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凌韶吾背著手,下巴指向地上畫卷,“收拾了畫卷、信函交給德卿、孝卿,叫他們兩個(gè)拿去,給謝家街坊、親戚送去。”
“是。”念慈撿起一面牙白包袱皮,就去收拾地上書畫。
“韶吾!”屋子里,剛剛敷藥的凌尤勝一拐一瘸地?fù)涑鰜?lái),抓著凌韶吾臂膀,口齒不清地說(shuō),“韶吾,不能、不能趕盡殺絕……不……”
凌韶吾嫌棄地避開,冷冷地瞅著一個(gè)趔趄后摟著柱子站著的凌尤勝,眼前滑過(guò)凌尤勝將他扛在肩頭親手給他制作竹蜻蜓、將他夾在腋下奮力登高遠(yuǎn)望的慈父模樣,藏在背后的手握成拳頭,嘲諷地說(shuō):“父親還真是長(zhǎng)情。”
凌尤勝惶恐地望著陡然變了一個(gè)人的兒子,又巴巴地看著抱著一堆謝莞顏曾做過(guò)外室證據(jù)向外走的念慈,手摳著柱子,結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō):“韶、韶吾,我雖不喜歡你們母親,但父親待你們兄妹,卻是真心實(shí)意……”
“那又怎樣?你將那女人藏在子規(guī)巷里,又娶那女人……母親的死,當(dāng)真跟你沒關(guān)系?”凌韶吾狠狠地瞪著凌尤勝。
凌尤勝心虛地狡辯,“韶吾,你別血口噴人,這樣大的罪名,為父……”
“回房里歇著去。”凌韶吾抓了凌尤勝臂膀,用力地向房里推搡,將他推進(jìn)門檻,便猛地摔下簾子。
“你這不孝子!”跌進(jìn)門檻內(nèi)的凌尤勝哎呦哎呦地喊疼。
凌雅崢聽著,嘲諷地想,若是凌尤勝不在這十年里反復(fù)提起柳如眉,興許凌韶吾對(duì)柳如眉的孺慕之情便淡薄了——誰(shuí)叫他為引著凌韶吾給凌雅嶸做牛做馬,就將過(guò)世的柳如眉吹捧得恍若完人呢。活該!
“哥哥,別氣壞了自己個(gè)身子。”凌雅崢走上臺(tái)階,拉著氣急敗壞的凌韶吾去涂了朱漆的欄桿上坐著。
凌韶吾一拳砸在柱子上,悔不當(dāng)初地說(shuō):“虧得咱們那樣維護(hù)姓謝的!”
“亡羊補(bǔ)牢,猶未為晚。且拿著自己個(gè)身子骨發(fā)泄,實(shí)在是無(wú)能之相。”凌雅崢心疼地看著凌韶吾瞬間發(fā)青泛紫的拳頭。
凌韶吾皺著眉揉著拳頭,身上挨得柳承恩那一腳還隱隱作痛,苦大仇深地點(diǎn)了點(diǎn)頭,“大妹妹,你跟小妹妹兩個(gè)……瞧著父親是靠不住了,祖父、祖母年紀(jì)大了,兒孫又多,也未必顧得上咱們……我又……哎!遠(yuǎn)得不說(shuō),今兒個(gè)的事,瞧著竟是念慈比我還有條理!這以后,我怎么帶兵打仗?”
“據(jù)說(shuō)我,都是叫姓謝的鬧的。”凌雅崢嘆了一聲,“姓謝的有意引著□□日糾纏在丫鬟、姨娘這些雞零狗碎的事上,我又無(wú)能,不能叫哥哥放心將嶸兒托付給我,又害得哥哥不能安心習(xí)武讀書,不然,哥哥豈會(huì)連個(gè)小丫鬟的謊話都識(shí)不破?”眼睛一眨,眼淚便啪嗒啪嗒地落在手背上。
凌韶吾緊緊地抿著唇,好半日,咬牙說(shuō):“這不是大妹妹的錯(cuò),是哥哥耳根子太軟,聽不進(jìn)好話——日后,小妹妹就托付給大妹妹了,待哥哥好生讀了書、習(xí)了武,將來(lái)保你們兩個(gè)再不受人欺辱!”
“……我方才打了嶸兒……”凌雅崢含糊其辭。
凌韶吾忙問(wèn):“可是有人逼你?”
凌雅崢輕輕地點(diǎn)頭,“祖母,似乎十分不滿嶸兒……”見凌韶吾一副要急沖沖找凌古氏對(duì)質(zhì)的模樣,忙將他拉住,“哥哥,祖母也是好心,不對(duì)嶸兒嚴(yán)厲一些,怎么向外祖父交代?”
凌韶吾跌坐回來(lái),怔怔地出神后,雙目灼灼地看著凌雅崢,“大妹妹,我信你心里有分寸。”
“就怕嶸兒埋怨我,若是她來(lái)你這哭訴……”該死的凌尤勝、謝莞顏,竟有能耐叫凌韶吾為個(gè)假妹妹訓(xùn)斥她這真妹妹!
