(huì)，瞧方才馬小姐的意思，怕是，她也對(duì)我有意。”眼前不由地浮現(xiàn)出那張?bào)@鴻一瞥的面孔，凌韶吾的臉頰越發(fā)漲紅，心忽地砰砰地跳了起來(lái)，只覺(jué)雙手有些發(fā)麻，神魂像是脫離了軀殼般，飄飄然之下，忙咬住舌尖將神魂召喚回來(lái)。

“怎么瞧出來(lái)的？”莫三詫異地問(wèn)，反復(fù)打量一番，只覺(jué)凌韶吾也算相貌堂堂，比之姿色平庸的凌智吾要好看得多，興許馬家小姐膚淺地看上他的皮相也未可知，笑道：“這么著，我叫人上去送信，叫我二姐姐支開(kāi)旁人，單領(lǐng)著馬小姐去一旁，你跟馬小姐說(shuō)話，很不必避諱我二姐姐。”

“多謝。”凌韶吾深吸了一口氣，就三步并作兩步地跟著莫三大步流星地向山上去，走了小半個(gè)時(shí)辰停下，先聞見(jiàn)一股脂粉香氣隨風(fēng)飄來(lái)，隨后望見(jiàn)山頂廳子里，四位夫人臨風(fēng)遠(yuǎn)眺，幾個(gè)女兒卻在一旁的山石上站著賞看一叢清瘦的野菊。

“你去那等著。”莫三伸手向山石旁茂密的樹(shù)林里指了指。

凌韶吾立時(shí)應(yīng)著，猜著樹(shù)葉鋪成的柔軟小徑抬腳進(jìn)了樹(shù)林里，腳下踢著石塊，心如亂麻地等著，忽地聽(tīng)見(jiàn)一陣腳步聲傳來(lái)，心跳得越發(fā)快了，聽(tīng)見(jiàn)一聲“這空山幽谷的，你叫我來(lái)說(shuō)什么？”便恍惚地回過(guò)身來(lái)，待瞧見(jiàn)一位秀外慧中的女子隨著莫紫馨走來(lái)，登時(shí)僵在地上。

莫紫馨瞧見(jiàn)了，緊緊地握著馬佩文的手，輕笑道：“不是我有話跟你說(shuō)，是凌家五弟有話跟你說(shuō)。”

馬佩文裙裾一動(dòng)，似乎有要走的意思，終究又站著不動(dòng)了。

莫紫馨笑道：“凌五弟有什么話，快說(shuō)吧。”

凌韶吾尷尬地咳嗽一聲，隨后說(shuō)道：“佩文姐姐，方才我大哥昏厥，是假裝的……他不過(guò)是要趁著二伯娘不在家，偷偷地去見(jiàn)他心儀的女子。佩文姐姐千萬(wàn)不要被蠱惑了，不然，以后不知要吃多少苦頭呢。”

“……為何來(lái)說(shuō)給我聽(tīng)？”馬佩文好奇地望著凌韶吾，只瞧了一眼，便得體地收回眼。

凌韶吾喉嚨哽住，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)，醞釀一番，才說(shuō)道：“我原以為自己是癩□□想吃天鵝肉，不想佩文姐姐那樣不嫌棄，肯高看我一眼。既然佩文姐姐肯高看我，我凌韶吾便豁出去，立時(shí)去求祖父替我向馬家求親去，就算賠盡了臉面，也絕不辜負(fù)了佩文姐姐。”

馬佩文錯(cuò)愕道：“我什么時(shí)候高看了你一眼？”見(jiàn)自己這話有些失禮，又尷尬地笑道：“凌五弟也不必妄自菲薄，但……凌五弟究竟是如何認(rèn)定我……”

莫紫馨也疑惑地向凌韶吾看去。

“難道不是？”凌韶吾一怔，喃喃地說(shuō)道：“我見(jiàn)明明討回了庚帖，佩文姐姐還有意親近我家姊妹，才……”

