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他淡淡一笑，這位穆家少爺，瞧著細胳膊細腿又生得一副女相，沒想到骨子里還是個小色鬼。

翌日，早早從房中退出來的穆清靈揉了揉腰，長嘆了一口氣。

昨夜，她同紅綃搖了半個時辰床柱子，最后困到不行，只得擺擺手道：“罷了，就讓吳兄覺得本少腎虧吧，再搖下去，腦子都快搖成漿糊了。”

“吱呀”一聲響，穆清靈轉頭瞧見吳大兄弟從隔壁房中出來，臉上神情淡淡。

穆清靈立馬直起腰板兒，笑道：“吳兄起得這么早？”

裴明昭的目光在穆清靈纖細的腰身上頓了頓，微微一笑：“我記得穆小兄弟昨日提過要早起入城參加商會，便想送你一程。”

“如此正好，吳兄不是在荊州做販鹽生意，正好來揚州商會見識下，沒準兒運氣好遇上鵬少卿，得了鹽引子在揚州大展拳腳。不是本少吹牛，若無旁人引薦，商會可不是誰都能進的。對了，敢問吳兄全名如何稱呼？”

“吳影。”

————

揚州城西，玄武長街上有一排青磚瓦樓，從瓦上覆蓋著層層褪了色的青苔所觀，便知此樓飽經歲月滄桑。

樓閣雖老，牌匾上“揚州商會”四個大字卻被精心維護得嶄新如故，在晨陽中閃閃發亮。

正堂中，一位年約四十的男子正端坐在黃花梨透雕靠圈椅上，手中端著一杯清茶，他透過熱茶上升起的裊裊白氣，將堂中眾人不耐煩的神色盡收眼底。

男子端茶的手腕微不可察地抖動兩下，潑濺出的熱茶落到手背上，燙得他皺起眉頭。

“穆會長，這都巳時了，穆小公子還未出現，我們這么多人，也不能干等著他一人啊！”

“就是，今日競選商會會長多大的事啊，穆小公子若再不來，全當他棄權了！”

“依我看啊！穆清池此刻怕是窩在那位花娘的白?肚皮上，睡得正香呢”

眾人爆發出一陣嬉笑。

坐在堂上的穆天成面色不虞，他放下手中茶杯，剛要出聲，突然聽到門外傳來慵懶的聲音。

“競選會長這么大的事，就算是嫦娥仙子的香嫩肚皮，本少也要爬起來不是！”

眾人循聲瞧去，只見穆清池滿面春風，洋洋灑灑踱步而來。

他的身后還跟著一位俊美公子，定睛一瞧，這位身姿挺拔，貴氣逼人的公子哥兒穿的還和穆清池一樣。

這鬧得是哪一出？

“余鐵嘴，瞧見本少全須全尾來了，是不是很失落？”

穆清靈對方才出言譏諷她的余鐵嘴眨了眨眼，俏皮道。

今早，她同裴明昭入城后，先在早攤上享用了幾屜熱騰騰的小籠巴。紅綃按照約定找到她，告知昨晚綁架她的匪徒如今正關在大牢中等候審問。

穆清靈一早就懷疑昨夜挾持她的事是商會中幾位元老干的。剛剛她在門口觀察，瞧見余鐵嘴在堂內煽風點火，鼓動其他商賈廢除她競選的資格，便知昨晚之事，余鐵嘴定然脫不了干系。

余鐵嘴人如其名，生得一副尖嘴猴腮。他瞧見穆少爺神清氣爽走了進來，便知他花錢所雇的那兩個蠢貨失手了，當下鐵青著臉冷聲一聲，悻悻道：

“人既然到了，就快買撲，莫要浪費大家時間。”

買撲在行話里又喚作投狀，采用競價的方式，投選出每一屆會長的人選。

參加競選的商賈門需繳納一定的會費，一旦買撲成功，新任會長必需讓出手中生意的份額，讓商會內其余商賈們瓜分。

穆家財大氣粗，每屆擲出的會費都高得嚇人，再加上穆家壟斷了揚州當地錢莊，當鋪和綢緞的生意，隨便讓出點份額，都足以讓其余商賈們吃得肚圓。

因此，穆家穩穩把持著商會會長之位已有百年之久。

不過最近幾年，因販賣私鹽來銀子來得快，也富起了余鐵嘴等幾位新豪紳，想要在商會里過一過老大的癮。

穆清靈聽了余鐵嘴的話，隨手扯來張紫檀番草紋繡墩一坐，又接過小廝遞來的花茶淺嘗幾口，才不急不緩開口道：

“每屆都是買撲這套路，太無新意。正所謂獨樂樂不如眾樂樂，今年穆爺我不妨換個花樣，讓大家都有肉吃！”

余鐵嘴斜起眼冷笑：“穆少爺準備讓我們怎么個有肉吃法？余某今日將話落下，今年余家準備的會費是往年的翻倍，讓利四成！”

此言一出，倒是讓堂中眾位商賈倒抽了一口冷氣，拋去巨額會費不說，讓利四成，那真是比往年的三成高出不少！

穆清靈瞥向志在必得的余鐵嘴，絳唇含笑，她搖了搖手中的聚骨扇，云淡風輕道：“穆家愿出往年三倍的會費用來修葺商道，河道，讓利五成，眾位若有承租穆家田產或者商鋪，五年內不會漲租。”

穆家少爺這席話說完，堂內鴉雀無聲。

“自然，這其中也是有條件的，販鹽一項，必須從商會剔除，今日之后，商會再不問鹽事。”穆清靈趁熱打鐵補充道。

“嘶...這怎么行，販鹽可是大頭啊！”

“這些年就數販鹽賺銀子，穆家這樣做是什么意思？想要獨吞鹽道嗎？”

似是早就料到眾人的反應，穆清靈展顏一笑，解釋道：

“眾位應得了消息，鎮南王如今正在路上，想來不出半月，王爺便要接手揚州城。這些年來，鹽價飛漲，鹽引亂售，是個人模狗樣的，得了鹽引都能販鹽賺錢。”

說完這話，她瞥了眼吹胡子瞪眼的余鐵嘴，繼續道：

“眾位可有想過，鎮南王來了，為了安撫百姓，頭一個要出手的是什么？自然是讓鹽價降下來，可如今販鹽賺得的大頭究竟流進那尊大佛口袋里，各位心里也應清楚。屆時，兩尊大佛相斗，咱們這群小鬼若不躲遠些，積攢多年的家業豈不是要跟著灰飛煙滅？”

裴明昭早在穆清靈出聲時便退在人群后，他對這些唯利是圖的商賈們興致寥寥，正欲離去，卻在聽到穆清靈的一席話后驟然止住了身子。

如玉公子，正坐堂中，侃侃而談。溫和日光從窗軒灑落，萬丈金芒盡數落在少年琥珀色的眸底，熠熠生輝。

少年肌膚如緞，在晨光下泛著蜜光，唇紅齒白。看似玩世不恭翹起二郎腿，纖弱的脊梁卻挺得筆直，象牙折扇在他蔥白細指間上下翻飛，此刻他閃亮的眸子，正信心滿滿地凝視著一眾商賈。<script>chapter1();</script>