凌韶吾皺緊眉頭,回憶起凌雅嶸看見柳如眉畫像被侮辱還不怎樣、聽說(shuō)磕破頭便對(duì)謝莞顏破口大罵,饒是素來(lái)疼她,也覺凌雅嶸似乎當(dāng)真被謝莞顏養(yǎng)壞了,賭咒發(fā)誓說(shuō):“既然將小妹妹交給大妹妹了,日后大妹妹管教小妹妹,我絕對(duì)插手!”
“一言為定?”凌雅崢伸出小手指。
凌韶吾難得露出笑臉地勾住她的手指,“一言為定。”
凌雅崢眼眶一熱,吸了吸鼻子,點(diǎn)了點(diǎn)頭,瞅見不遠(yuǎn)處梅花樹后洪姨娘、胡姨娘、單姨娘、邱姨娘鬼鬼祟祟地探頭探腦,不禁眉頭一皺。
“她們?cè)诘仁裁矗俊绷枭匚狨久肌?
“……謝家沒臉來(lái)討要謝莞顏的東西,她們等著來(lái)分呢。”凌雅崢幾乎看見了他們兄妹一走,四位容貌與柳如眉仿佛的侍妾便會(huì)餓虎撲食般來(lái)?yè)尩厣现x莞顏的衣裳、首飾。
凌韶吾心里一堵,“待我請(qǐng)祖父、祖母將她們打發(fā)了吧——料想,祖母也不會(huì)不答應(yīng)。”這四個(gè),要么是市井商販女兒、要么出身窮鄉(xiāng)僻壤,雖進(jìn)了致遠(yuǎn)侯府已經(jīng)有些時(shí)日,依舊遮掩不住渾身上下的粗鄙市儈。這也是凌尤勝、謝莞顏羞辱泉下柳如眉的法子!
“不,打發(fā)了她們,祖母會(huì)再送了人來(lái),他越憎恨母親,越要叫長(zhǎng)得像母親的人環(huán)繞在他左右。”
“可,這……”凌韶吾望著梅花樹后不住搔首弄姿的洪姨娘,眉心跳個(gè)不停。
“父親還有姓謝的,看上的是洪姨娘四人的短處,拿著四位姨娘的短處陰測(cè)測(cè)地對(duì)已經(jīng)入土的母親冷嘲熱諷;咱們?nèi)粢捕⒅齻兊亩烫帒嵑薏恍荩M不是上了他們的當(dāng)?洪姨娘雖舉止輕浮,但心無(wú)城府;胡姨娘雖市儈,但恩怨分明;單姨娘雖聒噪不休,但快人快語(yǔ);邱姨娘雖目不識(shí)丁、不顧小節(jié),但大義尚存。哥哥不防盯著這四位的長(zhǎng)處看。”
凌韶吾睜大眼睛,失笑道:“真是士別三日當(dāng)刮目相看,原來(lái)大妹妹都是看在眼里的,反倒就我一個(gè)是糊涂人。”
“哥哥知道自己糊涂就好,別嘴上口口聲聲將九妹妹托付給我,回頭心軟,又嫌棄我管教不好她。”
凌韶吾連連擺手,咋舌道:“哥哥再不敢小瞧大妹妹了。”興許是被凌雅崢點(diǎn)明了四位侍妾的好處,此時(shí)再向梅花樹后看去,不禁暗嘆雖這四人粗鄙一些,但各自的長(zhǎng)處拼湊起來(lái),儼然就是眾人口中的柳如眉!“如此,就隨著她們撿去吧。”
地上散落的黃白之物在光下泛著金光銀光,凌雅崢心嘆凌韶吾太大方,對(duì)一邊站著的梨夢(mèng)招了招手。
“小姐有什么吩咐?”
“去將好的撿起來(lái),打發(fā)你老子拿去當(dāng)鋪里當(dāng)了。”
“哎。”梨夢(mèng)答應(yīng)了。
凌韶吾有些看不上地絮叨:“那女人的東西都是臟的,何必貪那幾個(gè)錢臟了自己的手?”
“臟了,洗一洗就是了。”凌雅崢嬉皮笑臉地回。
凌韶吾無(wú)奈地頓了頓腳,疑心是自己無(wú)能叫大妹妹以為將來(lái)沒個(gè)依傍才看得上那點(diǎn)黃白之物,偷偷地在自己腿上一掐,不耐煩聽屋子里凌尤勝怪腔怪調(diào)地喊疼聲,就大步流星地回了屋子里。
凌雅崢跟著走了幾步,痛快地聽著屋子里凌韶吾低聲呵斥凌尤勝的動(dòng)靜,指點(diǎn)梨夢(mèng)、楊柳兩個(gè)將略值錢的東西收走。
“小姐,鄔音生要見五少爺。”念慈去而復(fù)返,提著裙子在凌雅崢耳邊悄聲說(shuō),“姓鄔的,八成要給齊清讓求情呢。”
齊清讓——
凌雅崢嘆息一聲,活了小小一輩子,齊清讓一直為她不婚不娶,本該是感動(dòng)之至,但,他竟是知情人!只憑這一點(diǎn),就叫她難以釋懷,寧愿今生與他再無(wú)瓜葛。
“叫鄔音生,在學(xué)堂外等著。”凌雅崢摸了下似乎還記著那一劍寒涼的脖頸,鄔音生是把雙刃劍,留他在身邊,是福是禍,端看怎么用。
作者有話要說(shuō):
☆、一塊肥肉
俗話說(shuō)朝霞不出門,晚霞行千里。