馬佩文忙慌張地?cái)[手道：“凌五弟誤會(huì)了。”也不由地羞赧說(shuō)：“凌、馬兩家左右都有那么一門(mén)親在，我們馬家的意思，是與其嫁，不如娶。”

凌韶吾見(jiàn)自己會(huì)錯(cuò)了意表錯(cuò)了情，登時(shí)目瞪口呆，臉色漲紅著，嘀咕了一聲：“若娶，我家六妹妹最合適不過(guò)了，八妹妹太小，不合適。”丟下一句，轉(zhuǎn)身就要走。

“請(qǐng)留步。”馬佩文喊了一聲，見(jiàn)凌韶吾僵硬著背脊地原地站著，就問(wèn)：“若不是會(huì)錯(cuò)了意思，你可還會(huì)特特來(lái)跟我通風(fēng)報(bào)信？”

“會(huì)。”凌韶吾丟下一個(gè)字，就落荒而逃地竄進(jìn)樹(shù)林中。

馬佩文不由地抿唇一笑，莫紫馨瞧著她的神色，推敲著說(shuō)道：“這五少爺也算是個(gè)仁義心腸的人。”

馬佩文低著頭輕輕地點(diǎn)頭，又向凌韶吾去處望了一眼，輕聲說(shuō)道：“可惜，他父親是那么個(gè)人……”

“別只盯著壞處看，也要向好處想一想，人常說(shuō)，前車(chē)之鑒后事之師，興許他痛定思痛，發(fā)誓不走他老子的老路呢？”莫紫馨推敲著說(shuō)。

馬佩文臉上一紅，啐道：“什么老路不老路的，跟咱們有什么相干？”

“跟我不相干，跟你可就相干了——既然老五特特來(lái)說(shuō)，顯然那女人并非尋常的丫鬟仆婦。人家關(guān)心你，才特意來(lái)說(shuō)呢！”

“胡說(shuō)八道，跟我有什么相干？你這軍師，自己個(gè)將來(lái)怎樣都不知道，成日里就會(huì)給人亂出主意！”馬佩文略一沉吟，忽地嫣然一笑，伸手就向莫紫馨臉頰上扯去。

莫紫馨向后跳了一步，嬉笑著反倒去追馬佩文，跑出幾步，忽地望見(jiàn)一叢花朵恍若繁星般的野菊后，嫁進(jìn)紆國(guó)公府形容枯槁的凌雅文怔怔地站在那邊，登時(shí)僵住。

“……瞧見(jiàn)雅嫻了嗎？她追著一只野兔子過(guò)來(lái)的。”凌雅文尷尬地向四處看，緊張之下，手指不由地抓了一把野菊在手上。

“秦大嫂子才來(lái)？”莫紫馨試探地問(wèn)。

凌雅文發(fā)尷尬地點(diǎn)頭，暗道凌韶吾當(dāng)真是癡心妄想，竟然想高攀馬佩文，瞧凌秦氏、凌智吾知道了……這事她一定得跟穆老姨娘說(shuō)！忽地聽(tīng)見(jiàn)悉索聲，立時(shí)向前看去，“是誰(shuí)在那邊？”

莫紫馨、馬佩文對(duì)視一眼，疑心是凌韶吾去而復(fù)返，握著手引著凌雅文說(shuō)：“是風(fēng)吹的草葉聲，咱們回去吧。”

“嗯。”凌雅文遲疑地應(yīng)著，也疑心那一聲動(dòng)靜是凌韶吾弄出來(lái)的。

三人向前走了十幾步，忽地聽(tīng)見(jiàn)身后一陣廝殺聲，登時(shí)頭皮一麻。

“怎么了這事？母親來(lái)登高，難道沒(méi)先打發(fā)人搜山？”凌雅文嚇得臉色煞白地說(shuō)道。

莫紫馨也狐疑地站住，旋即拉著凌雅文、馬佩文說(shuō)：“這些都不管咱們的事，快走！”走了沒(méi)幾步，見(jiàn)凌雅崢、秦舒走了過(guò)來(lái)，忙說(shuō)道：“聽(tīng)著樹(shù)林里的動(dòng)靜很不好，咱們快走。”